Dịch Novel: Odalisque: Bí mật của Hầu tước và Nàng Gia Sư

Liv không bao giờ ngờ sẽ nghe những lời đó từ anh.

“Tôi không muốn nghe thêm nữa. Sao anh lại nghĩ có thể nói những chuyện này với tớ? Nếu tôi đi kể hết mọi chuyện anh vừa nói thì sao?”

Gương mặt Liv tái nhợt, cuối cùng cũng phản kháng lại, như muốn dồn Camille vào chân tường.

“Địa vị của anh, công việc của anh—anh không muốn chúng bị phơi bày, đúng không? Đây là những lời nói bồng bột, phát ra trong lúc cảm xúc dâng trào.”

“Địa vị của tôi dễ bị tìm ra chỉ với chút điều tra, còn chuyện về Hầu tước… Chà, ngay cả không có tôi, cũng sẽ có người khác quan tâm đến anh ta. Đây không phải chuyện cần công khai, nhưng cũng không phải chuyện phải giấu giếm.”

Hàm Liv rơi xuống vì sự trơ trẽn của Camille. Liệu thật sự có gì để tự hào khi… tò mò việc người khác?

“Dù sao đi nữa, anh cũng không nên nói với tôi chuyện này…”

“Tôi đã nói rồi. Tôi quan tâm đến cô, Giáo viên, và chuyện này không liên quan đến công việc.”

Camille dường như cảm thấy nhẹ nhõm khi đã bộc bạch hết, và nở lại nụ cười dễ gần thường thấy.

“Tôi cảm thấy, nếu không nói gì, khoảng cách giữa chúng ta sẽ không bao giờ thu hẹp. Và tôi không muốn bị cô coi là người đáng nghi ngờ nữa.”

“Anh không nghĩ rằng nghe những lời này khiến tôi muốn xa cách hơn sao?”

“Bây giờ cô nhắc, có lẽ tôi sẽ hối hận… Nhưng chẳng còn cách nào khác. Còn hơn là nói dối, đúng không?”

Liv không biết nói gì. Nếu anh chỉ thẳng thắn nói muốn ngủ với cô, có lẽ sẽ thuyết phục hơn. Nhưng lời anh nói giờ lại khác hẳn với kiểu ý định đó.

Chuyện này cũng không lãng mạn gì. Nó còn khiến cô bối rối hơn bất cứ điều gì. Dù chỉ mới trò chuyện vài lần thoáng qua, gặp nhau vài lần, Camille đã có những cách tiếp cận kỳ quặc từ lâu rồi.

“Tôi thật sự không hiểu. Giáo viên Marcel, anh quan tâm đến tớ từ ngày đầu tiên gặp mặt. Anh đang nói hoàn toàn không có động cơ nào khác sao?”

“À…”

Lần này, đến lượt Camille bối rối. Cào trán một cách lúng túng, anh đáp bằng giọng cam chịu.

“Được rồi, tôi thừa nhận. Khi đó, tôi nghĩ cô có thể có liên quan gì đó với Hầu tước.”

“Liên quan với Hầu tước?”

“Chính xác hơn, tôi không chắc chuyến thăm dinh thự Pendence của Hầu tước Dietrion có thực sự chỉ vì quan hệ với Baron và Baroness hay không. Nên tôi muốn quan sát mọi người khi Hầu tước đến đây.”

Liv nhớ lại lần đầu gặp Hầu tước—cuộc gặp gỡ bất ngờ do sai lầm của một người hầu.

Nhắc mới nhớ, người mua bức tranh khỏa thân cô từng vẽ chính là Hầu tước. Trước khi cô biết chuyện, đã có một điểm liên hệ giữa cô và Hầu tước. Dĩ nhiên, Hầu tước không hề biết Liv là mẫu trong bức tranh khỏa thân…

‘Anh ta không biết chứ?’

Chắc phải đến khi anh nhận bức tranh có chân dung cô mới nhận ra. Anh ấy đã nhìn nhận cô trong nhà nguyện vì nhận ra góc nghiêng trong tranh. Nếu không, liệu một người đàn ông tầm cỡ như anh ta có để ý đến cô không?

“Thật là giả định nực cười.”

“Chà, ban đầu hầu như không có manh mối nào. Đặc biệt là vì các hành động của cô, Giáo viên Rodaise, lại trùng hợp lạ lùng với Hầu tước, tớ thấy tò mò.”

Liv nhớ đến nhà nguyện nhỏ cô từng lui tới. Lúc đó cô không biết, nhưng giờ nhận ra Hầu tước đã xuất hiện ở đó để gặp cô.

“Vậy nghi ngờ của anh đã được giải tỏa chưa?”

“Chuyến thăm của Hầu tước đến dinh thự Baron thực sự liên quan đến một giao dịch nghệ thuật. Ngài ấy là người cầu toàn, luôn muốn sở hữu thứ thu hút ánh mắt. Thường thì ngài ấy mua tác phẩm qua giám đốc bảo tàng Royven, nhưng tác phẩm Baron mua lại từ một nguồn khác.”

Mối quan hệ thân thiết giữa Camille và Baron Pendence hoàn toàn là để điều tra Hầu tước. Thật là một sự phán đoán sai lầm.

“Anh nghĩ tôi và Hầu tước không có mối liên hệ nào?”

“Nếu cô đang trêu tôi, thì thật xấu hổ. Tôi đã nhận ra ngài ấy có ác cảm gần như ám ảnh với phụ nữ.”

“Ác cảm ám ảnh…”

Suy ngẫm lời Camille, Liv cúi nhìn xuống. Dường như họ đang nói về hai người khác nhau. Khoảng cách ấy càng lớn, Liv càng cảm nhận một cách kỳ lạ rằng cô lại gần Hầu tước hơn.

Dù Hầu tước không hề quan tâm cô trong lần đầu trên giường, và cách nói chuyện châm biếm của anh thường khiến cô khó chịu.

Nhưng cô khá gần gũi với anh. Chia sẻ nụ hôn thân mật, nằm trên giường anh, nhận sự giúp đỡ—mối quan hệ chỉ có cô và các cận thần thân cận của Hầu tước biết.

Cũng không tệ, cô nghĩ. Gần gũi bí mật thế này lại khá chịu được.

‘Ở mức độ này.’

Thật ngạc nhiên, dù cô không thể tự hào công khai mối quan hệ, cô vẫn cảm thấy vui. Thậm chí còn có cảm giác bí mật về sự vượt trội. Camille, chăm chỉ điều tra, chẳng hiểu Hầu tước như cô.

Không biết suy nghĩ của Liv, Camille tự nhủ, “Hầu tước dường như có ám ảnh bất thường với tranh khỏa thân.”

Nhắc đến tranh khỏa thân, Liv vô thức cứng đờ.

Camille, có lẽ hiểu lầm phản ứng, nhanh chóng nói thêm: “Chuyện này không phải tin đồn vô căn cứ; tôi lấy thông tin từ giám đốc bảo tàng Royven.”

“À, hiểu rồi.”

Liv gật đầu lúng túng, nghịch ly trà. Phản chiếu của cô hiện trên bề mặt trà còn nguyên.

Không chỉ là một nhà sưu tập, mà còn ám ảnh với tranh khỏa thân. Phải chăng đó là lý do anh mua tranh của Brad…?

Suy nghĩ ấy nảy ra một câu hỏi mới—một điều cô chưa từng nghĩ.

‘Brad nói tất cả các bức khỏa thân khác đều đã bán. Vậy người mua những bức ấy…’

Nhắc mới nhớ, Brad là họa sĩ chưa từng nổi danh, khó tìm người mua. Ông không chỉ vẽ tranh khỏa thân, nhưng Liv chưa từng nghe ông bán tranh loại khác. Liệu có ai ở Buerno, ngoài Hầu tước, mua tranh khỏa thân của Brad?

‘Nếu tất cả tranh khỏa thân khác mà mình là mẫu đều thuộc sở hữu Hầu tước…’

Liệu anh đã biết về cô từ đầu?

Dù có vẻ không thể, nhưng suy nghĩ kỳ lạ ấy không rời khỏi tâm trí cô.

‘Dù anh có tranh khác, tất cả chỉ vẽ lưng mình, nên anh không thể nhận ra mình.’

Hơn nữa, màu tóc cô không đặc biệt, chỉ dựa vào đó cũng khó xác định.

“Dù sao, tôi cảm thấy càng nói chuyện càng mất điểm… Nhưng tôi đã thành thật, nên hi vọng cô sẽ để ý điều đó.”

Liv gật nhẹ với Camille, người đang nói như đang kịch tính hóa, rồi nhấp một ngụm trà đã nguội. Dù Camille cố gắng cải thiện mối quan hệ, tâm trí cô hoàn toàn bận rộn với Hầu tước
———————————–

Sau cuộc trò chuyện bất ngờ với Camille, Liv rời khỏi dinh thự Pendence trong trạng thái ngơ ngác, như thể đang mơ màng.

Camille, cậu út của gia tộc Eleonore, đã giấu kín thân phận của mình.

Tất cả chỉ diễn ra trong vài tháng ngắn ngủi. Những người có địa vị mà cô chưa bao giờ nghĩ sẽ liên quan đến cuộc sống vốn bình thường trước đây của mình, bỗng nhiên xuất hiện.

Liv không thực sự tò mò về động cơ chính trị nào đã khiến các quý tộc danh giá đó hành động bí mật. Cô hiểu rõ rằng với một người vô lực như mình, tốt hơn hết là không dính líu. Vì vậy, cô quyết định không để Camille biết về những cuộc gặp bí mật với Marquis.

Không chỉ Camille—không ai được biết cả.

Việc cô nằm trên giường Hầu tước và nhận sự chú ý từ anh có thể gây ra một làn sóng ồn ào. Chỉ cần tên cô được nhắc cùng anh thôi cũng đủ đảo lộn cuộc sống. Không chỉ vì bản thân, mà còn vì Corida, cô cần duy trì một cuộc sống yên bình, tĩnh lặng.

“Cô Liv?”

Đang mải suy nghĩ, Liv bỗng ngẩng đầu. Đối diện cô, một người đàn ông khoác áo choàng nâu sẫm chào hỏi nồng nhiệt. Liv nhận ra anh ngay lập tức.

“Ồ, Betryl.”

Anh chính là Betryl, người từng tình nguyện ở nhà nguyện nhỏ mà Liv thường lui tới. Đã lâu rồi cô không gặp anh, kể từ khi cô dừng việc đến nhà nguyện sau khi chuyển đi.

“Wow, không ngờ gặp cậu ở đây! Nhắc mới nhớ, cậu không nói rằng mình làm việc ở dinh thự Pendence sao?”

Betryl đưa tay bắt, liếc về phía Liv vừa đi qua.

“Đúng vậy. Đã lâu quá, Betryl.”

“Quả thật! Sao dạo này cô không tới nhà nguyện nữa? Chắc cô không chuyển sang nhà nguyện khác chứ?”

“À… tôi phải chuyển đi bất ngờ, giờ nhà nguyện quá xa.”

Dù là một cuộc chuyển đi đột ngột, có lẽ cô nên ghé nhà nguyện ít nhất một lần để giải thích.

Lúc đó, cô không có thời gian nghĩ đến chuyện đó, và sau đó, cuộc sống quá bận rộn khiến cô quên mất khu phố cũ hay những người từng quen biết.

Cảm thấy chút áy náy, Liv nở một nụ cười gượng gạo với Betryl. Hẳn người hàng xóm cũ của cô, Rita, cũng cảm thấy bị bỏ rơi tương tự khi Liv và Corida đột ngột rời đi.