Cánh Bướm Xuyên Qua Màn Sương - Chương 32

Đám đàn ông cười không dứt, rõ ràng là đang hả hê trước tai họa của người khác.

“Hắn điên rồi. Nhà Myers bao đời nay đều thân thiết với giáo hội đúng không? Trong lãnh địa của họ còn có cả ngôi đền lớn nhất nữa mà. Ấy vậy mà hắn vẫn đọc thứ nguy hiểm đó, biết rõ hậu quả rồi cơ đấy.”

“Hắn còn cứ khăng khăng không phải sách của mình, rồi định bỏ chạy. Nhưng nếu không phải của hắn, sao lại được tìm thấy ngay trong phòng hắn chứ?”

“Cũng đáng tiếc đấy. Hồi trước hắn xin nước thánh giỏi lắm.”

“Giờ thì phải tiết kiệm đống còn lại thôi. Quý từng giọt một.”

Vừa bàn chuyện chia nhau dùng nước thánh thế nào, bọn họ vừa đặt tay lên cánh cửa kính. Lúc này Tilia mới khẽ thở dài. Một phút vừa rồi mà như đã trôi qua mười năm.

‘Cuối cùng cũng qua rồi.’

Nhưng ngay khi cô vừa thở phào nhẹ nhõm, đang định đứng thẳng lưng dậy…

“Này, bỏ cái thằng nhà Myers đó đi. Brad, em gái cậu thật sự xinh thế à?”

“Sao? Nếu thật thì cậu tính đổi bà chị học học viện hoàng gia của mình lấy à?”

“…Ừ thì, cũng không hẳn là không thể đúng không? Nhà cậu cũng đâu phải nghèo.”

Ngay lúc tưởng đã thoát rồi, George lại vứt thêm một câu rác rưởi nữa, khiến mặt Tilia cứng đờ. Dường như máu mủ ruột rà của cô đang quyết tâm quyến rũ em gái gã Brad kia cho bằng được.

‘Làm ơn, để hắn bị xe ngựa tông khi bước ra khỏi đây đi…’

Tilia cầu nguyện hết sức thành khẩn rồi từ từ đứng thẳng dậy, lúc này mới nhận ra Ilex còn có vẻ mặt lạnh lẽo hơn cả cô. Anh đang nhìn chằm chằm xuống sàn, như thể đang chìm trong suy nghĩ rất sâu. Dựa vào thứ khí tức nguy hiểm phát ra từ người anh, thì hẳn những suy nghĩ đó cũng chẳng tốt lành gì.

Tilia vô thức mân mê cuốn sách trong tay khi quan sát anh.

‘Chắc chắn anh ấy đã nghe thấy hết.’

Chắc chắn rồi. Giọng bọn họ vang rất to, tên cô cũng bị gọi thẳng ra. Với trí óc nhạy bén như của anh, chỉ cần mấy lời của George là đủ để hiểu tình cảnh gia đình cô hiện tại.

Việc anh biết được sự đáng thương của cô khiến tâm trạng Tilia như rơi xuống đáy bùn. Bấy lâu nay, cô vẫn coi anh là một đối thủ – dù chưa từng thắng nổi lần nào – và chính người đó lại thấy cô trong hoàn cảnh thế này…

‘…Thôi đủ rồi.’

Tilia nhìn xuống đôi giày mòn gót của mình, rồi ngẩng đầu lên như chẳng có gì xảy ra. Cô bước thẳng về phía quầy thu ngân, gót giày vang lên những tiếng lách cách sắc lạnh.

‘Biết thì sao? Đây có phải đời thật đâu. Với anh ta… mình chẳng là gì cả.’

Cô chăm chăm nhìn quầy thu ngân phía trước, kiêu hãnh hất cằm lên. Cảm xúc này không thật. Sự nhục nhã này chỉ là ảo ảnh. Rồi cô sẽ quên nó, nên chẳng việc gì phải thấy xấu hổ cả…

Nhưng cô còn chưa kịp hoàn thành màn tự an ủi.

Ilex đã rảo bước đuổi kịp cô chỉ trong vài bước dài và giật lấy cuốn sách nhàu nhĩ khỏi tay cô.

Chưa kịp kinh ngạc, cô đã thấy anh nhét luôn cuốn sách đó vào chồng sách của mình, rồi tiến thẳng đến quầy thu ngân. Chưa kịp phản ứng, anh đã thanh toán xong xuôi cho cả đống sách.

Cái quái gì vậy?

Tilia nhíu mày, kinh ngạc trước tốc độ xử lý của anh.

“Ilex Davenport.”

Cô lập tức bước đến gần quầy, lạnh lùng gọi tên anh.

“Tôi có nhờ anh mua những cuốn đó cho tôi sao?”

Nhìn cái cách anh hành xử như thể mình là nam chính trong tiểu thuyết lãng mạn vậy.

Cô nhếch mép châm biếm, mỉa mai, “Muốn làm bạch mã hoàng tử thì đi tìm đứa con gái khác mà cứu.”

“Tôi không có ngựa trắng, và cũng chẳng định làm hoàng tử.”

Anh thản nhiên đáp, đút ví trở lại túi áo.

“Nhưng cũng có điều kiện để đổi lấy đống này.”

Anh nhận túi giấy nặng từ tay cô thu ngân đang cười tươi, rồi liếc sang Tilia.

“Ăn với tôi một miếng gì đó.”

Lại trò gì nữa đây?

Tilia nhìn anh với ánh mắt nghi ngờ và cảnh giác, thẳng thừng hỏi, “Là gì?”

Nếu anh dám nói kiểu uống rượu hay trà gì đó, cô sẽ đá thẳng vào ống chân anh rồi bỏ đi luôn cho biết mặt.

Nhưng điều anh nói ra lại là một món tráng miệng ngoài dự đoán.

“Ăn kem.”

…Cô có nghe nhầm không vậy?

Tilia nghi ngờ lặp lại, “Anh nói ăn cái gì?”

“Ăn kem. Có một tiệm kem cũ gần đây. Bạn gái cũ tôi từng giới thiệu, nhưng sau khi chia tay thì chưa kịp tới.”

“……”

Tilia nhìn anh đờ đẫn khi anh còn giải thích chi tiết không cần thiết.

Tự nhiên cô thấy mình thật ngốc khi cứ căng thẳng đề phòng, tưởng anh định giở trò gì mờ ám trong đồ ăn.

Cô bật cười mũi rồi đáp, “Không, cảm ơn. Ăn một mình đi.”

“Tôi không thể đi một mình được,” Ilex gằn giọng, mặt lạnh tanh. “Cậu có biết nơi đó nữ tính đến mức nào không?”

“Thì liên quan gì tới việc không thể đi một mình?”

“Nếu tôi, một mình, bước vào một tiệm đầy hoa đó để gọi một phần kem…”

Ilex nhăn trán như thể chỉ tưởng tượng thôi cũng thấy khổ sở.

“Cậu không hiểu được đâu. Cậu là con gái. Tôi thà chết còn hơn.”

“……”

“Cô vừa nghĩ ‘Vậy thì chết đi’ đúng không.”

Cái đồ nhanh mồm nhanh miệng này. Tilia cụp mắt tránh ánh nhìn sắc như dao của Ilex, cộc lốc đáp, “Vậy đi với bạn gái cũ của anh đi.”

“Chúng tôi chia tay rồi. Muốn bị tát à?”

“…Tóm lại, tôi không muốn. Hỏi người khác đi.”

“Vì thế tôi mới hỏi cậu. Vì cậu không phải kiểu con gái mặc váy lấp lánh đá quý chỉ để đi ăn kem.”

Ilex đưa túi sách về phía cô, vẻ mặt nghiêm túc.

“Đổi lại việc mua đống sách này, cùng tôi ăn một phần kem.”

Không biết từ lúc nào, nét mặt anh bỗng trở nên thành khẩn.

“Tôi thật sự… muốn ăn.”

“……”

Tilia nhìn ly kem trước mặt, rồi ngẩng đầu lên. Đối diện cô, Ilex gần như dán mặt vào chén kem nhỏ, hoàn toàn tập trung vào việc ăn.

Mình đến đây làm gì vậy?

Tilia thở dài đủ sâu để làm tan chảy cả ly kem.

Lẽ ra mình nên bỏ đi. Lẽ ra nên ra vẻ không cần mấy cuốn sách đó rồi quay lưng bước thẳng.

Nhưng không biết vì phút bốc đồng hay vì ánh mắt chân thành quá mức ấy, cuối cùng cô đã tự bước vào tiệm kem này.

Cái tiệm kem lấp lánh, sến súa, trang trí hoa lá lòe loẹt một cách buồn cười này.

Tilia liếc sang Ilex bằng ánh mắt khó chịu, hỏi khẽ, “…Ngon không?”

Anh chẳng thèm trả lời, chỉ gật đầu đờ đẫn, như thể toàn bộ sự chú ý đã dồn hết vào phần kem phủ chocolate trước mặt.

Thôi thì, ít ra cũng ăn ngon là được.

Mỗi ghế ngồi đều được ngăn cách bởi rèm ren lấp lánh.

‘Nếu không có mấy cái rèm này thì mình đã chẳng bước chân vào rồi.’

Tilia đang lườm nguýt Ilex thì như sực nhớ ra điều kiện ban đầu, liền chìa tay ra.

“Đưa sách đây.”

“Tôi để dưới ghế cậu rồi.”

Tilia bối rối rụt tay lại, liếc xuống chiếc túi giấy cạnh chân mà cô còn chưa nhận ra từ nãy giờ.

Cô đưa mắt nhìn sang phần kem trước mặt mình. Phần kem trang trí bằng hoa cầu kỳ, còn thìa sứ đặt trên khay thì có hình con thỏ dễ thương ở tay cầm.

‘…Ừ thì, nếu đàn ông đến đây một mình thì đúng là thảm thật.’

Tilia cười khẩy, cầm chiếc thìa xinh xắn lên, nhẹ nhàng gõ vào mấy bông hoa trang trí màu sắc sặc sỡ.

Những bông hoa vỡ vụn kêu lách tách. Cô tưởng là hoa thật, hóa ra lại là chocolate được tạo hình khéo léo.

‘Thú vị ghê.’

Không suy nghĩ nhiều, Tilia đưa thìa vào miệng, đôi mắt lập tức mở to kinh ngạc. Vị của nó vượt xa bất cứ thứ gì cô từng tự mua cho mình.

Nó tan ngay trong miệng mà không hề có cảm giác ngấy như loại chocolate bình thường. Ngọt, nhưng không gắt.

‘Chắc là vì đắt tiền nhỉ? Mà đúng là ngon thật.’

Tilia liếc sang Ilex, người từ đầu tới giờ vẫn không liếc cô lấy một cái, chăm chú ăn kem như thể sinh mệnh mình phụ thuộc vào đó. Cô từ từ rút thìa ra khỏi miệng.

Với kem ngon như thế này, cô có thể hiểu vì sao anh lại muốn ăn đến vậy.

‘Dù có nhiều tiền đến đâu, nếu không tiện đến đây một mình thì anh ấy cũng chẳng ăn được. Bảo sao lại quyết tâm như thế…’

Tilia khẽ đặt thìa trở lại bên cạnh phần kem, vẫn lén quan sát Ilex.

Trông anh hoàn toàn chẳng quan tâm đến cô.

Phía sau tấm rèm ren, cửa tiệm không có một khách nào khác. Phần kem trên bánh quế đã tan mất khoảng một phần ba.

“……”

Tilia liếc sang Ilex thêm một lần nữa, rồi cúi mắt nhìn xuống đĩa kem.

Có nên ăn không nhỉ? Dù sao cũng chẳng ai chú ý đến mình đâu.

Do dự một lát, cô múc một thìa nhỏ kem và cẩn thận đưa lên miệng.