Cánh Bướm Xuyên Qua Màn Sương - Chương 70

Mang theo chiếc vali được nhét vội vàng, họ bước ra ngoài và thấy một cỗ xe ngựa đang đợi sẵn. Người đánh xe với gương mặt nghiêm nghị như đang thi hành mệnh lệnh khẩn cấp liền thúc ngựa đi ngay cả khi hai người họ còn chưa kịp đóng kín cửa xe.

Bên trong chiếc xe lắc lư liên tục, cơ thể cô rung lắc theo từng cú sốc.

“May là học viện cách nhà ga không xa.”

Ilex, dù xe ngựa xóc nảy dữ dội, vẫn giữ được thăng bằng khi tiếp tục nhét thêm các món đồ vào túi xách của Tilia.

“Đây là bản đồ. Trên đó có địa chỉ căn nhà em sẽ ở tại Ontaroa. Tiền thuê nhà trong một năm đã được thanh toán đầy đủ. Khi tới nơi, chỉ cần nói tên em, họ sẽ lo hết.”

“Gì cơ…?”

“Nếu không thích căn đó, thì đến căn thứ hai. Nếu vẫn không ổn, thì có căn thứ ba. Chỉ cần nói tên em.”

“Đ-đợi đã…”

“Đây là tiền. Vé tàu hạng nhất sẽ có lính canh, nhưng vẫn có thể có móc túi. Hãy giữ số này trong túi xách tay.”

Ilex giữ lấy cô trong lúc xe tiếp tục lắc mạnh, lẩm bẩm nguyền rủa khẽ dưới hơi thở.

“Anh không chuẩn bị được nhiều. Vẫn chưa đủ…”

Anh nắm lấy tay cô, đặt lên quai túi, rồi vội rút ví trong áo ra, không chút do dự nhét nó vào trong túi cô.

“Dùng cái này nữa. Không nhiều lắm.”

Ánh mắt Tilia, run rẩy như chính cỗ xe đang rung chuyển, chăm chăm nhìn anh.

Tại sao lại đưa em tiền? Tại sao tìm cho em nơi ở? Tại sao anh lại làm thế…?

“Đi thôi.”

Khi cô vừa định cất lời, chiếc xe bỗng dừng lại đột ngột, bánh xe nghiến chặt lên mặt đường.

Cơ thể cô nhào về phía trước, nhưng Ilex giữ lấy cô thật chặt, nắm tay cô kéo ra khỏi xe.

Tay họ ướt đẫm mồ hôi.

Là của ai? Của anh, của cô, hay của cả hai? Không ai biết được.

Chỉ biết một điều: họ nắm lấy nhau như thể người kia là sự sống cuối cùng còn sót lại, không ai chịu buông.

Dù phải thở dốc khi chạy xuống cầu thang, dù Tilia suýt ngã vì bước chân rối loạn—

đôi tay ấy vẫn bện chặt như dây leo không thể tách rời.

Vượt qua đám đông chen chúc trong nhà ga, cuối cùng họ đến được sân ga Ontaroa.

“Ổn rồi, gần tới rồi.”

Thở hổn hển như sắp kiệt sức, anh nửa kéo nửa đỡ cô gái đang thở không ra hơi xuống bậc cuối cùng.

Con tàu đi Ontaroa đã đỗ sẵn. Trong tầm nhìn nhòe đi vì nước mắt và mệt mỏi, cô thấy anh vội vàng đưa vé cho nhân viên soát vé.

“Tilia, đây là chuyến tàu của em.”

“Chờ đã…”

Lần cuối cô chạy thế này là khi nào?

Lồng ngực như muốn nổ tung, hơi thở xé toạc cổ họng, chân run lẩy bẩy như muốn khuỵu xuống bất cứ lúc nào.

Khi cô cúi gập người thở dốc không thể bước tiếp, anh liền nhấc bổng cô lên, đặt nhẹ cô lên bậc thang thép của toa tàu.

Đôi giày sờn cũ của cô như trôi nổi trong không khí, giờ khẽ chạm vào bậc thang sáng loáng, giống như một nàng công chúa cổ tích được pháp sư đưa đến thế giới mới.

“Tàu sẽ khởi hành ngay!”

Giọng của nhân viên vang lên to rõ. Lúc này, khi hơi thở bình ổn trở lại, ánh mắt của Tilia chạm vào gương mặt rối bời của Ilex phía dưới bậc thang.

“Tất cả giấy tờ cần thiết và bằng tốt nghiệp ở trong bìa hồ sơ đầu túi. Bản đồ cũng ở ngay cạnh. Nhớ đấy.”

Gương mặt anh tràn đầy nhẹ nhõm khi vuốt lại tóc cô, như thể quên mất bộ dạng lôi thôi của chính mình.

Trái lại, khuôn mặt Tilia ngập tràn rối loạn.

Tại sao?

Câu hỏi xoáy vào tim cô như sóng vỗ lên bờ. Mũi giày cô, được anh nâng niu đặt lên bậc thang, dường như ánh lên nỗi hoài nghi chưa được giải đáp.

“Khi ổn định rồi, hãy gửi thư cho anh.”

Nhìn cô bằng ánh mắt như người tiễn biệt một điều quý giá, anh đột nhiên tháo chiếc nhẫn trên tay. Chính là chiếc nhẫn có hình con bướm bằng thạch anh tím mà cô từng để ý.

“Cái này. Nếu em cần tiền, bán nó đi. Giá trị không nhỏ đâu. Nhớ đừng bán rẻ.”

Khi anh đặt chiếc nhẫn vào tay cô, ánh mắt Tilia ngập tràn bối rối.

“C-có phải… đây là nhẫn đính hôn của anh không?”

“Cái gì?”

Lông mày anh nhíu lại như thể vừa nghe một điều ngớ ngẩn.

“Em đang nói gì vậy? Anh chưa bao giờ đính hôn cả.”

“Vậy… không phải là của Cecilia sao?”

Nhìn cô bằng ánh mắt khó hiểu, anh bật cười khẽ:

“Cecilia Clayton? Không đời nào.”

Giọng điệu thờ ơ ấy như con sóng tràn vào ngực cô. Biển cả bí ẩn từng nhấn chìm đôi chân cô giờ đang dâng lên, vượt qua đầu gối, kéo theo hàng loạt câu hỏi bơi lội trong lòng.

Câu hỏi ấy—câu hỏi luôn mắc kẹt nơi cổ họng cô, nay không thể bị kìm nén thêm.

Ngay lúc ấy, tiếng nhân viên lại vang lên:

“Tàu chuẩn bị khởi hành! Quý khách vui lòng lên tàu!”

“Đi đi, Tilia.”

Ilex, với giọng nói dịu dàng như dỗ dành, nhẹ nhàng đẩy cô về phía trước. Cô, đang muốn quay lại vì nghẹn ngào, chỉ biết bước từng bước như mộng du.

“Đừng lo về chuyện bên này. Anh sẽ không để ai làm hại em. Quốc hội sẽ không chạm được đến em ở Lãnh sự Ontaroa.”

“Tại sao?”

Cuối cùng, lời cô cố chôn giấu vỡ òa ra, như mũi tên bắn khỏi cung.

Chân tay cô run rẩy như vỡ vụn, môi cũng không chịu nghe lời. Nhưng thôi thúc tìm câu trả lời mạnh hơn tất cả.

Cô siết lấy áo anh, nước mắt rưng rưng:

“Tại sao anh lại tốt với em như vậy? Tại sao?”

Cô đã từng nghĩ rằng nếu mình hỏi câu đó, cả thế giới sẽ sụp đổ. Rằng mặt đất sẽ đảo lộn, bầu trời sẽ vỡ tung.

“Trả lời em đi. Vì sao?”

Nhưng chẳng có gì xảy ra cả. Thế giới vẫn bình yên. Chuyến tàu không dừng lại, và đôi chân vững vàng của cô cũng không khuỵu xuống.

Chỉ riêng cô cảm thấy như mình đã vỡ vụn và tan nát. Trái tim đập điên cuồng, vang vọng trong tai, như thể ai đó đã lấy nó ra và nện liên hồi lên đe sắt.

“Em luôn thắc mắc. Luôn muốn hỏi.”

Nghe được câu trả lời khiến cô sợ hãi. Biết được sự thật mà cô luôn tránh né lại càng khiến cô khiếp đảm hơn. Nhưng cô không thể dừng lại. Một niềm tin mãnh liệt trỗi dậy trong cô: nếu không hỏi, cô sẽ không thể bước tiếp.

“Nói cho em biết, rốt cuộc tại sao—”

Khi cô siết chặt lấy áo Ilex đến mức tạo ra những nếp gấp sâu, thì chuỗi câu hỏi hối hả ấy bỗng bị cắt ngang.

Bất ngờ, đôi môi anh chạm vào môi cô.

Cái chạm đó, mềm mại và ấm nóng, còn nóng hơn cả đôi tay anh, còn mãnh liệt hơn cái ôm ngày ấy. Nụ hôn ấy vừa ngắn ngủi, lại như kéo dài vĩnh viễn.

Đôi mắt cô mở to sững sờ, khi anh nhẹ nhàng đặt môi lên môi dưới của cô, truyền cho cô một luồng hơi ấm dịu dàng trước khi khẽ buông ra.

Tilia vẫn đứng sững, ánh nhìn ngây dại, thì Ilex nâng lấy má cô, và với đôi mắt tràn đầy khao khát, anh lại cúi xuống hôn cô một lần nữa—như thể không còn có thể kiềm chế được nữa.

“Hãy đợi anh.”

Giọng nói anh thì thầm bên môi cô, hơi thở anh hoà vào hơi thở cô, ánh nhìn anh cháy bỏng đến mức như xuyên thấu cả linh hồn.

“Em hiểu mà, đúng không, Tilia? Cho đến ngày anh đến tìm em… em phải đợi.”

Cứ như thể thời gian ngừng trôi. Tiếng ồn ào của sân ga, tiếng còi tàu đều tan biến. Mọi hoàn cảnh, mọi thế giới họ thuộc về dường như không còn tồn tại.

Chỉ còn đôi môi gắn kết, chỉ còn hai cơ thể quyện chặt đầy bất an và khát khao.

Tilia run nhẹ, bị choáng ngợp bởi khao khát được tiến gần hơn. Không nhận ra, cô bắt đầu bước khỏi bậc thang tàu.

“Khụ! Tàu sắp khởi hành rồi!”

Giọng nói to và dứt khoát của nhân viên ga kéo cô khỏi cơn mê. Trước khi cô kịp hoàn toàn tỉnh táo, Ilex đã nhẹ nhàng tách khỏi cô.

Như một đứa trẻ bị tách rời khỏi vòng tay mẹ, Tilia đứng yên bất động, không biết phải làm gì. Ilex mỉm cười với cô.

“Em phải…”

Trước khi anh nói hết câu, cánh cửa tàu khép lại.

Cô áp sát người vào cửa sổ, cố gắng tìm lấy bóng dáng anh lần cuối khi anh dần bị đẩy xa ra. Nhưng những lời chưa kịp nói trọn không bao giờ đến được với cô.

Anh càng lúc càng xa.

Ilex chưa bao giờ trả lời câu hỏi nghẹn ngào mà cô đã thốt lên.

Nhưng không phải lúc nào lời nói cũng là cách duy nhất để truyền đạt điều gì đó.

Qua ánh mắt anh, hơi ấm còn vương trên đầu ngón tay anh, và nhịp tim hoà chung của cả hai—mọi điều đã được nói hết rồi.

Dù nhà ga đã khuất bóng, Tilia vẫn áp má vào ô kính tàu, hơi thở tạo thành một lớp sương mờ khi cô tiếp tục nhìn ra xa.

Cô đã nhìn, rất lâu, rất lâu. Cho đến khi cảnh vật thân thuộc nơi thủ đô—nơi cô từng sống cả đời—hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt.