Hãy khóc và cầu nguyện đi - Cry, Even Better if you Beg - Chương 100

Khi kỳ nghỉ kết thúc và năm học mới bắt đầu, Leyla nhận ra những đứa trẻ cô dạy đã lớn lên rất nhiều. Chúng trông có vẻ lớn hơn, nhưng cũng ồn ào hơn trước. Cô phải vật lộn để theo kịp chúng, khiến ngày tựu trường của cô trở nên bận rộn.

Cô quá bận nhìn ra ngoài cửa sổ, chìm đắm trong vô vàn suy nghĩ đến nỗi gần như bỏ lỡ tiếng khóc của một đứa trẻ ngay phía sau mình.

“Cô ơi, xong rồi!” họ reo lên, ngay lập tức kéo cô ra khỏi cơn mơ màng. Leyla quay lại nhìn xuống, cầm lấy chiếc bàn tính từ tay đứa trẻ và mỉm cười kinh ngạc với họ.

“Ồ! Hôm nay con làm tốt lắm. Cô thấy khả năng toán của con đã tiến bộ hơn sau mùa đông rồi đấy!” Cô khen ngợi, khiến cậu bé đỏ mặt tía tai khi nhận ra khả năng của con đang tiến bộ. Bỗng nhiên, một tiếng khóc khác vang lên ngay bên cạnh.

Khi Leyla quay lại xem có vấn đề gì, cô thấy Monica đang khóc khi cố gắng ngồi yên làm bài tập toán. Quan sát kỹ hơn, Leyla thấy cậu bé ngồi sau Monica đang giật tóc cô bé, giật rất mạnh trong khi cả hai cười khúc khích.

Leyla nhanh chóng trả lại bàn tính cho cậu bé mà cô đã khen ngợi và nhanh chóng đi về phía cặp đôi kia để chấm dứt rắc rối.

Cô kéo Monica vào lòng, vừa mắng mỏ cậu bé vì hành vi sai trái, vừa nhấn mạnh rằng việc lấy việc làm người khác đau khổ làm trò cười là không tốt. Phần còn lại của ngày hôm đó trôi qua suôn sẻ khi cô tiếp tục dạy học.

Ngay khi thấy họ rời đi khi tiếng chuông tan học vang lên, cô quay trở lại lớp học trống của mình.

Cô ngồi xuống bàn, nhìn ra cửa sổ, ngắm nhìn những bông hoa xanh non trên cành cây gần đó. Sắc màu dần trở lại xung quanh, sắc trắng mùa đông cũng dần phai nhạt.

Một làn sóng quyết tâm mới tràn ngập trong cô.

‘Mình cần phải hoàn thành việc này thật nhanh.’ Cô tự nhủ trước khi nhanh chóng thu dọn đồ đạc.

Rốt cuộc, cô vừa chấp nhận trở thành người tình của một gã đàn ông tàn nhẫn.

Cô nổi da gà khi nhớ lại mình đã nói dối anh trắng trợn như thế nào. Nhưng dù vậy, cô nghĩ mình càng quyến rũ thì càng có thể làm anh tổn thương sâu sắc. Cô có thể chịu đựng bất kỳ lời nói dối nào.

Thực ra, cô đã vui mừng đến mức gần như không ngủ được vì sung sướng! À, cô chưa bao giờ nghĩ Công tước lại có thể mang lại cho cô sự thỏa mãn đến vậy, huống hồ là anh ta không biết mình đang làm gì.

Ngay trước khi rời đi, Leyla quyết định xõa tóc, để những lọn tóc vàng óng xõa xuống lưng. Cô lắc đầu vài lần, gỡ rối trước khi dặm lại lớp trang điểm.

Cô đã và đang nỗ lực để bản thân trông chỉnh tề hơn trước mặt Công tước, và cô đã tiến bộ, nhưng trong thâm tâm, điều đó vẫn chưa đủ quyến rũ. Ngay cả kiểu trang điểm hiện tại cô đang thử cũng có vẻ vụng về hơn.

Có lẽ tốt hơn là nên gỡ nó ra? Nhưng cô không còn nhiều thời gian nữa. Cô lờ đi cơn cồn cào trong bụng khi càng cố gắng làm đẹp cho Công tước; lờ đi ý nghĩ phải mỉm cười và giả vờ như đang nhận quà từ người mình yêu…

Bỏ qua việc cô phải giả vờ thêm một lần nữa rằng cô bị giằng xé vì tình yêu dành cho anh.

Và rồi cô nhìn vào hình ảnh phản chiếu của mình và mỉm cười tự tin.

‘Cứ cười tươi lên Leyla,’ cô tự nhủ, ‘Cứ cười tươi như thế, sớm thôi, con sẽ cho hắn thấy nanh vuốt chứa nọc độc chỉ dành riêng cho hắn.’

*.·:·.✧.·:·.*

Matthias dừng lại ở cuối con đường dẫn đến trường làng. Đã lâu rồi anh chưa lái xe, nhưng cảm giác cũng không lạ lẫm như anh tưởng.

Khi anh ngỏ ý muốn tự lái, cả nhân viên phục vụ lẫn tài xế đều nhìn anh như thể anh vừa mọc thêm hai cái đầu. Tuy nhiên, họ không cãi nhau với anh, nên Matthias cũng chẳng mấy bận tâm đến suy nghĩ của họ về việc anh lái xe.

Và thế là anh xem giờ, Matthias khẽ nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ xe, nơi anh có thể ngắm toàn cảnh ngôi trường một cách trọn vẹn. Vừa nhìn ra ngoài, anh thấy Leyla đang bước đi từ cuối đường. Trông cô thật tuyệt vời, đặc biệt là với mái tóc vàng óng tung bay phía sau theo mỗi bước chân nhẹ nhàng.

Matthias ngả người ra sau ghế, hít một hơi thật sâu. Anh cảm thấy lồng ngực mình nhẹ nhõm hơn khi nhìn cô thong thả. Cô là một người phụ nữ trầm lặng và vô cùng bận rộn, vậy mà anh lại thấy cô thật quyến rũ.

Cảm giác gần giống như anh ấy đang ngắm nhìn một chú chim bay lượn thanh thoát trên bầu trời.

Anh vẫn luôn say mê cô như vậy. Từ lần đầu tiên nhìn thấy cô khi còn nhỏ cho đến bây giờ, cô vẫn không hề thay đổi, chỉ ngày càng xinh đẹp hơn theo năm tháng.

Dường như cô không ngờ anh sẽ đợi mình, nên vẫn tiếp tục bước đi vội vã. Cô tập trung vào đường đi đến nỗi suýt nữa thì không nhìn thấy xe anh cho đến khi đã ở ngay trước mặt.

Có lẽ cô ấy đã hoàn toàn bỏ qua anh nếu Matthias không gõ cửa sổ xe anh.

Đúng như dự đoán, cô giật mình và dừng lại. Cô quay lại nhìn chiếc xe bên cạnh, trước khi một vệt đỏ ửng hiện lên trên khuôn mặt. Matthias mở khóa xe và thản nhiên bước ra khỏi xe.

Leyla lùi lại vài bước, nở một nụ cười gượng gạo khi anh đứng thẳng dậy. Matthias cũng cười toe toét với cô, còn Leyla nhìn quanh vẻ lo lắng trước khi ngẩng đầu lên nhìn anh.

“Ừm, Công tước, rất vui được gặp anh ở đây.” Cô lịch sự chào hỏi, rồi cắn môi dưới, “Nếu anh không phiền, tôi xin hỏi, tại sao anh lại ở đây?” Sau đó, cô hạ giọng, “Địa điểm họp không phải ở đây.”

Matthias chỉ nhướn mày.

“Em là một cô gái thông minh, tại sao em nghĩ anh lại ở đây?”

Leyla liếc nhìn chiếc xe phía sau. Mắt cô hơi nheo lại.

“Anh… đến đón tôi à?” Cô hỏi, cố gắng không để lộ vẻ khinh thường. “Đi một mình à?”

Cô nhìn kỹ trong xe và nhớ ra anh ta đã tự mình rời khỏi ghế lái. Rất khó có khả năng tài xế của anh ta có mặt ở đó và để chủ nhân lái xe khi có thể.

Matthias không trả lời cô mà chỉ bước sang phía bên kia xe, mở ghế hành khách và nói: “Lên xe!”.

Leyla đứng tại chỗ do dự, hai tay nắm chặt quai túi trước khi bước từng bước loạng choạng đến gần anh.

Ngay khi cô đến đủ gần, chỉ cách anh chưa đầy một bước chân, lông mày anh nhướng lên vì ngạc nhiên.

“Em trang điểm à?” anh hỏi, giọng thoáng chút cười. Chuyện này quá bất ngờ, Leyla lúng túng như thể bị bắt gặp đang làm điều gì đó không nên làm. Má cô lại ửng hồng.

“Có lạ không?” cô hỏi một cách rụt rè, và Matthias nhún vai.

“Một chút,” anh nói với cô, cảm thấy hơi tinh nghịch, chỉ vì vẻ mặt nghiêm túc hỏi han của cô quá đáng yêu để có thể bỏ qua.

Giờ thì Leyla đã tỉnh táo lại và không biết phải làm gì. Cô cảm thấy mình càng thêm xấu hổ, và quyết định tẩy trang. Cô vội vàng tìm khăn tay khi Matthias lại lên tiếng.

“Đừng tẩy nó đi.” Anh bảo cô, nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay cô và lấy nó ra khỏi túi xách khi cô đang tìm thứ gì đó để lau nó.

“N-nhưng anh nói là nó kỳ lạ!” Cô lắp bắp, mặt đỏ bừng. Anh chỉ mỉm cười với cô và nhún vai. “Vậy thì tôi phải xóa nó đi!” Cô khăng khăng, và anh lắc đầu nhẹ.

“Cứ tiếp tục đi.” Anh nói với cô, “Em vẫn xinh đẹp mà.”

Leyla cau mày.

“Sao tôi vừa xinh đẹp vừa kỳ lạ được?” Cô hỏi với vẻ khó tin. Matthias vẫn không hề bận tâm đến câu hỏi của cô, mặc dù rõ ràng cô đang đau đầu suy nghĩ xem nên trang điểm thế nào.

‘Mình hỏng bét rồi sao!?’ Cô lo lắng nghĩ. Chẳng lẽ kế hoạch của cô bị phá sản vì không trang điểm đúng cách sao!? Cô không khỏi cảm thấy lo lắng khi lên xe, Matthias cũng nhanh chóng theo sau.

Matthias liếc nhìn cô.

“Anh không thể nói cho tôi biết thực sự là cái nào sao?” Cô hỏi lại, vẻ lo lắng hiện rõ trên mặt. Matthias khẽ ngân nga.

“Nếu anh nói cho em biết, em có làm theo lời anh không?”

“Đúng.”

“Ồ?” Matthias lại ngân nga lần nữa, “Em không thích anh vui vẻ với em thêm một chút nữa sao?”

“Đồ trang điểm này không dành cho anh đâu,Công tước.” Cô khăng khăng, mặc dù tất cả chỉ là lời nói dối, nhưng sự phẫn nộ của cô khiến Matthias cau mày.

“Vậy thì nó dành cho ai?”

Leyla cắn môi, cố gắng điều hòa hơi thở.

“Là… là vì tôi.” Cô khẽ lẩm bẩm, “Tôi muốn mình trông thật xinh đẹp… và rồi có lẽ anh sẽ đối xử tốt với tôi.” Cô lặng lẽ thừa nhận. Cách duy nhất cô có thể nói dối là nói dối anh nửa vời, mặc dù cùng lúc đó, cô như đang tự đào sâu thêm vào lòng đất.

Nhưng giờ cô không thể rút lui được nữa. Cô cần phải dồn hết sức lực vào lúc này.

Cuối cùng, tiếng động cơ xe khởi động vang vọng xung quanh họ, khiến Leyla cảm thấy nhẹ nhõm, cho đến khi Matthias lại lên tiếng.

“Nói cho anh biết đi Leyla,” anh bắt đầu, nhìn cô khi chiếc xe rung lên dưới thân thể họ. Leyla ré lên một tiếng “ừ” thay cho câu hỏi, rồi nhìn lại anh. “Em muốn anh làm gì?”

Leyla lắp bắp một lúc, không thể nói nên lời.

“Ý anh là…nếu tôi xinh đẹp?”

Môi Matthias cong lên thành một nụ cười.

‘Không thể nào dễ dàng thế được.’ Leyla lo lắng nghĩ. Nhưng lỡ dễ dàng thế này là do Công tước có động cơ thầm kín nào đó với cô thì sao? Nhỡ hắn đã biết hết mọi kế hoạch của cô thì sao?! Hắn đang thử thách cô sao? Nhưng mà, nếu cô thành công thì…

“Vậy giờ tôi đã xinh đẹp chưa? Đến mức anh muốn đối xử tốt với tôi à?” Cô hỏi, tự tin hơn một chút, hy vọng vẻ ngoài giả tạo của mình sẽ giúp cô thuyết phục anh rằng cô chẳng có gì bất thường.

Chiếc xe bắt đầu chuyển động, khiến Matthias không còn nhìn cô nữa, khiến cô thở dễ dàng hơn một chút sau khi liếc nhìn cô lần cuối.

Matthias biết vẻ đẹp là chủ quan. Nhưng Leyla lại mang một vẻ đẹp khác biệt. Anh chưa từng thấy ai đẹp như cô ấy.

Cô ấy thực sự rất xinh đẹp, nhưng càng xinh đẹp, anh càng muốn nhìn thấy cô ấy sụp đổ trước mặt mình. Anh muốn tất cả mọi thứ về cô ấy, kể cả nỗi đau của cô ấy, bằng mọi giá. Càng ở bên cô ấy, anh càng phát điên.

Anh biết rõ khi nói đến những cảm xúc mãnh liệt dành cho cô, mọi lý trí sẽ rời bỏ anh. Anh bị thu hút bởi mọi thứ ở cô. Dáng đi, vẻ ngoài, thậm chí cả thái độ tệ hại của cô đối với anh.

Mọi thứ, anh muốn nuốt chửng cô hết mức có thể. Và dường như cuối cùng cô cũng đã chấp nhận anh.

Nhưng liệu cô có thực sự chỉ muốn anh đối xử tốt với cô không? Liệu anh chỉ cần đối xử với cô tốt hơn một chút so với trước đây là đủ? Dường như điều đó hoàn toàn không thể là tất cả những gì cô quan tâm, anh không khỏi bật cười thích thú.

Bình thường anh chẳng mấy ấn tượng với những quý cô quyền quý mà anh đã gặp qua bao năm tháng. Chẳng có gì trong những bộ váy áo đắt tiền, trang sức lộng lẫy và phụ kiện của họ khiến anh thấy họ thật tinh tế. Vậy mà giờ đây, trước mặt cô, dù trang phục có tẻ nhạt đến đâu, anh vẫn không khỏi cảm thấy bị cuốn hút.

Và việc nhìn thấy cô ấy ăn mặc chỉnh tề càng làm tăng thêm sức hút ấy. Khi cô ấy chọn quần áo, kiểu tóc, và thậm chí cả cách trang điểm vụng về, tất cả những điều đó càng làm nổi bật vẻ đẹp của cô ấy.

Giờ nghĩ lại, anh đã thực hiện được mong muốn của cô dù chỉ mới thực hiện. Anh đã kiềm chế bản thân không xé toạc quần áo cô ra và đưa cô đến đây ngay lúc này. Anh muốn nhìn thấy mái tóc cô rối bù khi anh luồn tay vào tóc cô, để cô ngửa đầu ra sau, để lộ chiếc cổ trắng ngần cho anh mút. Để hôn cô và say đắm cô…

“Anh không trả lời.” Cô nói, “Vậy thì tôi coi như đồng ý nhé.” Cô nói đùa một cách nhẹ nhàng. Cô vẫn còn cảm thấy má mình ửng hồng nên quyết định tránh tiếp xúc bằng mắt với anh.

Một lát sau, cô lại liếc nhìn anh với vẻ lo lắng. Cảm nhận ánh mắt cô lại dán chặt vào mình, Matthias khẽ thở dài, tay vẫn nắm chặt vô lăng, mắt nhìn về phía trước.

“Bây giờ là gì vậy?” Anh hỏi cô.

“K-không có gì.” Cô ấy vụng về đáp, “Tôi, tôi chỉ không biết là anh có thể lái xe thôi.”

“Điều đó có đáng ngạc nhiên lắm không?”

“Ừ.” Cô ấy trả lời thẳng thắn, “Tôi không nghĩ anh biết gì khác ngoài việc bấm chuông.” Ánh mắt cô ấy lóe lên vẻ trêu chọc khiến anh tin rằng mặc dù cô ấy nói những lời cay nghiệt, nhưng cô ấy chỉ muốn nói đùa cho vui thôi.

Thoạt nhìn, cô ấy trông thật chỉn chu và chỉn chu. Đây quả thực là một sự thay đổi mới mẻ đối với cô ấy, khiến Matthias không khỏi bật cười.

“Tôi nghĩ cũng tốt thôi,” cô ấy nói thêm sau đó, “Chỉ có chúng ta thôi.”

Dường như đây là thời điểm thích hợp để thể hiện tình cảm, nên Leyla cứ thế mà làm. Cô thậm chí còn nở một nụ cười rạng rỡ, hy vọng nó đủ sức thuyết phục. Cô đã tập chúng vào đêm khuya, khi chú cô đã ngủ, và Công tước không tìm cô.

Đường phố đông nghẹt, xe cộ và xe ngựa tấp nập khi họ đi qua. Khi xe phải dừng lại, Matthias mới quay lại nhìn cô lần nữa, nhưng Leyla vẫn giữ được vẻ bình thản, ngay cả khi họ chạm mắt nhau.

Cô nhìn thẳng vào mắt anh một lúc rồi ngượng ngùng quay đi. Vài giây sau, cô lại liếc nhìn anh.

Ngược lại, Matthias bắt đầu cảm thấy ấm áp. Cứ như thể anh đang tận hưởng thời gian bên mặt trời, được ở gần cô như vậy, được bao bọc trong không gian riêng tư của họ trên xe.

Ngay cả cổ họng của anh cũng khô khốc.

“Vậy em đã nghĩ đến chuyện đó chưa?” Cuối cùng Matthias cũng lên tiếng, liếm môi nhẹ rồi nuốt nước bọt, “Em muốn anh yêu em như thế nào?”

Ánh mắt thích thú của anh biến mất, rồi chậm rãi nhìn sang cô. Leyla lập tức quay đi, mắt dõi theo những ngón tay đang lóng ngóng trên đùi. Cô cảm thấy như anh đang nhìn thẳng vào tâm hồn mình. Như thể anh có thể nhìn thấu tâm can cô.

Cô đã quyết tâm trở thành người tình của anh, dường như chấp nhận rằng cô sẽ là tình nhân của anh. Nhưng cô hoàn toàn không biết gì về chuyện này.

Những người yêu nhau thực sự sẽ làm gì?

Cô muốn Công tước tiếp tục làm những gì anh ấy muốn, nhưng có vẻ như anh ấy hoàn toàn đồng ý để cô nắm quyền kiểm soát mối quan hệ của họ vào lúc này.

“Tôi, đó là…” Cô lắp bắp, rồi lại nhìn ra đường khi con đường bắt đầu chuyển động. Cô bắt đầu cảm thấy lo lắng, những giọt mồ hôi nhỏ lăn dài trên lưng khi cô nhìn ra ngoài tìm kiếm câu trả lời…

“Ăn tối.” Cuối cùng cô cũng lên tiếng, sau khi thấy vài cặp đôi đang ăn tối một mình, “Hôm nay anh dẫn tôi đi ăn tối nhé.” Cô giải thích thêm. Đó là điều đầu tiên cô nghĩ đến khi tìm kiếm câu trả lời ở bên ngoài.

“Ồ, cánh đồng Arvis vào mùa xuân cũng sẽ tràn ngập những bông hoa tuyệt đẹp!” Cô ấy vui vẻ thốt lên, “Anh có biết điều đó không?”

“KHÔNG.”

“Thật sao? Ngay trong khu đất của anh à?” Leyla hỏi với vẻ hơi hoài nghi, “Cảnh đẹp thật đấy.”

Cô nhận thấy vẻ mặt buồn bã thoáng qua trên mặt Matthias, gần như thể anh đang nhớ lại điều gì đó. Vậy nên Leyla tiếp tục lảm nhảm về cánh đồng của Arvis khi anh vẫn im lặng.

Cô kể về tuổi thơ của mình. Hồi nhỏ, cô thường chơi đùa trên đồng, khi mệt, cô thường nằm nghỉ dưới bóng cây. Khi buồn chán, đôi khi cô lại mang theo sách vở và đồ ăn vặt. Thậm chí có lúc cô còn ngủ gật.

Cô ấy chỉ không nhắc đến việc cô ấy đã làm tất cả những điều đó với Kyle. Người duy nhất bị anh ta làm tổn thương một cách tàn nhẫn chỉ vì lòng tham muốn có được cô.

Cô giấu cơn giận dữ với anh sau nụ cười rạng rỡ, nheo mắt để không nhìn anh chằm chằm. Để nước mắt không trào ra.

“Chúng ta nên ra ngoài cánh đồng ngay khi hoa bắt đầu nở vào mùa xuân này.” Cô nhẹ nhàng đề nghị, “Và sau đó tôi có thể cho anh thấy điền trang của anh đẹp đến mức nào.” Cô đề nghị, trông có vẻ hơi bình tĩnh, Matthias dường như đồng ý với cô qua cách anh nhếch môi.

“Anh có thích kem không?” Cô ấy hỏi ngay, cảm thấy hơi ngại ngùng.

“Kem à?” Cuối cùng anh ta cũng lên tiếng, lông mày nhướn lên.

“Ừ! Tôi thích kem.” Cô ấy nhắc, “Vanilla là vị tôi thích nhất.” Cô ấy nói thêm một cách vô tình.

Cô đang trên đường về nhà, Kyle đi cùng. Lúc đó anh đang đợi cô trước cổng trường, và hai người đi mua kem. Ngay khi vị kem mát lạnh mềm mại chạm vào đầu lưỡi, hương vị ngọt ngào êm dịu của nó đã lan tỏa khắp cơ thể cô, mang lại cảm giác dễ chịu và ấm áp.

Cô lặng lẽ than khóc vì những ký ức đó sẽ không bao giờ sống lại một lần nữa.

“Tôi sẽ mua cho anh ngay khi nhận được lương tháng này.” Cô ấy nói, “Sau đó chúng ta có thể cùng nhau ăn chúng vào lúc nào đó.”

Cô ấy cuối cùng cũng học được cách nói dối dễ dàng như vậy sao? Mọi thứ ập đến với cô nhanh đến thế, như thể những lời bào chữa và những lời dối trá cứ thế tuôn ra từ cô. Matthias khẽ cười, nụ cười nở trên môi, mắt vẫn nhìn thẳng về phía con đường.

“Dạo này em hào phóng quá,” anh chỉ ra, liếc nhìn cô, “Chắc chắn là em đang đùa anh.”

Leyla cảm thấy mình tái mét.

“Đ-đó là…” Cô ngập ngừng, cố gắng không để mình thêm lo lắng. Trong thâm tâm, cô đang tha thiết mong lời nói dối của mình được giữ nguyên.

‘Xin hãy để con thành công, xin hãy để con thành công…’ Cô lặp đi lặp lại câu nói đó trong đầu.

“…vì tôi yêu anh.” Cô nhẹ nhàng nói với anh, nhìn anh một cách bình tĩnh, “Anh muốn tôi tiếp tục giả vờ như tôi ghét anh sao?” Cô nhẹ nhàng hỏi anh.

Từng lời thốt ra từ miệng cô đều nhạt nhẽo. Cô muốn rút lại tất cả, nhưng không thể. Điều này rất quan trọng cho kế hoạch đánh gục anh. Cô cảm thấy tim mình đập thình thịch trong lồng ngực, chờ đợi Matthias cho cô câu trả lời.

“Bởi vì tôi không muốn,” cô ấy tiếp tục, “tôi muốn yêu anh.”

Cuối cùng, có điều gì đó trong mắt Matthias dịu lại khi anh nhìn cô lâu hơn. Cô là một kẻ nói dối tệ hại. Anh có thể cảm nhận được sự thật trong lời nói của cô.

Và đột nhiên, hơi ấm bao quanh họ biến thành hơi ấm dễ chịu. Nụ cười dịu dàng mà cô ấy tự nguyện dành cho anh không thể nào lừa dối được. Và cô ấy mỉm cười thật đẹp, tất cả là vì anh.

Giá như anh biết rằng đằng sau nụ cười đó là một khao khát mãnh liệt muốn phá vỡ anh.

*.·:·.✧.·:·.*