Hãy khóc và cầu nguyện đi - Cry, Even Better if you Beg - Chương 114

“Bác sĩ Etman đến thăm Matthias sao?” Elysee von Herhardt hỏi, sau khi nghe tin vị bác sĩ riêng của gia tộc sẽ đến kiểm tra sức khỏe của Công tước.

“Vâng, thưa phu nhân, tôi nghe nói hôm nay ông ấy đã đến rồi…” Người hầu gái, bị giọng điệu sắc lạnh của phu nhân khiến cho sợ hãi, khẽ cúi đầu lí nhí đáp.

Nghe vậy, Elysee im lặng một lát.

Khi người quản gia trung niên bên cạnh hai vị phu nhân khẽ gật đầu, cô hầu trẻ hiểu ý liền vội vã rời đi, mang theo khay đĩa trống. Đến khi cô khuất dạng, trong căn phòng khách yên tĩnh chỉ còn lại hai món ăn nguội ngắt.

“Phải làm sao đây? Thằng bé lớn lên chưa bao giờ ốm đau…” Elysee von Herhardt lo lắng nhìn sang mẹ chồng. Vị phu nhân già cũng mang vẻ ưu tư không kém.

Việc Bill Remmer và Leyla rời khỏi Arvis quá đột ngột khiến tất cả mọi người đều bàng hoàng và bối rối. Dù mối quan hệ giữa hai người đó đã có phần đáng ngờ, nhưng Leyla và Matthias trước đó lại chẳng có biểu hiện gì khiến người ta nghĩ họ sẽ rời đi gấp gáp đến thế.

May thay, dường như Matthias chẳng quá bận tâm đến sự biến mất của họ.

Phải rồi. Elysee tự nhủ không cần lo lắng quá — có lẽ con trai bà đang dồn tâm trí vào việc chuẩn bị cho đám cưới sắp tới.

Thêm vào đó, Matthias gần đây bận rộn hơn trước rất nhiều; nhìn anh gầy đi thấy rõ. Nhưng chuyện đó cũng dễ hiểu thôi — trước khi đi hưởng tuần trăng mật, anh phải sắp xếp hết công việc trong tay cho gọn gàng.

“Con vẫn lo lắm,” Elysee khẽ thở dài, “Không lẽ nó lại sinh bệnh vì cô gái đó sao?” Bà nhanh chóng nhìn sang mẹ chồng, người lập tức đáp lại bằng ánh mắt nghiêm nghị.

“Đủ rồi! Đừng nói những điều vô căn cứ như thế.” Phu nhân lớn lạnh giọng, “Thằng bé chỉ hơi mệt và căng thẳng quá mức thôi. Nghỉ ngơi vài hôm sẽ ổn.”

“Vâng… chắc mẹ nói đúng.”

“Tất nhiên rồi. Cứ để bác sĩ Etman kiểm tra lại, rồi ta sẽ biết rõ tình trạng của nó. Giờ đừng lo gì nữa.” Norma nhẹ giọng trấn an.

Dù vậy, sắc mặt Elysee vẫn dần tối lại. Vẻ mặt bà nghiêm nghị giống hệt mẹ chồng — như thể đang tự ép mình phải tin vào điều đó.

“Liệu tình cảm Matthias dành cho Leyla có sâu đậm đến vậy không?” Elysee lo lắng nghĩ. Dẫu sao, những người trẻ tuổi dễ sa vào tình yêu cuồng nhiệt — yêu say đắm, mù quáng, và sớm nở chóng tàn.

Nhưng đây là Matthias cơ mà. Con trai bà không giống ai khác.

Từ nhỏ, anh đã mang trong mình khí chất quý tộc: lạnh lùng, điềm tĩnh và xa cách — đúng chuẩn mực của một người thừa kế danh giá. Elysee từng tự hào về điều đó, song giờ đây bà cảm thấy bất an khi thấy con trai có điều gì đó khác thường.

Các đời công tước nhà Herhardt trước nay vốn không nổi tiếng là người dễ gần hay thân thiện, Matthias cũng vậy. Nhưng gần đây, tính khí của cậu dường như thay đổi — không giống như những người tiền nhiệm nữa.

Dẫu vậy, bà vẫn xem đó chỉ là chuyện nhỏ. Matthias vẫn là Công tước Herhardt – niềm kiêu hãnh và niềm tự hào của gia tộc. Bà vẫn luôn tin mình đã sinh ra niềm vinh quang sống của dòng họ này.

Có lẽ vì vậy, bà từng xem con trai như một biểu tượng hoàn hảo, đến nỗi khoảng cách giữa hai mẹ con càng lúc càng xa, mà chính bà cũng không biết làm sao để lấp đầy.

Dù là người sinh ra cậu, Elysee đôi khi vẫn cảm thấy Matthias như một kẻ đến từ thế giới khác.

Anh là Matthias — không phải con trai bà, cũng chẳng phải con của chồng bà. Chỉ là Matthias.

Vì thế, thật vô lý khi nghĩ rằng một đứa trẻ mồ côi hèn mọn như Leyla lại khiến nó tổn thương đến thế! Quả là một sự xúc phạm!

Elysee lắc đầu, xua đi những suy nghĩ phi lý và tự trấn an rằng mình đang quá lo xa.

Phải rồi — bà cần ngừng lo lắng vô ích.

.·:·.✧.·:·.

Matthias chậm rãi mở mắt. Khi tầm nhìn dần rõ, anh nhận ra mình đang nằm ngửa trên tấm đệm lạnh. Một lúc lâu anh chỉ nằm yên, trân trân nhìn vào khoảng không trước mặt.

Dần dần, anh nhận ra căn phòng mờ tối đang phủ đầy bóng đêm len qua khung cửa sổ mở. Anh nhớ mình đã thiếp đi lúc bình minh — giờ hẳn trời đã quá trưa.

Từ khi bắt đầu dùng thuốc ngủ, anh dường như đánh mất khái niệm về thời gian. Ngày và đêm hòa lẫn, không còn ranh giới.

Giờ đây, anh như mắc kẹt trong khoảng lưng chừng — nơi giây phút, phút giây và giờ đồng hồ đều trở nên vô nghĩa.

Dù công việc chất chồng khiến anh mệt mỏi, nhưng nếu không có thuốc, anh chẳng thể chợp mắt nổi. Bất kể sáng hay tối, mọi thứ anh muốn chỉ là — ngủ.

Và thế là anh lại nuốt những viên thuốc ấy, như một phản xạ tự nhiên.

Có lẽ… đúng là đã thành thói quen.

Giấc ngủ – có lẽ là cách anh trốn chạy thực tại.

Chỉ trong khi bị cơn mê thuốc cuốn đi, anh mới thoát khỏi ký ức về Leyla – về làn da, hơi thở, và thân thể mềm mại của cô.

Nhưng mỗi khi mở mắt, những hồi ức ấy lại ùa về, quấn chặt lấy anh.

Anh không muốn làm gì cả. Không còn sức lực để làm gì ngoài việc ngủ.

Thật phiền toái khi bác sĩ gia đình vẫn cứ tới lui, kiểm tra sức khỏe mà chẳng cần anh cho phép.

Đã thế, hôm qua ông ta còn cả gan bảo sẽ không kê thêm thuốc ngủ nữa! Thật nực cười!

Dĩ nhiên Matthias chẳng buồn phản ứng, chỉ cười lạnh. Anh biết rõ bác sĩ Etman không phải người nói suông — có thể ông thật sự sẽ làm vậy. Nhưng nếu thế, anh chỉ cần tìm một bác sĩ khác để kê thuốc thôi.

Matthias lê bước ra khỏi giường, vào phòng tắm, rồi uống một ly nước. Đến khi nhìn lên đồng hồ, kim chỉ đã quá trưa.

Hôm nay mình có lịch gì nhỉ? — anh cố nhớ, nhưng đầu óc rỗng tuếch, chẳng có gì hiện lên.

Cuối cùng, anh quyết định thay đồ. Khi vừa cài xong chiếc cúc áo cuối cùng, tiếng gõ cửa vang lên — Hessen đã có mặt.

“Tôi sẽ chuẩn bị bữa trưa cho ngài, thưa công tước.”

“Không cần,” Matthias đáp cộc lốc, “Cho tôi cà phê là được.”

Anh chẳng thấy đói. Mọi món ăn trong dinh thự này đều nhạt nhẽo như nhau.

“Thưa ngài…” Hessen khẽ nói, định khuyên thêm, nhưng Matthias đã lạnh lùng cắt lời. Ý kiến của ông ta chẳng có nghĩa lý gì với anh.

“Lịch chiều nay của tôi?” anh hỏi, bước đến kéo tấm rèm nặng trĩu.

Bầu trời bên ngoài u ám, mây xám dày đặc che khuất ánh nắng. Dù vậy, khi mở cửa sổ, làn gió ẩm mùa xuân vẫn mang theo hương hoa nhẹ thoảng vào phòng.

“Chiều nay ngài không có lịch gì, thưa công tước. Ngài có thể nghỉ ngơi.”

“Ra là vậy.” Matthias khẽ đáp, mắt vẫn dán ra vườn.

“Ngài nên ăn gì đó… Tôi có cần gọi bác sĩ Etman đến không?” Hessen dè dặt hỏi.

Matthias cau mày, bực bội trước sự kiên trì bất thường của ông ta. Hessen chưa bao giờ nhiều lời đến thế.

Vuốt mái tóc còn ướt, Matthias quay người lại, ánh mắt lạnh lẽo nhìn thẳng vào ông quản gia.

Anh chẳng hiểu tại sao ai cũng nhìn anh bằng ánh mắt lo âu như vậy. Họ không cần phải lo — cũng chẳng thể hiểu được anh.

Điều duy nhất anh muốn… là ngủ. Để khi tỉnh lại, tất cả cảm xúc và ký ức này tan biến như khói.

Anh không cần đồ ăn, không cần bác sĩ. Không cần gì hết.

Sau khi uống ngụm cà phê đắng ngắt, Matthias bước đến chiếc lồng chim.

Chú hoàng yến vốn hoạt bát ngày nào giờ chỉ co ro trong tổ, hiếm khi bay ra. Bộ lông vàng óng giờ xơ xác, nhợt nhạt.

Anh nhẹ nhàng đưa tay, ôm lấy sinh vật nhỏ bé ấy. Chú chim cọ vào lòng bàn tay anh, như đang tìm hơi ấm để chống lại cái lạnh.

Matthias đứng lặng hồi lâu, cảm nhận hơi thở yếu ớt ấy trong tay — và ký ức về Leyla lại tràn về, như cơn sóng nhấn chìm lý trí.

“Hãy yêu em đi…”

“Em muốn anh yêu em…”

“Hãy cho em tình yêu, mãi mãi…”

Giọng nói của cô vang vọng trong đầu, ngọt ngào như lời nguyền.

Leyla… Leyla của anh…

Anh khẽ đặt con chim trở lại tổ, rồi ra lệnh cho Hessen — giọng gắt gỏng hơn thường lệ:

“Gọi người trông sở thú đến. Bảo hắn kiểm tra con chim này.”

“Vâng, thưa công tước.”

Matthias không nói thêm lời nào, quay người rời phòng.

Bầu trời bên ngoài đã nhuốm màu chì nặng trĩu. Gió thổi lạnh buốt, mưa sắp đổ. Nhưng anh chẳng để tâm, cứ bước đi, vô định.

Anh không biết mình định đến đâu. Chỉ biết trong đầu vang vọng hình bóng Leyla — tiếng cười, ánh mắt, giọng nói.

Càng nghĩ, cơn giận trong lòng càng bùng lên. Giận chính mình vì đã bị cô lừa dối, vì đã ngu muội đến thế.

Nhưng xen lẫn giận dữ chỉ còn lại trống rỗng. Một sự lạnh lẽo vô cảm.

Thế là hết sao? Mọi thứ chỉ đến vậy thôi ư?

Bước chân anh dừng lại bên bờ sông. Nước phản chiếu bầu trời u ám, lạnh lẽo như chính lòng anh.

Có lẽ — việc cô biến mất là tốt.

Cái gai trong tim anh cuối cùng cũng đã rút ra. Anh có thể trở lại làm vị công tước kiêu hãnh, bình thản như trước.

Phải rồi… chỉ đơn giản vậy thôi.

Nhưng rồi anh khựng lại. Dưới chân đê, một con chim sải cánh bay thấp — nơi cổ chân nó buộc sợi ruy-băng nhỏ màu vàng.

Leyla từng gắn những dải ruy-băng ấy cho đàn chim di trú trong khu vườn Arvis.

Con chim… đã quay lại.

Trái tim anh chợt đập mạnh.

Leyla… em cũng phải quay lại với anh chứ.

Niềm hy vọng mỏng manh ấy dấy lên, khiến môi anh khẽ run rồi cong thành nụ cười yếu ớt.

Anh biết mình điên rồi, nhưng vẫn không ngăn được.

Và thế là anh chạy. Lao xuyên qua khu rừng đang chớm nở sắc xuân, hơi thở hòa vào gió lạnh. Cho đến khi anh thấy căn nhà gỗ của người làm vườn.

Ánh sáng trong nhà hắt ra qua khung cửa mở. Và trong đó — một bóng dáng thân quen mang tạp dề bước ra.

Leyla!

Tóc cô buộc bím, đuôi tóc khẽ lay trong gió.

Em trở về rồi… thấy chưa?

Nhưng rồi cơn mưa đột ngột trút xuống. Và anh bật cười — nụ cười méo mó của một kẻ mất trí.

Tất cả chỉ là ảo giác. Khi mưa xối xả, căn nhà lại chìm vào im lặng.

Anh đứng một mình trong sân cỏ hoang mọc, nhìn quanh, để mặc mưa lạnh quất lên mặt.

Đã lâu lắm anh chưa bước vào nơi này — từ ngày Leyla bỏ đi. Anh đã thề sẽ không bao giờ quay lại. Nhưng đôi chân lại tự động đưa anh lên những bậc thang gỗ cũ kỹ.

Mỗi bước đi, sàn lại kẽo kẹt.

Anh nắm lấy tay nắm lạnh buốt, xoay nhẹ — cửa không khóa.

Một khoảng tối sâu hoắm hiện ra bên trong.

Tim anh đập mạnh, ngực thắt lại. Rồi anh hít sâu, mở mắt ra…

và bước vào.