Dịch Novel: Hãy khóc và cầu nguyện đi

Không có gì thay đổi cả. Theo như những gì anh có thể nhận ra, mọi thứ vẫn y nguyên — ngoại trừ lớp bụi ngày một dày đặc phủ lên mọi bề mặt trong căn nhà gỗ.

Anh có thể dễ dàng nhận thấy họ đã rời đi trong vội vã, chỉ kịp mang theo những thứ tối thiểu nhất giữa đêm khuya. Một tràng cười khô khốc bật ra trong lồng ngực Matthias khi anh tiếp tục quan sát căn phòng.

Cơn bực dọc trong anh lại dâng lên càng lúc càng mạnh, càng nhìn, anh càng thấy khó chịu. Làm sao họ có thể rời đi đột ngột như thế? Anh biết rất rõ nơi này từng quý giá nhường nào với ông lão làm vườn và Leyla của anh.

Âm thanh mưa rơi lộp bộp đập vào mái nhà gỗ vang vọng trong màn đêm tĩnh mịch. Tiếng thở của anh hòa cùng nhịp với tiếng mưa. Matthias quay người, bước xuống hành lang. Chẳng bao lâu sau, anh dừng lại trước cánh cửa phòng của Leyla. Anh từng vào đây một lần — để tận hưởng từng đường cong mềm mại trên cơ thể cô, đắm chìm trong khoái cảm ngọt ngào của cô…

Nhưng giờ, nơi này đã bị bỏ hoang.

Song điều đó chẳng hề quan trọng. Anh sẽ lại được thấy Leyla ở đây, và cùng cô tạo nên những kỷ niệm mới.

Matthias ngồi xuống mép giường cô. Anh bật chiếc đèn bàn lên, đưa mắt nhìn quanh căn phòng.

Mọi thứ nơi đây đều mang hơi thở của Leyla. Chốc lát, anh tự hỏi liệu chỉ cần gọi tên cô, anh có thể khiến cô hiện ra một lần nữa không. Mỗi góc nhỏ, mỗi khoảng trống nơi đây đều như phảng phất bóng hình cô.

Dạo gần đây, anh thường mơ thấy cô chạy phía trước, rồi dừng lại ngoái đầu nhìn anh, như thể đang chờ anh đến tìm mình. Trong mắt cô ánh lên tia sáng lấp lánh, như sắp bật cười…

Rồi cô lại chạy đi, lại quay đầu nhìn anh lần nữa.

Trong giấc mơ ấy, anh luôn chăm chú nhìn đôi môi cô, dường như chúng đang thì thầm điều gì đó…

“Xin hãy yêu em.”

Giọng nói ngọt ngào như mật ấy vang lên trong sâu thẳm tâm trí anh. Matthias ngồi thẳng dậy. Những lời cuối cùng của cô cứ quanh quẩn mãi trong đầu anh. Một cảm giác ấm áp mơ hồ dâng lên trong ngực khi anh nghĩ về việc cô đang đợi anh đến với cô — lần này, là anh phải đi tìm cô.

Đôi môi anh mím lại, ánh mắt lơ đãng nhìn quanh, không còn thật sự thấy căn nhà hoang tàn kia nữa…

Nhịp thở của anh trở nên gấp gáp khi hơi ấm trong lồng ngực dần biến thành cảm giác siết nghẹt lạnh buốt. Trong khi những lời ngọt ngào của cô vẫn văng vẳng trong đầu, sự vắng mặt của cô lại đang gào thét với anh rằng — tất cả chỉ là dối trá!

Các khớp ngón tay anh trắng bệch khi anh siết chặt nắm đấm để kìm lại cơn run rẩy. Anh khom người, phớt lờ đám bụi bay xung quanh, đấm mạnh vào tấm nệm cũ kỹ.

Rồi anh bật dậy, bắt đầu đi qua đi lại trong phòng, cố trấn tĩnh nhịp thở — nhưng hơi ấm trong ngực lại quay trở lại, dữ dội hơn, nóng rát hơn bao giờ hết…

Và rồi anh cảm nhận được điều đó. Ngọn lửa cháy bỏng trong ngực bỗng bị dập tắt. Anh dừng lại, cúi nhìn vật mình vừa đá trúng.

Đó là một chiếc hộp gỗ lớn, bị đẩy lệch ra một nửa dưới gầm giường. Sự tò mò lập tức trỗi dậy. Bên trong đó là gì? Là những bí mật khác của Leyla sao?

Ngay lập tức, cảm giác phấn khích len lỏi trong anh — vì anh sắp được nhìn thấy điều chỉ riêng Leyla biết. Một bí mật nữa, chỉ mình anh được chia sẻ. Hào hứng ấy khiến anh nhanh chóng kéo chiếc hộp ra, chẳng để tâm đến lớp bụi dày tung mù khi nắp hộp rơi xuống sàn.

Tất cả chỉ là mớ đồ lặt vặt — ít nhất là trong mắt Matthias. Cô giữ chúng lại làm gì? Nhưng rồi anh nhận ra chiếc hộp này… trông quen thuộc.

Và anh nhớ ra.

Đó là một món quà — chính xác hơn, là quà anh tặng cô.

Anh ngồi xuống mép giường, bắt đầu lục tìm bên trong, lòng đầy tò mò khi biết Leyla vẫn giữ chiếc hộp chứa quà của anh.

Anh rút ra một chiếc hộp nhung nhỏ, mở nắp. Bên trong là một chú chim pha lê được chạm khắc tinh xảo. Dưới ánh đèn, nó tỏa sáng rực rỡ — đôi cánh nhuốm vàng nhạt, ánh lên sắc kim, tựa như mái tóc của Leyla.

Chính là món anh đã đặt làm riêng, sau khi thấy niềm vui rạng rỡ của cô trong lần họ ghé thăm khu trưng bày dưới bảo tàng.

“Leyla của anh…” Matthias khẽ thì thầm, nhưng ngay lập tức, một giọng nói nhỏ trong đầu lại nhắc anh — anh chưa bao giờ thật sự có được cô. Dù chỉ một chút.

Anh vội đóng chiếc hộp nhung lại, tiếp tục lục tìm trong rương.

Càng lúc anh càng tìm thấy nhiều hơn — tất cả những món quà anh từng tặng cô đều nằm lại nơi đây. Cả đôi giày anh đã mua để thay cho đôi giày bị dính mực hôm ấy.

Thì ra cô đã thực sự làm vậy — đem tất cả những gì anh tặng, từng thứ một, để lại sau lưng khi rời đi.

Anh muốn bật cười vì sự trẻ con của việc đó, muốn nổi giận vì cô đã ném bỏ những món quà từ lòng “tốt” của anh. Nhưng rồi… có ích gì đâu? Leyla không ở đây.

Cô đã biến mất, bỏ lại anh.

Thế thì cô còn lại gì nữa chứ?

Một vũng nước mưa đang loang dưới chân anh mỗi khi anh ở lại quá lâu trong căn nhà. Nhưng anh chẳng bận tâm. Ai còn ở đây để quan tâm đến chuyện đó nữa?

Chắc hẳn cô phải để lại thứ gì khác chứ — không thể chỉ toàn là quà của anh. Hẳn phải có thứ gì đó khiến cô muốn quay về. Cô không thể bỏ anh lại như thế này được.

Anh bắt đầu lần mò khắp căn phòng nhỏ, moi móc từng ngóc ngách, từng góc khuất, như người tuyệt vọng bấu víu vào bất cứ thứ gì còn sót lại. Anh lật tung đồ đạc, sách vở, cả những món vô nghĩa khác.

Không có gì cá nhân. Không có chút dấu vết nào. Bên ngoài, tiếng mưa càng lúc càng lớn, đập dữ dội lên mái nhà.

Rồi anh thấy nó — nơi khóe mắt. Một cuốn sổ nhỏ, nằm lăn lóc dưới chân giường.

Một cuốn nhật ký, kiểu dành cho trẻ con.

Đôi bàn tay chai sạn, tái nhợt của anh nhặt nó lên, liếc qua trang đang mở, và nhận ra chủ nhân của nó.

Đó là nhật ký thời thơ ấu của Leyla.

Một cánh cửa mới dẫn vào tâm trí Leyla — thật hấp dẫn làm sao. Trong khoảnh khắc ấy, Matthias hoàn toàn quên mất lời thề sẽ buông bỏ cô. Anh không muốn buông.

Không bao giờ.

Anh lật ngay đến những trang đầu tiên — ngày Leyla đặt chân đến Arvis.

[Hôm nay mình đến Arvis rồi. Và mình cũng gặp bác Bill nữa. Bác ấy to lớn và trông hơi đáng sợ, nhưng đừng lo, bác ấy không đáng sợ chút nào hết!

Bác ấy chẳng hề đánh mình! Cũng chẳng la mắng gì cả. Còn nữa, mình còn được ăn tối nữa! Bác ấy cho mình đồ ăn. Bác Bill bảo bác thích nhìn trẻ con ăn như bò, nên mình cũng thử ăn như bò vậy!

Bác không giận dù mình ăn nhiều. Hơn nữa, đồ ăn của bác ngon lắm!

Vậy nên, mình thích bác Bill rồi. Bác không đáng sợ như mình tưởng. Mình nghĩ Arvis cũng đẹp nữa.

Mong là bác sẽ nhận nuôi mình! Như thế mình sẽ không phải quay lại trại trẻ mồ côi nữa.Minh hứa sẽ thật ngoan! Chúc mình may mắn nhé!]

Giữa các trang nhật ký, có kẹp vài nhánh cỏ khô và những cánh hoa đã ép phai màu—thứ mà Matthias chưa từng bận tâm học tên. Xen kẽ còn có vài nét vẽ nguệch ngoạc những cái cây, bông hoa, con chim.

Chắc là cô bé đã vẽ lại những gì từng thấy ở Arvis.

Anh lật sang trang tiếp theo.

[Hôm nay mình vào rừng! Và đoán xem mình thấy ai? Ngài công tước! Mà ngài ấy còn định bắn mình nữa! Mình sợ quá, mình đã bật khóc!

Nhưng mà, mình nghĩ ngài ấy thật sự rất rất dễ thương! Giọng ngài ấy thì êm lắm, mượt lắm! Mềm như cái lông chim mình nhặt được ấy! Cái mà mình tặng bác Bill đó!

Nhắc mới nhớ, mình hỏi bác Bill rằng mấy người quý tộc có ai cũng đẹp như ngài công tước không, bác bảo là không 🙁 Chắc ngài công tước đặc biệt rồi. Nhưng mà mình vẫn không hiểu sao ngài ấy lại làm điều xấu nữa.]

Ký ức năm xưa thoáng vụt qua đầu anh—lần đầu tiên họ gặp nhau. Khi ấy, anh thấy một cô bé ngồi vắt vẻo trên cành cây ven sông, lúc anh đang tản bộ qua đó.

Anh đã giương súng bắn, tưởng đó là một con chim. Và chỉ đến khi viên đạn sượt qua, anh mới nhận ra đó là một đứa trẻ. Kể từ đó, anh thường trông thấy cô bé quanh khu săn bắn riêng của mình.

Khi tiếp xúc với những đứa trẻ quý tộc như anh và Riette, người ta luôn niềm nở, tâng bốc. Nhưng Leyla thì khác—mỗi khi hành lễ xong, cô bé lập tức quay lưng, tránh xa anh như thể sợ hãi tột cùng.

Ngay từ đầu, cô đã khiến anh hiểu rằng cô sợ anh đến mức nào.

Matthias trở về thực tại, đôi tay anh nắm chặt cuốn nhật ký nhỏ của đứa trẻ. Một nửa trong anh muốn dừng lại, nhưng nửa kia thì không thể—bởi buông Leyla ra, đồng nghĩa với để cô biến mất mãi mãi.

Anh phải tiếp tục đọc.

Và anh đã đọc—đọc mãi không dừng. Những dòng kể về cảm xúc của Leyla ở Arvis, những chuyến phiêu lưu trẻ con, những điều cô khám phá kể từ khi đến đây. Ngày qua ngày sống cùng chú Bill. Càng đọc, Matthias càng thấu hiểu cô hơn—thấu hiểu những gì Leyla thật sự khao khát.

Anh còn học được về những loài hoa, loài chim nơi này—thứ mà trước kia anh chẳng buồn để tâm. Anh đọc những lời khen của Bill dành cho cô, những trải nghiệm của cô theo từng mùa…

Và rồi anh bắt gặp một trang nhật ký nói về lần đầu tiên cô nếm kem. Ngay cả qua những dòng chữ ngây ngô, anh vẫn cảm nhận được nỗi buồn len lỏi trong từng câu.

[Hôm nay mình được gọi đến dinh thự! Mình còn gặp họ hàng của ngài công tước nữa. Mình muốn chơi cùng cô ấy, nhưng mình chẳng hiểu trò chơi của cô là gì. Cô ấy gọi mình là chó con, rồi bỏ đi. Mình không hiểu lắm, nhưng chó con thì dễ thương mà, đúng không?

Mình cố cho cô ấy thấy mình giỏi chuyện khác, nhưng cô chỉ bảo cô là tiểu thư. Cô ấy hình như ghét leo cây và chạy nhảy. Nên mình cứ đi theo cô ấy, rồi cô ấy cho mình tiền!

Họ bảo mình phải nhận, dù mình nói không cần. Nhưng rồi mình vẫn nhận. Chắc vì ngại quá,mình đánh rơi tiền xuống đất, rồi ngài công tước đáng sợ xuất hiện!

Ngài ấy giẫm lên nó nữa! Mình vừa sợ vừa xấu hổ.Mình phải bò xuống nhặt từng đồng trước mặt ngài ấy! Ngài ấy vẫn đẹp, nhưng thật đáng sợ. Mình về nhà khóc, kể hết cho bác Bill nghe.

Bác bảo mình đừng khóc, vì mình đang làm việc đàng hoàng. Mình nên tự hào vì kiếm tiền chân chính. Nghe lạ thật. Bác nói mình sẽ trở thành người lớn tốt. Nhưng mọi người cứ gọi mình là đứa xui xẻo vì mình là trẻ mồ côi…]

Leyla cứ thế tuôn ra cảm xúc của mình. Cô kể chuyện người cô họ trêu cô sẽ làm gái điếm, khi hiểu được ý nghĩa thật sự của nó, cô tức giận đến mức đánh nhau với anh trai.

Rồi cô viết về hậu quả: bị đánh, bị bỏ đói. Đói quá, cô hái củ cải trong vườn ăn, bị bắt, lại bị đánh vì “hư”.

Dì cô gọi cô là kẻ ăn cắp. Ai cũng bảo cô rồi sẽ thành gái điếm, lừa người lấy tiền.

Chỉ riêng bác Bill là khác. Ông bảo cô sẽ là người lớn tốt. Nhưng “người lớn tốt” là gì, cô không hiểu. Cô chỉ tin rằng bác Bill là người khôn ngoan, nên cô phải trở thành người như ông.

[… Mình ngủ không ngon. Mình cứ mơ xem lớn lên mình sẽ là ai! Không biết bác Bill thấy gì nhỉ. Bác thông minh lắm, chắc đoán được tương lai! Mình mong mau lớn để trở thành người tốt!

Rồi bác Bill sẽ vui, và mình cũng sẽ vui! Bác cười khi nghe mình nói vậy 🙁 nhưng không sao, mình thích nghe bác ấy cười.]

Matthias đọc đi đọc lại những dòng chữ ấy thật lâu. Với anh, việc giẫm lên đồng tiền hôm đó chỉ là trò đùa nhỏ, chẳng đáng gì. Anh thậm chí còn không nhớ tại sao lại làm thế.

Anh chỉ biết rằng, cô khiến anh thấy hứng thú—muốn chọc ghẹo, muốn thử xem giới hạn chịu đựng của cô đến đâu.

Nhưng đã lâu lắm rồi. Giờ anh chẳng còn nhớ nổi chi tiết nào trong tuổi thơ mình. Chỉ có Leyla là vẫn hiện lên rõ ràng—vẻ đẹp của cô, đôi mắt xanh, và dáng vẻ run rẩy mỗi khi đứng trước anh…

Bầu trời bên ngoài tối dần. Matthias vẫn ngồi đó, trong căn nhà gỗ hoang tàn.

Cô viết về mọi thứ—từng kỷ niệm, từng mảnh nhỏ tuổi thơ—đánh thức trong anh những ký ức đã tưởng chôn vùi. Cô kể về ước mơ được học giỏi, tập đi xe đạp, sống hạnh phúc với Bill. Có cả Kyle trong những dòng ấy, và vài cái tên anh chẳng nhận ra—có lẽ vì họ chẳng liên quan gì đến anh và cô.

Trang cuối cùng nói về mùa đông. Anh nhớ rất rõ, đó là mùa đông anh có được con chim nhỏ đẹp nhất để giải khuây cho mình.

Anh muốn đọc thêm, nhưng không còn gì nữa. Không còn dòng nào cô để lại cho anh.

Kỳ lạ thay. Anh từng nghĩ khoảng thời gian bên cô là phần tươi sáng nhất trong cuộc đời tẻ nhạt của mình. Nhưng với cô, có lẽ anh lại chính là cơn ác mộng bằng xương bằng thịt.

Kỳ lạ thật. Vì sao cô lại thấy như thế?

Có lẽ vì anh nhìn cô quá nhiều, bám theo cô quá lâu chăng? Anh chỉ là kẻ quan sát cuộc đời cô từ xa. Và càng nhìn, anh càng tức tối vì cô cứ trốn tránh, cứ xa tầm tay anh.

Nhưng giờ đây, anh chẳng còn thấy quan tâm đến điều gì nữa. Những ngón tay anh khẽ run.

Anh muốn được ngủ. Nếu ở trong phòng, anh đã với tay lấy thuốc ngủ rồi.

Không còn gì cho anh ở đây nữa. Anh tắt đèn, lê bước nặng nề ra khỏi căn nhà gỗ.

Đã đến lúc quay về dinh thự.

Khi anh trở lại, các hầu cận chạy vội đến, lo lắng nhìn anh ướt sũng. Họ giục anh thay đồ, sưởi ấm.

Phải rồi, trời vẫn đang mưa—và anh không hiểu sao mình lại chẳng nhận ra.

Bỏ ngoài tai tất cả, Matthias chậm rãi bước về phòng, chẳng buồn nghe những lời cầu khẩn lo lắng kia—tất cả chỉ như tiếng vo ve của côn trùng.

Trước cửa phòng ngủ, anh bắt gặp vẻ mặt nghiêm nghị của lão quản gia Hessen. Đôi môi ông mím chặt, rồi thở dài như đã chuẩn bị sẵn tinh thần.

Sau lưng ông là một cô hầu gái đang khóc nức nở. Anh thấy gương mặt đó quen quen.

À, đó là cô hầu được giao chăm sóc con chim nhỏ của anh khi anh đi vắng.

Matthias tiến đến, hỏi bằng giọng khàn khàn:

“Con chim của ta sao rồi?”