Hãy khóc và cầu nguyện đi - Cry, Even Better if you Beg - Chương 117

Tin đồn bắt đầu lan khắp Arvis như lửa cháy rừng ngay khi Kyle Etman bất ngờ quay lại. Mọi người càng thêm hoang mang — bởi chẳng ai ngờ anh lại xuất hiện đột ngột như thế.

Trước đó, người ta đồn rằng Kyle đã đưa người làm vườn cùng Leyla trốn khỏi Arvis, rồi cùng nhau bỏ đi. Dù bà Etman hết lời phủ nhận, chẳng mấy ai tin.

Họ đều biết Kyle yêu Leyla đến mức nào. Việc hai người cùng bỏ trốn không phải điều gì quá khó tin. Một cái kết hoàn hảo — hai kẻ si tình rời khỏi thế giới xô bồ này để tìm hạnh phúc nơi xa.

Thế nhưng, Kyle lại đang ở đây, ở Arvis.

Và điều đó khiến mọi ảo tưởng về một câu chuyện cổ tích tan vỡ. Ngay cả anh cũng không biết Leyla và chú Bill giờ ở đâu.

“Kyle!” — một giọng nói quen thuộc vang lên khiến anh khựng bước. “Kyle!”

Anh quay lại, thấy bà Mona hối hả từ cửa bếp chạy ra. Vừa dừng lại, bà vừa thở hổn hển, rồi hỏi ngay không chút vòng vo:

“Cậu có biết Leyla và ông Remmer đang ở đâu không?”

Kyle thoáng sững người. Anh chỉ lặng lẽ lắc đầu, ánh mắt trĩu xuống.

Rõ ràng, anh không biết.

Anh đã báo với cha trước khi quay lại Arvis, nói rằng mình muốn tìm hiểu tung tích của Leyla và chú Bill. Nhưng bác sĩ Etman chỉ mắng anh vì sự cố chấp vô ích ấy, bắt anh quay về trường, đừng dính vào chuyện này nữa.

Nhưng Kyle đã học được cách bướng bỉnh.

“Xin lỗi, cháu không biết họ ở đâu.” — anh đáp khẽ. Bà Mona nhìn anh với vẻ thất vọng, nhưng lại vội xua tay:

“Không, đừng xin lỗi. Là tôi mới phải xin lỗi, vì hỏi cậu đột ngột quá.”

Giọng bà nghèn nghẹn, mắt hoe đỏ khi quay đi. Kyle chỉ mỉm cười trấn an, rồi rời đi, bước nhanh qua khu vườn.

Anh đi sâu vào rừng. Cảnh vật quen thuộc khiến lòng anh dâng lên một tia hy vọng mong manh — phi lý nhưng không thể dập tắt. Có lẽ khi đến căn nhà nhỏ ấy, họ sẽ ở đó, đón anh trở về như chưa từng rời đi.

Kyle cứ thế bước, nâng niu hy vọng mong manh ấy như một báu vật dễ vỡ. Nhưng khi đến khoảng trống mở ra trước căn nhà, thứ chào đón anh chỉ là cỏ dại mọc đầy lối đi.

Họ thật sự đã đi rồi.

“Leyla…” — Kyle khẽ gọi, giọng lạc đi, rồi gục xuống nền đất rừng, bật khóc nức nở. Anh gọi tên cô trong tuyệt vọng, để tiếng nấc hòa cùng tiếng chim bay qua, vang vọng khắp khu rừng trống rỗng.

Chỉ có im lặng đáp lại.

Leyla… không còn ở Arvis nữa.

.·:·.✧.·:·.

Matthias lang thang không mục đích. Một nửa anh vẫn chẳng tin nổi bản thân lại chẳng có việc gì tốt hơn để làm sau khi bị hủy buổi họp. Anh bật cười —
và cứ thế cười mãi, giữa sự chua chát không thể tin nổi của chính mình.

Có lẽ là do thuốc ngủ anh đã uống quá nhiều chăng? Mọi thứ vừa thật vừa hư, như thể anh đang mơ trong lúc vẫn còn tỉnh.

Đầu anh đau nhói, cơ thể rã rời, nóng rát xen lạnh buốt. Anh như đang bốc cháy, nhưng cùng lúc lại run lên vì rét.

Dù lý trí van nài, đôi chân anh vẫn không chịu dừng lại. Anh cứ đi, như bị thôi thúc bởi một nỗi đau mà chính mình cũng không muốn thoát ra.

Đau đớn còn dễ chịu hơn ký ức. Bởi mỗi khi nghĩ đến Leyla — đến nụ cười, ánh mắt, hơi thở của cô — anh lại sụp đổ.

Phải chăng đây là tuyệt vọng thực sự? Có lẽ vậy. Bởi chưa bao giờ Matthias thấy mình tan nát đến thế.

Anh cần Leyla trở lại. Cô phải trở lại. Chỉ có như vậy anh mới sống được.

Matthias bật cười không kiểm soát, cười đến nghẹn thở giữa nỗi điên loạn của chính mình.
“Em làm anh ra nông nỗi này rồi, ít nhất hãy quay lại để thấy đi.” — anh nghĩ, nụ cười méo mó hiện lên giữa khuôn mặt mệt mỏi.

“Quay lại đi…” — anh thì thầm, ánh mắt dại dờ nhìn quanh.
“Quay lại…” — anh lặp lại, giọng gần như tan vào gió.

Anh muốn thấy cô, dù chỉ để cô cười nhạo nỗi khổ của anh. Anh muốn thấy nụ cười ấy, dù trong tuyệt vọng. Dù cô hận anh, anh vẫn cần được nhìn thấy cô.

Càng đi, anh càng tiến gần con đường dẫn về Arvis. Con đường lát đầy cây du quen thuộc — nơi Leyla từng đứng nhìn anh với đôi mắt khẩn cầu được yêu thương. Hình ảnh ấy khiến anh loạng choạng.

Anh thấy cô — mỉm cười khích lệ. Anh đưa tay ra chạm —

Nhưng cô tan biến. Chỉ còn khoảng không, chỉ còn cái bóng của anh.

Cô đã đi rồi. Leyla rời bỏ anh, và sẽ không bao giờ thuộc về anh nữa.

Tiếng cười bật ra khỏi lồng ngực Matthias, vỡ òa như điên loạn. Anh ôm đầu, cố giữ chút lý trí cuối cùng. Lẽ ra anh phải khóc, nhưng chẳng có nước mắt nào rơi, chỉ còn tiếng cười khan, cạn kiệt.

Khi tiếng cười tắt, anh thở dài, rồi lại bước tiếp.
Đôi chân đưa anh vào rừng — khu rừng từng là thế giới của Leyla, và cũng từng là của anh.

Nơi đây chất chứa tất cả những ký ức: những lần anh trêu chọc cô, những lần cô chạy trốn, sợ hãi. Anh nhớ có lần mình cố tình chặn đường để khiến cô sợ. Cô ngã lăn xuống đất, rồi lại vùng dậy chạy tiếp. Anh bật cười — cô bé nhút nhát ấy, sao lại gan lì đến thế.

Từ đó, anh càng muốn trêu cô hơn, chỉ để nhìn thấy những phản ứng khác nhau ấy. Anh nghiện chúng. Nghiện chính Leyla.

Và khi gặp lại cô — đã trưởng thành, xinh đẹp, kiêu hãnh — cơn nghiện ấy biến thành ám ảnh.

Từ bao giờ, anh chẳng thể nói rõ. Có lẽ anh đã luôn bị cô thu hút — từ cô bé sợ hãi, đến người phụ nữ khiến anh mất hết lý trí.

Anh đã thấy cô thay đổi từng chút một. Và anh yêu tất cả.

Nhưng giờ đây, anh sẽ không bao giờ thấy được cô sẽ trở thành người như thế nào nữa. Cô rời đi, mang theo cả anh.

Anh bật cười cay đắng. Không Leyla, anh chẳng còn gì cả. Nhưng dù chỉ còn tro tàn, anh vẫn không thể buông tay.

Rồi khi một bóng người xuất hiện ở cuối con đường, Matthias dừng lại — nỗi hy vọng trong anh lập tức tắt lịm.

Không phải Leyla.

Mà là Kyle Etman — kẻ nắm giữ mọi điều anh từng muốn từ Leyla.

.·:·.✧.·:·.

Kyle nhìn Matthias — vị công tước mà anh từng thề sẽ giết nếu gặp lại — với ánh mắt trống rỗng. Cơn thù hận năm xưa giờ chỉ còn lại sự chua xót.

Anh không muốn gặp hắn, nhưng trái tim vẫn nhói lên khi nhớ lại giọng Leyla van xin hắn hôm ấy:

“Em yêu anh ấy!”

Dù cố tự lừa dối rằng Leyla chỉ nói vậy để bảo vệ mình, Kyle vẫn nghe được chút thật trong lời cô.

Anh biết — Leyla yêu công tước ấy. Dù chỉ một phần, nhưng là thật.

Cô thông minh, kiêu hãnh, mạnh mẽ. Nếu muốn thoát, cô đã thoát. Nhưng cô vẫn ở lại — vì trong cô có điều gì đó muốn như hắn muốn.

Và chính điều đó đã khiến Kyle đau đớn nhất. Anh không chỉ mất người con gái mình yêu, mà còn mất niềm tin rằng tình cảm ấy từng thuộc về anh.

Khi đối mặt Matthias, Kyle nhìn thấy một con người tàn tạ, mất hết thần sắc. Và trong lòng anh chỉ còn khinh bỉ.

“Ngài tự hào lắm phải không, công tước?” — Kyle hỏi, giọng nghẹn nhưng bình tĩnh. “Ngài đã hủy hoại Leyla đến thế này.”

Matthias im lặng.

“Ngài có hối hận không? Có thấy mình đã phá nát điều tốt đẹp duy nhất từng có trong đời không?”

Vẫn im lặng.

Kyle bật cười khinh miệt. “Hay ngài vui vì cô ấy đã biến mất? Giờ chẳng còn ai làm vấy bẩn hình tượng hoàn hảo của ngài nữa?”

Cuối cùng, Matthias lên tiếng:
“Cậu cũng không biết cô ấy ở đâu… đúng chứ?”

Giọng hắn khàn khàn, không phải chế giễu, mà là thật sự tuyệt vọng.

Kyle mím môi, không trả lời.

Matthias mỉm cười điên dại, gần như nhẹ nhõm khi biết Kyle cũng bị loại khỏi thế giới của Leyla.

Kyle nhìn hắn, thấy một kẻ điên, một kẻ trống rỗng. “Ngài từng bao giờ coi Leyla là con người chưa?” — anh hỏi, giọng run lên vì giận. “Cô ấy không phải vật sở hữu! Cô ấy có ước mơ, cảm xúc, có phẩm giá!”

Anh gằn từng chữ. “Ngài có biết cô ấy đã phải cố gắng thế nào để thoát khỏi định kiến, để có được cuộc sống bình yên — trước khi ngài phá hủy tất cả không?”

Nhưng công tước chỉ đứng đó, trơ trọi, đôi mắt vô hồn. Kyle nhận ra mình đang nói chuyện với một người đã mất hết linh hồn.

“Ngài không xứng với cô ấy.” — Kyle nói khẽ, giọng như nghẹn lại. “Không xứng để gặp lại, không xứng để được cô ấy tha thứ.”

Anh nhìn thẳng vào mắt hắn. “Tôi cầu cho ngài không bao giờ tìm được Leyla nữa. Sống thật lâu đi, công tước. Sống để nếm từng giọt hối hận.”

Kyle mỉa mai cúi đầu chào, rồi quay lưng rời đi.

Và trong lòng anh, một lời nguyện lạnh lùng vang lên —Cầu cho Leyla mãi mãi ở nơi nào đó thật xa,và tình yêu dành cho hắn vĩnh viễn bị chôn vùi.

Cứ như thế, Kyle mong muốn Công tước tiếp tục phải chịu đau khổ vì hành động của mình…

Cho đến hơi thở cuối cùng.