Dịch Novel: Hãy khóc và cầu nguyện đi

Nụ cười thoáng qua trên gương mặt Matthias vụt tắt. Khi ánh nhìn lạnh lẽo của anh chạm vào cô, Leyla cảm thấy tim mình như nhảy vọt lên cổ họng.

“Vậy… tôi sẽ rời đi.”

Leyla cất lời, mắt cụp xuống nhìn vào tách cà phê trước mặt, hoàn toàn phớt lờ sự hiện diện của anh.

“… Gì cơ?”

“Tôi sẽ không ở lại đó nữa. Tôi sẽ rời đi, không làm phiền đến anh ở điền trang nữa.”

“Cô sẽ đi đâu?”

“Bất cứ nơi nào.”

Cô siết chặt bàn tay đang run rẩy vì cái lạnh đang len lỏi vào người. Đừng sợ, Leyla tự trấn an mình, dù trong thâm tâm cô biết điều đó thật vô vọng.

“Arvis không phải là nơi duy nhất trên đời này mà tôi có thể gọi là nhà.”

Câu nói như một mũi tên phóng ngược trở lại Matthias, sắc bén như những lời cay độc anh từng nói với cô. Nhưng Matthias chỉ lãnh đạm, như thể lời cô chẳng có chút trọng lượng nào.

Leyla muốn đứng dậy bỏ đi ngay lập tức. Nhưng ký ức về mùa hè năm ngoái—ngày cô đánh rơi chiếc mũ và ngã xuống dòng sông lạnh buốt chỉ vì không chịu ăn món ăn anh đưa—lại hiện về, trói chặt chân cô tại chỗ.

Cô không muốn một lần nữa trải qua nỗi sợ hãi ấy.

Leyla vội vã nhấp một ngụm cà phê nóng, mắt vẫn nhìn chằm chằm vào tách trước mặt. Cô suýt sặc, nhưng vẫn cố uống hết trong một hơi đến khi thấy tận đáy. Rồi cô hít sâu một hơi dài để lấy lại bình tĩnh.

“Leyla.” Matthias cất tiếng, giọng như thì thầm, chỉ vào cô.

Leyla khựng lại, vội vàng lấy tiền từ ví ra đặt lên mép bàn.

Matthias bật cười mỉa mai. “Gì đây?”

“Là tiền trả cho ly cà phê tôi đã uống.” Leyla mở miệng, gắng gượng nói ra từng chữ. Mắt cô dán vào ngón tay anh đang chỉ về phía cô.

“Cô nghĩ tôi là loại người cần một người như cô trả tiền cà phê sao?”

“Tôi không biết… nhưng tôi không muốn nhận bất cứ thứ gì từ anh cả.”

Một cơn lạnh buốt chạy dọc sống lưng cô. Mồ hôi lạnh túa ra, tay cô run rẩy, trắng bệch đi. Nhưng cuối cùng, trí tò mò vẫn thắng thế.

Bởi nơi đây không phải là Arvis nữa—nơi Leyla Lewellin từng sống như một đứa trẻ mồ côi nghèo khổ trong thế giới của anh.

“Ngẩng đầu lên.”

“Tôi không muốn.”

“Ngẩng đầu lên đi, Leyla.”

“Đừng ra lệnh cho tôi nữa.”

Cơn bức xúc dâng trào khiến cổ họng cô nghẹn lại. Leyla nhìn anh chằm chằm, ánh mắt giận dữ như thiêu đốt.

“Tôi không phải là người hầu của anh.”

Một cơn can đảm liều lĩnh bùng lên, xóa sạch mọi run rẩy và sợ hãi còn sót lại trong cô.

“Người hầu sao?”

“Đúng là tôi được bác Bill nuôi dưỡng ở Arvis, nhưng điều đó không có nghĩa tôi là người hầu của anh.”

“Thế sao? Vậy cô là gì?”

“… Tôi chẳng là gì cả.”

Khóe mắt Leyla khẽ ửng đỏ.

“Tôi vẫn luôn như vậy, và sẽ mãi như vậy.”

Một cơn đau nhói lướt qua trái tim cô. Đôi mắt ngọc lục bảo ngân ngấn nước, nhưng cô vẫn kiên định nhìn Matthias, vẫn không quay đi, vẫn dám đối diện.

Matthias chỉ im lặng cầm ly cà phê trên tay. Anh nhớ lại cái ngày anh từng muốn bóp cổ Leyla Lewellin, và cảm giác đó đang dâng trào trở lại.

Một buổi chiều hè oi ả—khi anh cảm thấy bản thân dơ bẩn không khác gì lớp đất bám trên quần áo sau khi lăn lộn dưới đất. Khi anh phát điên vì một người phụ nữ “vô giá trị.”

“Phải chi lúc đó tôi đã siết cổ em…”

Dù nghĩ vậy, Matthias vẫn cảm thấy cảm giác hôm nay còn tệ hơn gấp bội. Bởi giờ đây, anh thấy mình như một kẻ quái dị—bị cuốn theo những cảm xúc khó hiểu, một sự ám ảnh điên rồ với một người phụ nữ không tên không tuổi khiến anh thấy ghê tởm chính mình.

Matthias nhặt số tiền Leyla để lại, đứng dậy và thả từng đồng lên đùi cô.

“Cầm lấy.”

Leyla trừng mắt nhìn anh. Đôi mắt đỏ rực như lửa. Matthias tiếp tục ném vài đồng tiền vàng lên váy cô.

“Cái này nữa.”

“Anh… anh đang làm gì vậy?”

“Cảm ơn đi, Leyla.”

Matthias cười nhếch môi, giọng giễu cợt.

“Cũng giống như cách cô nhận tiền của Claudine ấy. Với sự biết ơn. Với phép lịch sự.”

Đôi mắt Leyla mờ đi trong cơn giận, nhưng cô vẫn không để nước mắt rơi xuống. Cô mím môi định đáp trả, nhưng lời nói vấp lại nơi cổ họng.

“Tôi đã lấy thời gian của cô, dù cô không phải người hầu của tôi, nên đây là tiền công của cô.”

Một cơn run mạnh hơn quét qua người Leyla. Cô nghiến răng chịu đựng, nhưng từng dòng nước mắt đã trào ra khỏi khoé mắt.

“Nếu cô không thích, thì hãy nghĩ đó là lòng thương hại của tôi dành cho một đứa trẻ mồ côi.”

Những giọt lệ bắt đầu lăn dài xuống má cô. Cảm xúc dâng đầy không cách nào thoát ra, chỉ có thể chảy dài theo từng tiếng nấc nghẹn đứt đoạn.

“Cô liếm gót một gã muốn cưới cô vì thương hại, vậy mà lại cố giữ lòng tự trọng chỉ vì vài đồng bạc. Nực cười thật.”

Lời chế nhạo của Matthias như sợi dây vô hình kéo cô sụp xuống. Leyla vẫn cắn răng nhìn anh, nhưng sự uất ức đã vỡ òa thành nước mắt không ngừng chảy, như con đập bị vỡ toang.

Matthias rời khỏi quán với một nụ cười mãn nguyện trên môi.

Leyla Lewellin là người con gái chưa từng mỉm cười khi ở bên anh—nhưng mỗi lần gặp, cô luôn bật khóc không kiềm chế được.

“Nếu tôi không thể khiến em cười, thì tôi sẽ khiến em khóc.”

Tiếng cười hay tiếng khóc—Matthias yêu tất cả những phiên bản của Leyla. Nếu anh chỉ có thể trao cô nỗi đau, thì anh sẽ làm cô đau thật sâu.

“Ít nhất… em cũng sẽ không bao giờ xem tôi như một vết mực nhỏ trong đời mình.”

Trước khi rời khỏi quán, Matthias quay đầu lại nhìn cô thật kỹ. Leyla đang liên tục lau nước mắt trên má, còn cặp kính của cô nằm lặng lẽ nơi mép bàn.

Matthias khẽ nhắm mắt, thầm cầu nguyện khi bước những bước dài rời khỏi Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên:

“Mong Leyla sớm kết hôn với con trai bác sĩ và biến mất khỏi thế giới của ta.”

“Và mong những vết thương cùng nước mắt ta để lại, sẽ mãi mãi hằn sâu trong trí nhớ của em.”

.·:·.✧.·:·.

Mặt trời đã khuất sau đường chân trời phía tây, nhưng Leyla vẫn chưa trở về khách sạn.

Kyle, đến tìm cô để cùng ăn tối, bước ra khỏi sảnh với vẻ mặt đầy lo lắng. Dù Leyla không còn là một đứa trẻ nữa, nhưng nơi đây là thành phố xa lạ—ai biết được liệu có kẻ xấu đang rình rập không.

“Cậu ấy gan lắm, nhưng mà vẫn…”

Kyle bước chậm rãi trên phố. Tâm trí anh như chạy nhanh hơn cả đôi chân. Ban đầu anh nghĩ cô ở bảo tàng, nhưng lúc tới nơi thì đã đóng cửa. Cả buổi chiều anh lục tung thành phố tìm cô—không thấy bóng dáng đâu.

“Có khi nào cậu ấy bị lạc?”

Kyle chạy vội qua những con phố, qua người qua nhà, qua cây cối…

“Hay là… cậu ấy gặp chuyện xấu rồi?”

Kyle cố xua đi những suy nghĩ tồi tệ trong đầu, không dám hình dung đến điều đó.

Và rồi, cậu thấy Leyla.

Leyla đang đứng trước đài phun nước giữa quảng trường cuối phố bảo tàng, cẩn thận ném một đồng xu về phía bức tượng trong vòi phun.

“Leyla!”

Cô ngẩng đầu lên theo phản xạ khi nghe tiếng gọi.

“Ơ, Kyle?”

Cô trông có vẻ ngơ ngác như thể không hề nhận ra mình vừa khiến ai đó lo sốt vó.

“Cậu làm gì ở đây vậy?”

Kyle bước tới gần, quệt mồ hôi ướt đẫm trán.

“Kyle, sao cậu lại đến đây? Còn bài ôn thi thì sao?”

“Giờ còn quan trọng gì nữa? Cậu… trời ạ, cậu…”

Kyle nắm lấy vai cô. Cậu hít vào một hơi thật sâu rồi thở ra một tiếng dài. Hơi thở dồn dập của cậu dần lắng xuống.

“Cậu ổn chứ? Có muốn ngồi nghỉ một chút không?” Leyla hỏi, đôi mắt ánh lên lo lắng nhìn Kyle.

Bây giờ còn ai quan tâm ai nữa đây?

Kyle áp hai bàn tay nóng bừng lên má Leyla và thở dài một hơi thật dài, nghe như thể một tiếng cười ngắn mang nỗi buồn. Chính lúc ấy, cậu nhận ra đôi mắt cô đã sưng đỏ lên đôi chút.

“Leyla, cậu khóc đấy à?”

“Không, tớ không khóc.”

Leyla trả lời vội vàng, như thể không còn từ nào để nói nữa—và điều đó chỉ khiến Kyle càng chắc chắn rằng cô đã khóc.

“Tại sao cậu lại khóc?”

“Tớ đâu có.”

“Ai làm cậu khóc?”

“Không ai cả, không có chuyện đó đâu,” Leyla mỉm cười, khẽ đẩy tay Kyle ra. “Mình chỉ, ừm, đi dạo quanh bảo tàng một chút. Rồi đi bộ trong công viên và cầu nguyện.”

“Cầu nguyện?”

“Ừ. Tớ thấy ai cũng làm vậy cả.”

Leyla chỉ tay về phía đài phun nước giữa công viên, nơi những người với gương mặt rạng rỡ đang lần lượt ném đồng xu vào nước và thì thầm điều ước.

“Tớ cũng cầu mong cho cậu đỗ vào trường y.”

“Cậu chắc là mình ném trúng đấy chứ?”

Kyle bật cười khi chỉ vào chiếc chậu nước mà tượng đá đang cầm. Tiếng thở dài tiếc nuối vang lên từ những người thất bại khi ném trượt vào chậu.

“Đương nhiên là tớ trúng rồi,” Leyla nói với nụ cười rạng rỡ, đầy tự hào. “Tớ giỏi lắm mấy trò này.”

“Tớ biết mà, tớ còn tưởng tượng ra được cảnh cậu ném cơ.”

“Cũng tới giờ ăn tối rồi. Cậu có đói không? Mình cầu thêm một điều nữa rồi đi nhé.”

Leyla tiến thẳng tới đài phun nước, tay cầm một đồng vàng sáng bóng. Kyle ngạc nhiên khi thấy cô đi trước mà cậu lại ngoan ngoãn bước theo phía sau.

“Leyla! Cậu nghiêm túc định ném đồng vàng đó vào đây à? Vào cái đài phun nước này á? Cậu mà cũng chịu tiêu hoang thế sao?”

Thay vì đáp lại, Leyla dồn hết sức ném đồng xu đi. Không may cho cô, đồng vàng va vào mép bát nước và bật ra ngoài. Cô há hốc miệng, mặt nhăn nhó đầy thất vọng.

“Leyla, cậu chắc là mình giỏi trò này à?”

“Sao cậu không tin tớ vậy? Tớ vừa ném trúng hết đấy thôi!”

“Cậu đã ném bao nhiêu đồng vàng vậy hả?” Kyle cười lăn khi thấy cô lóng ngóng—chẳng giống với Leyla chút nào.

“Thôi được rồi. Vì cậu đã hiến tặng cả gia tài cho đài phun nước Ratz này, nên tớ sẽ ném thêm một đồng nữa.”

“Lại ném nữa à? Thôi đủ rồi! Đừng làm thế!”

Kyle nhanh tay chộp lấy đồng vàng từ tay Leyla khiến cô nhăn mặt, vùng vằng đuổi theo tay anh. “Phải ném cho bằng được!”

“Cậu nói thế chứ cậu đã ném bao nhiêu đồng rồi?”

“Đó là giá trị của đồng tiền.”

“Có đồng tiền nào đáng để ném linh tinh như thế này không?”

“Có chứ!” Leyla hét lên.

“Thôi! Không được ném nữa. Phí phạm quá. Nếu muốn tiêu tiền thì đi ăn kem đi.”

“Cậu nói câu đó giống Leyla Lewellin thật đấy.”

“Ờ, sao cũng được.” Kyle nhún vai, nhét đồng xu vào túi. “Đi thôi.”

Cậu biết Leyla sẽ không chịu nắm tay mình, nhưng Kyle vẫn chìa tay ra. Leyla đập nhẹ vào tay cậu rồi bước lên trước dẫn đầu.

Kyle nhanh chóng đuổi kịp.

“Này, cậu đã ước điều gì vậy?”

“Mình ước chú Bill luôn mạnh khỏe và hạnh phúc. Rồi ước cậu thi đỗ đại học, trở thành bác sĩ giỏi. Cuối cùng là mình sẽ trở thành một người trưởng thành đàng hoàng. Đó là tất cả điều ước của mình cho chúng ta.”

“Thế còn điều ước cuối cùng, cái mà cậu ném trượt ấy?”

“Hmm?”

“Điều ước cuối cùng ấy mà.”

“Cái đó thì…”

Mặt Leyla thoáng biến sắc, trở nên nặng nề.

“Bí mật.” Cô bất chợt lắc đầu, vẻ ghét bỏ, rồi bước đi nhanh hơn.

Kyle chỉ cười vui vẻ, ánh mắt lấp lánh hứng thú.

“Đi ăn gì ngon ngon đi.Mình chạy lòng vòng tìm cậu nãy giờ, giờ đói muốn xỉu rồi đây.”

.·:·.✧.·:·.

Bác sĩ Etman thở dài trước khi mở cửa phòng ngủ.

Khi bật đèn lên, ông thấy vợ mình đã nằm trên giường. Bà đã như vậy từ khi Kyle và Leyla rời nhà đi Ratz thi đại học.

“Em yêu, bữa tối sẵn rồi. Mình xuống ăn nhé.”

“Đừng bận tâm đến tôi.”

Giọng bà vang lên lạnh lùng, trái ngược hẳn với dáng vẻ uể oải.

“Anh hiểu cảm xúc của em, nhưng mà…”

“Không. Anh không hiểu. Một bác sĩ Etman hào hiệp và nhân hậu thì chẳng bao giờ hiểu nổi.”

Đôi mắt bà rực lửa giận.

“Nhưng mà… em cũng thích Leyla mà, đúng không?”

“Ừ. Em biết chứ. Leyla là cô bé ngoan. Nếu không có anh và Kyle, em vẫn sẽ tiếp tục quý nó.”

“Cưới Kyle sẽ không thay đổi Leyla, em à. Chỉ là Kyle sẽ kết hôn với người con gái mà nó thật sự yêu thương.”

“Anh có thể nghĩ em là một mụ phù phiếm, nhưng hôn nhân là thực tế. Cuộc hôn nhân này đang kéo giá trị của con trai chúng ta xuống, và anh lại để mặc nó xảy ra!”

“Em yêu à, thế giới đang thay đổi mà. Địa vị xã hội sớm muộn gì cũng trở thành khái niệm lỗi thời thôi.”

Bà Etman búi gọn mái tóc dài rồi đứng dậy khỏi giường. Bà nhìn chồng với vẻ bất mãn, không hề giống người vừa bỏ ăn nhiều ngày.

“Trên đời này, địa vị xã hội sẽ không bao giờ biến mất. Dù danh xưng có không còn, thì vẫn sẽ có thứ khác phân chia giai cấp.”

“Em à…”

“Và dù chuẩn mực có thay đổi ra sao, thì sự thật rằng Leyla không hợp với Kyle của chúng ta… sẽ không bao giờ thay đổi.”

Khép lại cuộc trò chuyện bằng những lời cay đắng, bà Etman lướt qua chồng và bước ra khỏi phòng.

Bác sĩ Etman lặng lẽ dõi theo bóng lưng vợ đang rời ra vườn. Ông khẽ mỉm cười với cô hầu gái đang đứng bên trong, gương mặt vẫn ngỡ ngàng.

“Xin lỗi nhé, cô Becker. Dọn bàn ăn giúp tôi.”

Thở dài một hơi, ông chậm rãi bước theo vợ ra khu vườn tối om trong màn đêm.