Hãy khóc và cầu nguyện đi - Cry, Even Better if you Beg - Chương 37

Bà Etman sững người lại, trừng mắt nhìn Leyla trước khi bước đến chiếc ghế đối diện và ngồi xuống. Bà ngồi thẳng lưng, chỉnh lại váy áo, rồi đặt chiếc mũ lên ghế bên cạnh.

Cảm giác lạ lùng trong ánh mắt bà Etman khi nhìn mình hôm nay khiến Leyla thấy bất an.

“Chắc cháu vừa từ đồn cảnh sát về?” – Bà Etman là người mở lời trước. – “Việc điều tra tiến triển thế nào rồi?”

“Họ vẫn chưa tìm ra manh mối gì ạ.” Leyla đáp nhỏ. “Nhưng vì vẫn còn đang tiến hành, nên cháu không muốn bỏ cuộc.”

“Leyla này, cô nghĩ… đó không phải là một lựa chọn khôn ngoan.”

“Dạ?”

Leyla ngẩng lên, bối rối. Đúng lúc đó, nhân viên phục vụ mang trà ra. Không khí trở nên gượng gạo, im lặng bao trùm giữa hai người cho đến khi người phục vụ vô tình làm ly trà khẽ khua trên mặt bàn, rồi rời đi.

“Cháu có thể hỏi ý cô là gì không ạ?”

Leyla phá tan sự im lặng trước.

“Tiền của cháu, cô đang giữ.”

Bà Etman thốt ra câu ấy bằng giọng bình thản đến đáng sợ, mắt vẫn cúi xuống nhìn làn hơi mờ đang bốc lên từ tách trà nóng.

Leyla sững sờ, gương mặt cô nhanh chóng biến sắc. Câu nói mà cô nghe rõ ràng lại giống như một ảo giác.

Bà Etman ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào cô, giọng chắc nịch:
“Cô là người đã lấy tiền học phí của cháu.”

“Không, không thể nào… Làm sao một người như cô có thể…”

Leyla gượng cười, đôi môi cứng đờ run rẩy. Cô không thể hiểu được tại sao bà Etman lại đùa ác ý như vậy. Nhưng ánh mắt của bà—lạnh đến rợn người.

“Cô giấu nó đi rồi. Cô biết làm vậy là sai, nhưng cô không muốn cháu vào đại học cùng với Kyle.”

“Không… không thể nào…”

“Đúng, đó là ăn cắp—một hành động hèn hạ và tàn nhẫn. Nhưng cô đã làm. Vì cô muốn ngăn cháu đến gần Kyle.”

Tâm trí Leyla trống rỗng. Sự thật trần trụi và tàn nhẫn ấy như cú tát đánh thức cô dậy khỏi cơn mộng, khiến cô nhận ra mình không thể tiếp tục trốn tránh thêm nữa.

“Leyla, cô ghét cháu.”

Bà Etman nhìn thẳng vào Leyla, trong đôi mắt xám xịt của bà ánh lên sự thất vọng và mệt mỏi tận cùng.

“Cô ghét cháu đến mức thà mang tiếng tội phạm còn hơn chấp nhận cháu làm vợ của Kyle.”

“B-Bà Etman…”

“Cô từng nghĩ cháu là một cô gái ngoan, biết thân biết phận. Nhưng cô đã lầm. Cháu định dùng Kyle như bàn đạp cho tham vọng của mình.”

“Cô nói gì vậy ạ?” Leyla lắc đầu dữ dội, gần như khóc. “Không… cháu không như thế. Làm sao cháu có thể nghĩ vậy về Kyle được? Cháu—cháu chưa từng…”

Cô hoảng loạn đến mức không nhận ra đôi tay mình đang run rẩy bên mép bàn, cả người cô cũng đang run cầm cập.

“Cháu làm bạn với Kyle vì mục đích đó phải không? Dùng tình cảm của Kyle để vào đại học, rồi cưới Kyle để đổi đời?”

Bà Etman tiếp tục nghiêm khắc chỉ trích, dồn Leyla vào chân tường. Bà biết rõ, trước đây tình cảm của Leyla với Kyle chỉ dừng lại ở tình bạn trong sáng. Người yêu cuồng si mới chính là Kyle.

Nếu không phải vì cậu con trai khờ khạo của mình, Leyla đã chẳng bị kéo vào chuyện này. Sự thật ấy luôn làm tổn thương lòng tự tôn của bà—và giờ đây lại trở thành lý do khiến bà căm ghét Leyla hơn bao giờ hết.

“Chính vì ghét cháu, cô mới trở thành kẻ trộm. Cô oán hận cháu đến mức làm ra việc đó, và điều đó sẽ không bao giờ thay đổi. Cháu nghĩ chúng ta có thể trở thành người một nhà sao?”

“Cô muốn nói gì với cháu vậy, thưa cô?”

Giọng Leyla run lên, nhưng cô vẫn cố giữ bình tĩnh.

“Cháu thông minh mà, chắc cũng hiểu rồi.” – Ánh mắt bà Etman lạnh buốt như tách trà đã nguội.

“Nếu cô có gì muốn nói, xin hãy nói thẳng.” Leyla đáp. Đôi mắt tròn, trong suốt của cô ánh lên trong làn nắng yếu, phản chiếu khuôn mặt đầy tuyệt vọng mà cô đang cố giấu.

“Cháu có thể nói với Kyle, với cả thế giới, rằng cô đã làm những điều ghê tởm đó để ngăn hai đứa kết hôn.”

“Nhưng cháu sẽ không làm thế đâu.” – Bà Etman thầm nghĩ, ánh mắt đầy tự tin, vì bà hiểu Leyla quá rõ.

“Nếu cháu nói cho Kyle biết, nó sẽ thất vọng về cô. Quan hệ giữa cô và nó sẽ tan vỡ, và có lẽ cả gia đình này cũng chẳng còn yên ổn.”

Ánh mắt bà càng trở nên lạnh lẽo khi thấy Leyla cứng đờ người.

“Giờ mọi chuyện đã như vậy rồi, cháu nói hay giấu cũng thế thôi. Cháu và Kyle sẽ không bao giờ cưới nhau. Đó là điều duy nhất cô muốn.”

“Cô… ghét cháu đến mức phải làm thế này sao…?”

“Cô đã nói rồi mà, cô rất ghét cháu.”

Bà Etman đứng dậy, giọng nói khàn khàn nhưng cứng rắn.

“Cô ghét cháu đến mức phải chọn con đường này. Cô thật sự khinh bỉ cháu, Leyla.”

Bà nhìn Leyla bằng ánh mắt sắt lạnh, trong đôi mắt ấy chất chứa sự khinh miệt không thể che giấu.

“Cô sẽ trả lại tiền cho cháu sau ngày nhập học.”

Bà cố nuốt lại những lời cay nghiệt đang trào ra, vì biết rằng Leyla cũng hiểu — rằng cô nên rời xa Kyle ngay, trước khi mọi chuyện vượt khỏi tầm kiểm soát.

Bà Etman quay đi, rồi khẽ thở dài, đôi mắt tối lại.

“Hôm nay, cô thấy oán hận cả ông Remmer.”

“Vì sao ông ấy lại phải cưu mang cháu, để rồi tạo nên bi kịch này ở Arvis?”

Những lời cuối cùng ấy… đánh trúng trái tim Leyla.

Cô sững người, đôi mắt nhòe đi trong chốc lát.

Bà Etman rời khỏi quán trà, bước đi thong thả, để lại cô gái nhỏ ngồi lặng lẽ phía sau — người không hề rơi một giọt nước mắt cho đến tận cuối cùng.

Trong bóng lưng khuất dần của bà Etman, một thoáng khoái cảm xen lẫn tội lỗi như cái bóng đen bám theo gót giày bà.

Anh nhìn thấy Leyla.

Bóng dáng nhỏ bé của cô đang ngồi thu mình dưới tán cây bông gòn nở trắng ven con đường dẫn về dinh thự.

Matthias, từ trong xe, vừa liếc qua cửa kính đã nhận ra ngay. Dù chỉ nhìn thấy lưng cô, anh vẫn biết chắc đó là cô.

“Cô gái ngồi dưới gốc cây kia… trông giống Leyla phải không?”

Tài xế cau mày, nheo mắt nhìn ra ngoài.

“Cô ấy bị bệnh sao?”

Mark Evers – trợ lý của công tước – cũng lo lắng hỏi.

Chiếc xe từ từ tiến lại gần Leyla, người đang ngồi co ro dưới đất. Cảm giác có ai đến gần khiến cô vội vàng đứng bật dậy, cố giữ thăng bằng. Cô cúi đầu thật thấp, giấu đi gương mặt sưng húp, nhưng dáng vẻ tiều tụy kia chẳng thể giấu nổi.

Mark nhìn ra ngoài cửa sổ, rồi quay sang hàng ghế sau, ánh mắt khẩn khoản như muốn xin chủ nhân dừng lại giúp cô.

Tài xế dường như cũng có cùng ý, nên bắt đầu giảm tốc độ.

Matthias nhìn ra ngoài. Leyla đang tựa lưng vào gốc cây, đầu cúi thấp.

Cô đang khóc.

Anh biết rõ điều đó. Trên đời này, không ai hiểu nước mắt của Leyla Lewellin hơn anh.

Matthias im lặng. Anh quay mặt đi, tránh cái nhìn ra ngoài cửa kính.

Người trợ lý im bặt, chỉ còn lại nét buồn trong ánh mắt. Người lái xe cũng hiểu ý, lập tức tăng tốc.

Matthias luôn thích nhìn thấy Leyla khóc — điều đó khiến anh cảm thấy hứng thú. Nhưng anh muốn chỉ mình anh mới được thấy những giọt nước mắt ấy.

Ý nghĩ rằng có kẻ khác làm cô khóc khiến anh chẳng hề vui chút nào.

Chiếc xe rời đi, để lại Leyla một mình trong nước mắt, rồi dừng lại trước cổng dinh thự.

Matthias bước xuống xe với gương mặt bình thản.

“Linda Etman… chắc bà ta đã ra tay rồi.”

Đó là lời giải thích hợp lý duy nhất cho cảnh tượng Leyla gục khóc đến tuyệt vọng như vậy. Và anh biết mình đoán đúng khi Hessen – người quản gia – tiến đến, vẻ mặt đầy lo lắng.

“Thưa ngài, tôi có chuyện cần báo.”
Giọng ông ta hạ thấp, nghiêm trọng.
“Chuyện này thật khó tin… tôi không biết phải nói thế nào…”

Chỉ cần nghe thấy giọng run rẩy của người quản gia luôn điềm tĩnh ấy, Matthias đã biết — Linda Etman quả thật đã làm đúng như anh mong đợi.

“Ta về phòng làm việc.”
Matthias nói nhẹ, giọng bình thản như thể tất cả đều nằm trong kế hoạch.

“Nhiễm lạnh giữa mùa hè à? Tất cả là tại tên trộm chết tiệt đó, khiến cháu ốm thế này.”

Chú Bill càu nhàu, vừa đi quanh giường Leyla vừa nói.

Khi thấy Leyla nói mình bị ốm và đi ngủ sớm tối qua, ông đã lo lắng đến mức không yên.

Leyla nói chỉ là cảm nhẹ, nghỉ một chút sẽ khỏe, nhưng trong mắt Bill, cô ngày càng tiều tụy, chẳng giống người bệnh nhẹ chút nào.

“Không thể để thế này mãi được. Chú phải gọi bác sĩ Etman—”

“Đừng…”

Leyla cố ngồi dậy, giọng khàn đi vì sốt. Cô run rẩy dù đang mặc đồ ngủ dày, trong khi thời tiết vẫn còn ấm áp.

“Đừng gọi, chú à.”

“Chú chỉ định gọi bác sĩ thôi mà, sao thế? Cãi nhau với Kyle à?”

“Không.”

“Dù hai đứa có cãi nhau đi nữa, bác sĩ Etman—”

“Xin chú, làm ơn…” Bàn tay Leyla lạnh toát, ướt đẫm mồ hôi, nắm chặt lấy áo ông. “Cháu chỉ cần nghỉ ngơi một chút thôi. Làm ơn, để cháu yên.”

“Leyla…”

“Cháu sẽ sớm khỏe lại thôi, thật đấy. Xin chú…”

Trước lời khẩn cầu tuyệt vọng ấy, Bill không còn cứng rắn được nữa. Ông đoán chuyện này hẳn có liên quan đến Kyle, nhưng chẳng thể gặng hỏi.

Ông miễn cưỡng gật đầu, Leyla mới khẽ thở phào. Nhìn cô nằm vật xuống giường, yếu ớt như sắp ngất, Bill thấy tim mình thắt lại.

“Phải rồi, ăn uống cho tử tế, ngủ cho đủ! Lần này ta phải lo cho bằng được!” – Ông lẩm bẩm, kéo chăn lại cẩn thận rồi đặt khăn ướt lên trán cô.

“Đừng lo, con gái à. Dù ta không bắt được tên trộm đó, ta sẽ xoay tiền học phí cho cháu bằng cách nào đó…”

“Chú…”

Giọng Leyla khẽ run, hơi thở nặng nề.

“Xin chú đừng đi. Ở lại với cháu một lúc thôi.”

“Cháu lại suy nghĩ lung tung rồi.”

“Xin lỗi, chú.”

“Cháu nói linh tinh gì thế?”

“Tất cả là lỗi của cháu…”

“Nếu còn nói vậy nữa, chú sẽ giận thật đấy. Chú sẽ quay lại mà.”

Bill thở dài, nghĩ rằng Leyla đang mê sảng. “Trước hết, nghỉ ngơi đi. Chú sẽ về ngay.”

Ông đóng cửa sổ lại, kéo rèm che kín.

“Ngột ngạt quá… chú mở ra một chút đi.”

Leyla khẽ nói, giọng yếu ớt. Cô vẫn cố chấp dù đang mệt lả.

Bill lại đành chiều theo, hé rèm một chút, mở khẽ cửa sổ. Chỉ khi ấy, Leyla mới khép mắt lại.

“Nếu đến tối mà vẫn chưa hạ sốt, chú sẽ gọi bác sĩ Etman, bất kể con có nói gì.”

Ông dọa vậy, nhưng Leyla không trả lời, chỉ im lặng như đã ngủ say.

Bill rời nhà, lòng nặng trĩu, quyết tâm làm nốt việc hôm nay thật nhanh để quay về với cô.