Hãy khóc và cầu nguyện đi - Cry, Even Better if you Beg - Chương 40

Âm thanh huyên náo vang vọng qua những khung cửa sổ đang mở, len vào tai Kyle — người vẫn đang đứng ngoài cánh cửa phòng ngủ đóng chặt của mình.

“Này, bà Etman! Ra đây ngay! Ngay bây giờ!”

Kyle từ từ nhấc thân hình mệt mỏi dậy. Cái giọng như sấm rền ấy, cái tiếng hét khàn khàn ấy — anh chẳng còn xa lạ gì.

“…Bác Bill?”

Kyle giật nảy mình rồi bật dậy khỏi giường. Anh vội bước đến cửa sổ, nhìn xuống dưới, nơi Bill Remmer đang cãi nhau kịch liệt với người quản gia ở trước cổng.

“Chuyện gì đang xảy ra thế này?”

Ngay lúc đó, bà Etman xuất hiện cùng tiếng thét đầy kiêu ngạo.

“Bà Etman! Bà là đồ trộm cắp đáng nguyền rủa phải không?! Đây là việc mà một người được coi là quý tộc nên làm sao?! Dù bà có ghét Leyla đến thế nào, sao bà có thể làm ra chuyện như vậy?!”

Kyle, đang lao đi để ngăn cuộc cãi vã, bỗng khựng lại giữa chừng.

Trộm cắp ư?
Tại sao chú Bill lại nhắc đến trộm cắp… cùng với mẹ mình?

Anh chết lặng, đứng đó trong cơn bối rối. Bill, giận dữ đến mức run rẩy, đang tuôn ra một câu chuyện rùng rợn đến mức khó tin. Mỗi lời ông nói ra khiến cơ thể Kyle cứng đờ như gỗ.

“Không thể nào… Làm sao bác có thể buộc tội mẹ mình như thế…”

Kyle lẩm bẩm, giọng trống rỗng. Anh loạng choạng bước ra khỏi phòng, xuống cầu thang, từng bước nặng trĩu. Dù có chuyện gì đi nữa, anh không thể chịu nổi việc chú Bill — người mà anh luôn kính trọng — lại xúc phạm mẹ mình như vậy.

“Leyla nói với ông chuyện đó sao?”

Bà Etman hỏi gắt gỏng khi Bill tạm ngưng cơn thịnh nộ.

“Trời ạ, sao cô ta có thể vu khống tôi như vậy chứ…”

“Leyla trông có giống kiểu người sẽ nói dối như vậy sao?!”

Bill hét lên trong nước mắt — ngay lúc Kyle sắp bước ra cửa.

“Nếu Leyla nói với tôi, trái tim tôi đã không tan nát thế này!”

“Nếu ông còn muốn nói những điều vô nghĩa thì biến đi ngay! Trước khi tôi gọi cảnh sát!”

“Bà dám gọi cảnh sát sao?! Bà nghĩ bà có thể gọi cảnh sát trong khi người đưa thư đã thấy em họ bà bị áp giải đến đồn à?!”

“…Cái… gì cơ?”

Bà Etman lùi lại, khuôn mặt trắng bệch.

Mẹ ơi, xin hãy nói không phải…

Kyle thầm cầu nguyện khi nhìn vào lưng mẹ.

Xin hãy nói rằng không phải mẹ. Rằng đây chỉ là hiểu lầm thôi.

Nhưng bà Etman im lặng. Hơi thở bà trở nên dồn dập, hai tay run rẩy bấu lấy lan can.

Kyle bước đến gần.

“Mẹ.”

Bà giật mình quay lại. Chỉ khi nghe thấy giọng anh — run rẩy và đứt quãng — bà mới nhận ra con trai mình đang ở ngay sau lưng.

“Không phải vậy chứ? Chỉ là hiểu lầm thôi, phải không? Mẹ nói đi…”

Kyle cố gắng mỉm cười, nhưng không thể. Tất cả đều thật, nhưng dường như đầu anh bị phủ một lớp sương dày, mọi thứ trở nên mơ hồ.

Mấy ngày vừa qua với Kyle là địa ngục. Anh đã cố gắng hết sức để thuyết phục Leyla — đến gặp cô, nói chuyện, nài nỉ — nhưng cô vẫn kiên quyết không đổi ý.

Dẫu vậy, anh vẫn nuôi hy vọng. Cha anh, bác sĩ Etman, đã trả học phí cho Leyla. Ông tin rằng mọi chuyện sẽ ổn nếu có thể khiến cô yên tâm và đồng ý. Tối nay, Kyle đã định đến gặp Leyla lần nữa — chỉ để nói:

“Nếu hôn nhân quá nặng nề, vậy thì đính hôn thôi. Chúng ta cùng học đại học trong thời gian đó nhé.”

Với anh, chỉ cần thế là đủ. Anh tin rằng qua thời gian, tình cảm của Leyla sẽ nảy nở thành tình yêu. Rồi họ sẽ sống hạnh phúc.

Nhưng bây giờ…

“Mẹ!”

Tiếng kêu của anh nghẹn lại trong nước mắt.

Bà Etman nhìn xuống, mặt trắng bệch, môi run rẩy. Và đúng lúc đó, bác sĩ Etman xuất hiện — cùng hai viên cảnh sát. Vừa nhìn thấy họ, bà khuỵu xuống sàn.

Ông Etman cầu xin cảnh sát cho phép ông nói chuyện riêng với vợ. Vẻ mặt ông đượm nỗi thất vọng sâu sắc.

“Tôi xin lỗi, ông Remmer.”

Ông đến gần Bill, cởi mũ và cúi đầu.

“Dù tôi có mười cái miệng, tôi cũng không thể biện minh được. Tôi thực sự xin lỗi.”

Kyle đứng đó, đôi mắt ươn ướt tuyệt vọng, nhìn cha mình liên tục cúi đầu xin lỗi.

“Như ông thấy đấy, tình hình hiện tại rất rối. Có lẽ nên đợi khi mọi chuyện lắng xuống, tôi sẽ đến xin lỗi ông lần nữa?”

“…Được thôi.”

Bill lau nước mắt, khàn giọng đáp. Khi ông lùi lại, hai cảnh sát tiến tới.

“Sao em lại làm thế, Linda?” — bác sĩ Etman nhìn vợ bằng ánh mắt lạnh lẽo.

“Không… Không phải như anh nghĩ đâu…”

“Daniel đang ở đồn. Anh ta đã khai hết. Anh ta nói em đã hối lộ anh ta.”

Vừa nghe thấy cái tên ấy, bà Etman lập tức im bặt. Không còn lời nào để chối cãi.

“Đừng nói dối tôi nữa, Linda.”

“Anh yêu…”

“Bà định giả vờ chấp nhận Leyla rồi sau đó làm ra chuyện này sao?! Bà không chỉ là vợ tôi, bà còn là mẹ của Kyle!”

Cơn giận của bác sĩ Etman cuối cùng cũng bùng nổ, khiến khuôn mặt ông méo mó vì đau đớn.

“Tất cả là lỗi của ông!”

Bà Etman bật khóc, hét lên điên loạn.

“Tại sao?! Tại sao ông lại để Leyla phá hỏng cuộc đời tôi?!”

“Bà còn dám nói như thế sau khi đã phạm tội à?!”

“Không! Là lỗi của ông! Ông biết tôi đã không thích cô ta ngay từ đầu mà! Nếu lúc đó ông chịu nghe tôi, tôi đã không đi xa đến mức này! Nếu không phải vì ông, tôi…”

Bà nấc nghẹn, hai tay che mặt, nước mắt tuôn xối xả.

Bác sĩ Etman chỉ thở dài, đỡ vợ dậy. Các cảnh sát, nể trọng ông, cho phép ông tự đưa vợ lên xe.

Kyle đứng lặng, nhìn tất cả bằng ánh mắt vô hồn.

Mặt trời lặn dần, hoàng hôn đổ xuống, bao trùm khung cảnh một màu xám xịt. Nhưng anh vẫn chưa thể tỉnh dậy khỏi cơn ác mộng ấy.

Kyle khép mắt lại.
Trong ánh chiều rực rỡ, anh chỉ ước — thế giới này chìm hẳn vào bóng tối.
Vì đó là điều duy nhất anh còn có thể hy vọng.
——————————————-

“Bác Bill, đừng khóc nữa.”

-Leyla khẽ đặt chiếc khăn tay lên bàn. Bill — người vẫn đang nhìn chằm chằm vào ly bia như thể nó là kẻ thù — ngẩng đầu lên, hoang mang.

“Khóc? Ai bảo bác đang khóc?”

Dù nói thế, ông vẫn âm thầm lau khóe mắt bằng chiếc khăn Leyla đưa.

Bữa ăn nguội ngắt trên bàn, chẳng ai động đũa. Không khí giữa họ nặng nề đến nghẹt thở.

Leyla nghiêng người, ánh mắt mệt mỏi, khẽ nhìn về mép bàn. Cô vẫn chưa hoàn hồn sau những gì xảy ra. Chỉ đến khi các nhân viên trong nhà Arvis đến an ủi, cô mới biết rõ mọi chuyện.

Không ai biết ai đã báo cảnh sát về cuộc nói chuyện riêng giữa cô và bà Etman hôm đó. Quán trà cũ hôm ấy trống rỗng — chỉ có họ và một người lạ mặt.

Ai đã tung tin đó ra? Hắn là ai?

Leyla không thể nào đoán được. Nhưng có một điều cô biết chắc: cô đã khiến trái tim Kyle tan nát.

“Leyla, đừng khóc.”

Bill đặt ly xuống, đưa cô chiếc khăn khác.

“Khóc gì đâu ạ.”

Leyla cười, nhưng nước mắt lại lăn dài trên má.

“Cháu xin lỗi. Cháu không biết ngoài kia có những điều khủng khiếp như vậy… Cháu chỉ biết mình đã khiến bác phải chịu tổn thương.”

“Nếu cháu nói thế, bác lại càng buồn hơn đấy.”

Bill cười cay đắng.

“Bác không muốn cháu kết hôn… Nhưng có lẽ như vậy lại tốt hơn.”

Leyla gật đầu, mỉm cười dịu dàng dù đôi mắt đỏ hoe.

“Nhưng Leyla, chú muốn cháu đi học đại học. Bác sĩ Etman đã trả học phí rồi. Việc trả lại tiền cho họ chẳng khác nào để bác trả thay. Học đại học không liên quan gì đến Kyle cả.”

“Không, cháu sẽ đi.” — Leyla nói nhỏ. — “Cháu sẽ không bỏ cuộc. Nhưng… không phải bây giờ.”

Cô nắm lấy tay Bill.

“Cháu sẽ trở thành giáo viên. Cháu sẽ tiết kiệm tiền, thi lại khi đủ khả năng học ở Thủ đô. Đó là ước mơ ban đầu của cháu.”

“Nhưng cháu đã được nhận rồi mà…”

“Bác không tin cháu sao?” — Leyla cười. — “Dù cháu thi lại, cháu vẫn tin mình sẽ đậu. Lần này, cháu sẽ vào với điểm cao hơn — và bằng học bổng. Bác sẽ thấy.”

“Leyla, con gái của bác…”

“Bác đã nói rồi mà, phải không? Cháu sẽ trở thành một người trưởng thành tốt. Vậy nên, xin bác hãy tin cháu thêm một lần nữa.”

Bill cắn môi, cố kìm nước mắt. Cô bé vẫn mỉm cười — một nụ cười trong trẻo đến đau lòng.

Còn Kyle… ta phải làm sao với nó đây?

Vai ông khẽ run. Ông cúi đầu, nước mắt nóng bỏng lăn dài, rơi xuống bàn.

“Không sao đâu, chú.”

Leyla bước đến ôm ông bằng đôi tay nhỏ bé.

“Cháu thật sự ổn mà. Cháu không muốn trừng phạt bà Etman nữa. Chúng ta đã lấy lại được tiền rồi.”

Giọng cô dịu dàng, ấm áp, như muốn an ủi nỗi đau trong ông.

Bill khẽ gật đầu, lau nước mắt. Ông biết — hành động của bà Etman không thể nào tha thứ. Nhưng hình ảnh bà khuỵu ngã, và khuôn mặt nhợt nhạt của Kyle, vẫn khiến ông ám ảnh mãi.

Linda Etman là mẹ của Kyle, dẫu bà ta có độc ác thế nào.
Và với Leyla — bà vẫn là mẹ của người cô yêu quý.

“Được rồi, nếu cháu cảm thấy như vậy thì chú cũng sẽ tin cháu, Leyla.”