Hãy khóc và cầu nguyện đi - Cry, Even Better if you Beg - Chương 42

Leyla sững người, đôi mắt run rẩy khi nhìn thấy gương mặt hốc hác của Kyle — mái tóc rối bời, quần áo nhăn nhúm.

 

“Đừng như vậy, Kyle. Chúng ta bây giờ…”

 

“Đi đi. Đến bất cứ đâu cũng được. Đến nơi chỉ có hai chúng ta, nơi ta có thể hạnh phúc. Làm như vậy đi.”

 

Kyle nắm chặt tay cô, kéo đi, miệng lẩm bẩm như kẻ mất phương hướng, đôi tai cố tình bịt kín.

 

Sự vùng vẫy quyết liệt của Leyla chỉ khiến Kyle bước nhanh hơn, kiên quyết không dừng lại.

 

“Ông Remmer! Ông Remmer! Nhìn kìa! Cô Leyla bị kéo đi kìa!”

 

Một người làm vườn gần đó nhìn thấy cảnh tượng và hét lên. Bill lập tức quay đầu nhìn theo hướng anh ta chỉ.

 

Ngay lập tức, mặt ông đỏ bừng vì giận dữ.

 

Bill ném phăng chiếc kéo tỉa cây, hoảng hốt đuổi theo Kyle. Những người làm còn lại cũng bối rối chạy theo.

 

“Kyle Etman! Thả tay con bé ra ngay lập tức!!”

 

Tiếng Bill vang dội, giận dữ đến tận đỉnh đầu, như tiếng sấm nổ. Ông không chần chừ, tung một cú đấm thẳng vào mặt Kyle. Cậu ngã nhào xuống đất, nhưng vẫn không chịu buông cổ tay Leyla.

 

Cơn gió thốc qua, cơ thể Leyla cũng ngã nhào xuống luống hoa hồng.

 

“Leyla!”

 

Bill thét lên, hoảng hốt chạy lại đỡ cô dậy. Cả hai má và mu bàn tay cô đều bị trầy xước vì gai hoa hồng.

 

Ánh mắt mơ màng của Kyle dần lấy lại tiêu điểm. Cậu nhìn thấy gương mặt Leyla loang máu, lập tức bật dậy, khuôn mặt trắng bệch.

 

“Le-Leyla! Cậu có sao không? Máu….”

 

“Không sao.”

 

Leyla đẩy tay Kyle ra khỏi mặt mình.

 

“Cậu mới là người bị thương nhiều hơn.”

 

“Không, tớ… không sao…”

 

Kyle cúi nhìn chiếc áo dính máu và đôi tay đang rớm đỏ. Má và cổ rát bỏng, nhưng cậu không bận tâm.

 

“Bác à, đừng lo. Cháu không sao đâu.”

 

Leyla vội vàng ngăn Bill lại khi ông định tiến đến gần Kyle lần nữa.

 

“Kyle.”

 

Cô khẽ gọi, ánh mắt sưng đỏ như phủ hơi nước nhìn thẳng vào cậu.

 

“Không có nơi nào như thế đâu.”

 

Đôi môi mỉm cười của Leyla run khẽ ở khóe. Giọng nói nhẹ nhàng như đang dỗ dành, che giấu đôi mắt đỏ hoe và gò má nóng bừng.

 

“Trên đời này, Kyle à, không có nơi nào chỉ có hai người chúng ta mà có thể hạnh phúc.”

 

“Leyla…”

 

“Cậu cứ ép buộc như vậy… sẽ khiến tớ mệt mỏi lắm. Tớ không biết mình còn chịu được bao lâu nữa.”

 

“Làm ơn, Leyla…”

 

“Vì vậy, hãy chăm sóc bản thân nhé. Đừng lo cho tớ, tớ sẽ ổn.”

 

“Không có cậu, tớ làm sao ổn được?”

 

“Hãy đến trường như kế hoạch, chăm chỉ học hành, rồi trở thành một bác sĩ giỏi.”

 

Leyla nhìn sâu vào đôi mắt đầy thương tổn của cậu. Những giọt nước mắt mặn chát lăn dài, lấp lánh trên gương mặt thấm đẫm nỗi buồn.

 

“Cậu Kyle của tớ. Người bạn tốt bụng của tớ, Kyle Etman. Tớ muốn được nhìn thấy cậu trong ánh sáng đó.”

 

Một giọt lệ chảy ra từ khóe mắt Kyle. Cậu cắn chặt răng để nuốt lấy tiếng nấc, nhìn cô với đôi mắt đỏ hoe.

 

“Nếu cậu sống tốt, tớ cũng sẽ ổn thôi. Biết đâu một ngày nào đó, chúng ta còn có thể mỉm cười mà chào nhau.”

 

“…Xin lỗi. Tớ xin lỗi, Leyla…”

 

Tiếng khóc nghẹn ngào, xé toạc lồng ngực cậu bật ra giữa không gian.

 

“Tất cả là lỗi của tớ. Vì tớ mà… tớ xin lỗi.”

 

Ánh nắng gay gắt như những mảnh kính vỡ đâm xuống người cậu. Kyle khuỵu gối, gục ngã như cánh hoa hồng bị giẫm nát.

 

Leyla lắc đầu, rồi khụy xuống bên cạnh.

 

“Không, Kyle. Đừng nói vậy. Tớ không hận cậu. Sao tớ có thể ghét cậu được chứ?”

 

“Leyla…”

 

“Vậy nên, hãy sống tốt nhé. Cậu hứa chứ?”

 

Kyle nghẹn thở, như thể bị bóp chặt cổ, rồi ôm chầm lấy cô.

 

Cơn sợ hãi trong cậu vỡ òa thành tiếng khóc nức nở không kìm được. Máu và nước mắt từ vết thương của cậu thấm vào áo Leyla, nhuộm đỏ màu trắng của vải.

 

Bill thở dài một hơi thật sâu. Ông quay đi, không nỡ nhìn cảnh hai đứa trẻ ôm nhau giữa nắng hè rực lửa. Những người làm đứng gần đó cũng lặng lẽ cúi đầu.

 

Bill ngước lên nhìn mặt trời chói chang với ánh mắt mệt mỏi, khẩn cầu cho mùa hè đắng chát này chóng qua đi.

 

.·:·.✧.·:·.

 

Kyle Etman rời đến thủ đô sớm hơn dự định.

 

Nhà Etman viện lý do mơ hồ là để chuẩn bị nhập học, nhưng chẳng ai tin.

 

Sáng hôm Kyle rời đi, Leyla dậy sớm hơn thường lệ.

 

Kukukuku…

 

Tiếng chim vang lên ngoài cửa sổ. Leyla quay đầu nhìn theo, thấy Phoebe đang đậu trên bệ cửa.

 

Cô đeo kính, bước đến mở cửa sổ.

 

Trên chân con chim có buộc một mảnh giấy nhỏ — Phoebe vốn được huấn luyện để bay qua lại giữa phòng Kyle và cửa sổ của Leyla. Cô không cần nhìn cũng biết bức thư gửi cho ai.

 

Cô do dự một chút, rồi nhẹ nhàng mở thư ra.

 

---

 

Leyla, hôm nay tớ rời đi.

 

Tớ sẽ đến nơi mà đáng ra chúng ta đã cùng nhau đến. Nhưng kẻ hèn nhát là tớ — lại đi một mình.

 

Tớ sẽ không nói rằng như vậy là tốt cho cả hai, hay bịa ra lời dối trá nào khác. Cuối cùng, tớ chỉ đang trốn chạy.

 

Tớ nhắm mắt làm ngơ trước hiện thực rối ren, bỏ lại cậu phía sau. Tớ không đủ dũng cảm để nói rằng mọi chuyện rồi sẽ ổn.

 

Tớ xin lỗi.

 

Tớ biết lời xin lỗi chẳng thể xóa đi vết thương của cậu. Nhưng vẫn muốn nói ra.

 

Tớ xin lỗi vì tất cả những tổn thương mẹ tớ đã gây ra cho cậu, và vì tớ đã không thể ngăn bà ấy. Tớ ngây ngô tin rằng mọi chuyện có thể dễ dàng ổn thỏa, bịt tai trước cảm xúc của cậu, cuối cùng lại khiến cậu đau khổ.

 

Tớ xin lỗi… Tớ đã hiểu ra rồi.

 

Nhưng Leyla, tớ sẽ trở lại.

 

Sẽ không quá muộn đâu. Tớ hứa, tớ sẽ sớm trở lại bên cậu.

 

Cậu nói đúng, trên đời này không có nơi nào chỉ có hai người ta có thể hạnh phúc.

 

Nhưng nếu nơi đó không tồn tại, tớ sẽ tự mình tạo ra nó. Và tớ sẽ đưa cậu đến đó.

 

Cho đến ngày đó, tớ sẽ sống tốt — như cậu đã dặn.

 

Vì vậy, cậu cũng hãy chăm sóc bản thân nhé.

 

Người tớ yêu, Leyla. Tạm biệt.

 

---

 

Leyla đọc chậm rãi từng chữ viết tay của Kyle. Gió sớm lướt qua, khẽ lay những lọn tóc vàng mềm rũ trên má cô.

 

Một lúc lâu sau, cô quay lưng lại, gấp bức thư cẩn thận, cất vào ngăn bàn, rồi vội vàng bắt đầu một ngày mới.

 

---

 

Ngày hôm đó bận rộn đến điên cuồng. Leyla lau dọn từng góc trong căn nhà, tỉ mỉ đến mức không để sót dù chỉ một hạt bụi. Căn bếp ngập hương thơm của những món ăn ngon mà cô tự tay chuẩn bị.

 

Chẳng bao lâu, Bill trở về sau bữa trưa, cùng vài người làm thân quen trong điền trang Arvis ghé qua thăm.

 

“Leyla, cháu ổn chứ?”

 

Bà Mona lo lắng hỏi, tay mang theo giỏ bánh quy và bánh ngọt đầy ắp.

 

“Cháu ổn ạ.” Leyla mỉm cười, đón lấy giỏ quà. “Cháu cảm ơn, mời mọi người vào uống trà nhé.”

 

“Trà ư? Ôi, không cần phiền thế đâu.”

 

Bà Mona lắc đầu, những người khác cũng phụ họa.

 

“Đúng đấy, chúng tôi chỉ muốn xem cháu có sao không thôi.”

 

“Phải đấy, Leyla à, đừng buồn nữa. Tình đầu mấy ai thành đâu. Rồi cháu sẽ gặp được người tốt hơn cậu Kyle…”

 

“Thôi, sắp đến giờ rồi. Mau về đi, còn chuẩn bị tiệc trà cho phu nhân.”

 

Bà Mona cắt ngang, trừng mắt ngăn cô hầu kia nói tiếp.

 

Sau khi tiễn họ đi, Leyla ôm giỏ bánh nặng trĩu trở lại bếp. Cô cẩn thận bày từng chiếc bánh quy và bánh ngọt lên bàn.

 

Bỗng tay cô khựng lại — một chiếc bánh quy nướng kẹp mứt đào nằm trên cùng.

 

Món bánh yêu thích của Kyle.

 

Leyla lặng lẽ nhìn sang chiếc ghế trống nơi Kyle thường ngồi. Ngày mà ba người họ cùng ăn tối ở chiếc bàn này sẽ không bao giờ trở lại nữa.

 

Cái ghế đơn độc ấy khơi dậy bao ký ức đẹp đẽ — những bữa ăn ngon lành, ánh đèn ấm áp, tiếng trò chuyện vang vọng khắp căn phòng… Tất cả giờ đã tan biến trong im lặng.

 

Leyla chớp mắt, vội vàng dọn dẹp giỏ bánh, đeo chiếc túi vải cũ và đội mũ treo sau cửa, rồi bước vào con đường rừng.

 

**

 

Cỏ thì là, cỏ mỡ, hoa bướm bụi.

 

Ve sầu, chim sơn ca, bướm đuôi én.

 

Leyla vừa đi vừa khe khẽ gọi tên từng loài hoa nở dọc đường. Tiếng lách cách của đồ vật trong túi hòa cùng nhịp hát khẽ như một khúc ru của đất mẹ.

 

Đi thật xa, cô dừng lại dưới một gốc cây lớn bên bờ sông Schulter. Rồi bắt đầu leo lên, ngồi trên cành cao, nhìn xuống khúc sông xanh uốn lượn.

 

Ánh nước lấp lánh khiến đôi mắt cô trở nên lạnh lẽo.

 

.·:·.✧.·:·.

 

“Như ngài đã dặn, mọi chuyện đã được xử lý ổn thỏa.”

 

Hessen nói sau khi kết thúc cuộc gọi ngắn. Matthias chỉ khẽ gật đầu, ánh mắt vẫn hướng ra ngoài khung cửa sổ lớn nhìn ra dòng sông.

 

“Họ sẽ gửi điện báo trong hôm nay.”

 

Sau bản báo cáo, Hessen chuyển sang những việc khác — buổi tiệc tối tuần tới, danh sách khách mời, chuyến thăm của Bá tước Brandt, chuyện mở rộng nhân lực. Những lời trình bày và câu đáp ngắn gọn của Matthias nối tiếp nhau, trôi chảy như thường lệ.

 

“Vậy thưa ngài, tôi xin phép lui.”

 

Khi chỉ còn lại một mình, Matthias bước xuống tầng dưới.

 

Tòa nhà được xây như một thủy tạ nổi trên sông, một nửa tầng trệt là nơi neo thuyền, mở thông ra mặt nước. Chỉ cần tháo dây và chống chèo, Matthias có thể vượt sông bất cứ khi nào muốn.

 

Anh cởi áo, nhảy xuống nước. Bơi qua vùng vòm sáng, ánh nắng rực rỡ chiếu lên thân thể trần trụi của anh như thiêu đốt.

 

Matthias để dòng nước ôm lấy da thịt, những nhịp bơi dẻo dai khiến anh trông như hòa làm một với con sông.

 

Thứ tình cảm vướng mắc không thể có ấy, dẫu biết rằng một khi đạt được anh sẽ sớm chán, vẫn cứ lớn dần thành ham muốn mãnh liệt. Và Leyla cũng không phải ngoại lệ.

 

Thở dốc, Matthias thừa nhận điều đó. Anh thấy nực cười vì mình đã để cảm xúc dẫn dắt. Nhưng anh không khước từ nó — anh chấp nhận khát vọng muốn có cô.

 

Giờ đây, chẳng còn gì có thể ngăn anh nữa.

 

Anh có thể làm mọi điều mình muốn.

 

Chàng trai từng thất bại trong việc bảo vệ mối tình đầu ấy đã rời đi, còn Leyla bị bỏ lại trong khu rừng — nơi kết thúc của câu chuyện cổ tích.

 

Mọi thứ trong thế giới của anh đều trở lại trật tự hoàn hảo như mong muốn.

 

Khi anh quay người bơi về phía thủy tạ, ánh chiều đã nhuộm bầu trời màu cam ấm.

 

Matthias nheo mắt nhìn về phía bờ sông — nơi có một gốc cây quen thuộc, xinh đẹp. Lạ lùng thay, ở đó lại có một người con gái.

 

Leyla Lewellin.

 

Anh thầm đọc tên cô như một câu thần chú, khiến mặt nước gợn sóng lăn tăn.