Hãy khóc và cầu nguyện đi - Cry, Even Better if you Beg - Chương 43

Matthias chậm rãi đứng dậy dưới gốc cây. Ống nước không dài, nên khi Leyla quay đầu lại từ trên cao, ánh mắt cô lập tức chạm vào anh.

Cô không có vẻ ngạc nhiên, cũng chẳng cố gắng né tránh ánh nhìn ấy. Trong cô không có dấu hiệu nào của sợ hãi hay bối rối.

Tại sao…?

Rồi Matthias nhanh chóng hiểu ra lý do: cô không thật sự nhìn anh. Đôi mắt mờ đục ấy như đang lạc về nơi nào xa xăm — có lẽ là hướng mà con trai bác sĩ vừa rời đi.

Khi khóe môi anh khẽ cong lên, ánh nhìn Leyla cũng dần trở lại. Đôi mắt xanh lục ấy nhanh chóng tràn đầy cảm giác xấu hổ. Bờ vai cô co lại, gương mặt trở nên cứng đờ. Cô đã trở về là Leyla Lewellin mà anh quen thuộc.

Matthias khoanh tay, bình thản nhìn đôi mắt ngân ngấn nước của cô. Buổi tối hôm nay của anh chẳng có việc gì gấp rút, nên anh có thừa thời gian để chờ cô khóc xong.

Leyla thoáng lóe lên ánh nhìn khinh miệt khi thấy anh vẫn chưa chịu đi, nhưng chính vẻ kiêu ngạo đó lại khiến Matthias bật cười khẽ.

“Cô biết không, Leyla,” anh cất giọng, “thằng nhóc đó sẽ không quay lại đâu.”

Matthias tiến thêm một bước đến gần gốc cây nơi cô đang ngồi.

“Kyle Etman. Thằng nhóc mà cô đang đợi đấy. À, có lẽ giờ phải gọi là kẻ đã bỏ rơi cô thì đúng hơn.”

Khóe môi anh vẫn nở nụ cười dịu dàng, giọng nói nhẹ như gió, nhưng từng từ lại như lưỡi dao bén ngọt.

Nghe những lời đó, Leyla bật khóc. Trên đầu cô, bầu trời hoàng hôn đang dần tắt, không còn bóng dáng những cánh chim bay về tổ. Cảnh vật trước mắt mờ đi, rồi tan trong làn nước mắt nóng hổi tràn xuống má.

Leyla cắn chặt môi dưới, im lặng cho đến khi bóng đêm nuốt dần mọi thứ xung quanh. Cô chờ anh rời đi, nhưng gã công tước độc ác ấy vẫn đứng im dưới gốc cây. Cuối cùng, Leyla quyết định trèo xuống phía sau thân cây – nơi anh không thể nhìn thấy. Cơn choáng nhẹ do khóc quá nhiều khiến đầu cô lâng lâng, nhưng may mắn là cô vẫn đứng vững khi chạm đất.

Tựa lưng vào gốc cây, Leyla lau khuôn mặt đẫm nước mắt bằng tạp dề. Cô chỉnh lại mái tóc rối bù, ép bản thân phải bình tĩnh. Khi quay đầu nhìn lại, bóng dáng công tước vẫn đứng chặn con đường dẫn về căn nhà nhỏ.

Cắn môi lấy dũng khí, Leyla từng bước tiến về phía anh. Cô không quan tâm khuôn mặt mình lấm lem, những giọt nước mắt khô đọng trên da. Nếu đã không thể che giấu, cô chọn cách ngẩng cao đầu mà đối diện.

Lần này, cô tự hứa sẽ không bao giờ để mình trở thành món đồ chơi trong tay anh nữa.

“Xin thứ lỗi vì sự thất lễ của tôi. Vậy, chào ngài, thưa Công tước.”

Leyla cúi chào từ cách hai bước chân, với cung cách chuẩn mực nhất mà cô từng học được. Với cô giờ đây, việc trao cho quý tộc sự lễ độ họ mong muốn đã dễ dàng chẳng khác gì hít thở.

“Leyla.”

Anh gọi tên cô khi cô sắp đi ngang qua. Leyla khẽ run, nhưng bước chân không dừng lại.

“Leyla Lewellin.”

Matthias bật cười, quay người theo cô, nhưng Leyla vẫn tiếp tục bước, giả như không nghe thấy.

Vẻ thản nhiên của cô khiến đôi mày anh nhíu lại, ánh nhìn tối sầm vì giận. Anh định bước đến ngăn lại thì Leyla bỗng ngã quỵ xuống.

“Á…”

Cô ngồi bệt dưới đất, không thể đứng dậy. Tấm lưng gầy guộc và đôi vai nhỏ co rút run rẩy trong im lặng.

Matthias khẽ cười nhạt, chậm rãi tiến lại gần. Cô gái Leyla Lewellin – người từng luôn ngẩng đầu kiêu hãnh dù nước mắt rơi đầy – giờ đang khóc nức nở sau cú ngã vụng về.

Anh ngồi xổm xuống trước mặt cô, một đầu gối chạm đất, nhặt lên cặp kính bị rơi.

Leyla vẫn không ngẩng đầu.

Những giọt nước mắt từng khiến anh thích thú giờ chẳng còn mang lại cảm giác đó nữa. Khi thấy cô khóc vì một kẻ tên Kyle Etman, Matthias cuối cùng cũng hiểu được tên gọi của cảm xúc này.

Hận.

Một thứ cảm xúc mà trước nay anh chưa từng biết đến.

“Đừng khóc.”

Anh nâng cằm cô lên. Leyla cố tránh, nhưng không thể thoát khỏi bàn tay anh.

“Buông ra!”

“Đừng khóc.”

Anh phớt lờ lời kháng cự, lặp lại mệnh lệnh ấy. Chỉ bằng một tay, Matthias đã dễ dàng khống chế cô.

“Ngài chẳng phải thích nhìn tôi khóc sao?” Leyla bật ra một câu châm chọc. Làn nước mắt nóng hổi lại dâng tràn khi cô cố chịu nhục dưới cái siết tay của anh.

“Từ bao giờ cô lại quan tâm đến niềm vui của ta vậy?” Matthias cười khẽ, nhìn cô nức nở trước mặt. “Sao thế? Không thích ta vui à?”

“Không.”

Leyla lắc đầu, gắng kìm tiếng nấc.

“Dù ngài có vui hay không thì chẳng liên quan gì đến tôi. Nước mắt của tôi… không phải để ngài định đoạt.”

“Không liên quan sao, Leyla?” Matthias nghiêng đầu, giọng dịu nhưng đầy mỉa mai. “Có đấy. Rất liên quan.”

“….”

“Vì thế, đừng khóc nữa.”

Ánh mắt anh nhìn cô khi ấy bỗng dịu lạ thường. Leyla ngây ra, rồi bật thành tiếng oán thán:

“Tôi cần xin phép ngài mới được khóc à?”

“Có lẽ vậy.”

“Tại sao chứ? Ngài không có quyền đó!”

“Không có quyền…?”

“Ngài không sở hữu tôi, dù ngài có là chủ nhân của Arvis đi nữa!”

“Thật không?”

Một thoáng nhíu mày rồi ánh mắt anh sáng lên đầy phấn khích.

“Vậy… ta có nên khiến điều đó trở thành sự thật không?”

Khi nụ cười tắt, khuôn mặt Matthias trở nên lạnh như mặt hồ tĩnh lặng không gợn sóng.

“Để ta có thể thực sự là chủ của cô.”

Anh chạm nhẹ đầu ngón tay lên môi cô. Leyla run rẩy, ký ức về mùa hè tội lỗi năm trước ùa về như một cơn ác mộng. Nỗi đau mất Kyle vừa thiêu đốt con tim cô phút trước nay lại hóa thành băng lạnh.

“Không… tôi… tôi không muốn…”

Leyla cố gắng đẩy người ra, ghét cay ghét đắng bản thân đang quỳ gối dưới chân anh. Matthias buông cô ra, như đứa trẻ chán món đồ chơi cũ.

Anh đứng dậy trước, lặng lẽ nhìn cô loạng choạng tự đứng lên dưới bóng mình. Đất cát và nước mắt khiến cô trông thảm hại, nhưng ánh lửa trong đôi mắt ấy vẫn chưa tắt.

“Thưa Công tước, tôi thật sự không hiểu nổi ngài. Ngài đã có vị hôn thê rồi, sao vẫn làm những điều… không thể hiểu nổi như vậy? Tôi ghét tất cả những điều này.”

“Thì sao?”

Anh hỏi ngược lại, vừa xoay xoay cặp kính của cô trong tay.

“Cảm xúc của cô thì liên quan gì đến ta?”

Giọng anh không hề mang thù địch, chỉ trần trụi như sự thật.

“Ta chỉ muốn có cô.”

Muốn thì sẽ chiếm. Với anh, mọi chuyện luôn đơn giản như thế.

Matthias von Herhardt muốn Leyla Lewellin. Anh muốn cô, và anh sẽ có cô. Anh tin rằng: chỉ khi chiếm hữu rồi vứt bỏ, cuộc đời mới có thể trọn vẹn.

Matthias khẽ đeo lại cặp kính lên khuôn mặt thất thần của Leyla.

“Đi đi.”

Anh buông tay, Leyla mất thăng bằng và ngã ngồi xuống đất.

Matthias nhìn cô thêm một lát, rồi quay người rời khỏi bờ sông, tiếp tục tản bộ.

Leyla vẫn ngồi lại nơi đó rất lâu, dù bóng anh đã khuất hẳn.

.·:·.✧.·:·.

“Leyla! Leyla, mau lại đây xem cái này đi!”

Bill Remmer vui mừng gọi khi Leyla trở về căn nhà gỗ.

Leyla chạy đến bên ông, cố nở nụ cười tươi. Cô biết mình chẳng thể giấu nổi bác Bill với nụ cười gượng gạo, nhưng ít nhất cô không muốn để ông thấy khuôn mặt đẫm nước mắt của mình.

“Có chuyện gì thế, bác?”

“Có điện tín gửi cho cháu. Là cho cháu đấy.”

“Điện tín ạ?”

Leyla ngạc nhiên khi đón lấy tờ giấy. Đó là thông báo về vị trí giáo viên đang tuyển tại một trường nông thôn gần điền trang Arvis. Bắt đầu từ học kỳ tới, cô có thể dạy ở đó, thay vì phải đi xa đến thành phố.

“Lạ thật… họ nói là hết chỗ trống ở Carlsbar rồi cơ mà…”

Tin vui khiến cô vừa mừng vừa hoang mang. Bill chỉ khẽ cười, xoa đầu cô đầy trìu mến.

“Bác khó mà để cháu đi xa được, Leyla à… nhưng bác mừng vì may mắn lại đến với cháu thế này.”

Nhìn ánh mắt ấm áp của ông, Leyla cười gật đầu. Làm việc gần đây, cô có thể về thăm chú mỗi cuối tuần. Nhưng mỗi lần rời khỏi căn nhà nhỏ, cô lại thấy lo vì để ông ở lại một mình.

Thế nhưng…

Niềm vui của cô nhanh chóng vụt tắt khi khuôn mặt của Công tước lại hiện lên trong đầu. Cô biết ơn vì không phải xa bác Bill, nhưng lại ghét cay ghét đắng ý nghĩ phải sống dưới cùng mái nhà với Matthias.

Thật là một suy nghĩ ngu ngốc.

“Leyla, sao thế? Có chuyện gì à?”

Bill hỏi, nhận ra nét buồn trên gương mặt cô.

“Không, không có gì đâu ạ.”

Ánh trăng chiếu xuống khuôn mặt cô, dịu nhẹ như dải lụa bạc.

“Chắc vì may mắn đến bất ngờ nên cháu vẫn chưa tin được thôi.”

“Vậy à?”

“Vâng.”

Nụ cười cô rạng hơn, sáng như ánh trăng kia.

“Bác ơi, bác đói chưa? Mình cùng ăn tối nhé.”

.·:·.✧.·:·.

Rèm cửa phòng ngủ khẽ phập phồng trong làn gió đêm.

Trong phòng, tiếng đàn piano vang lên, bản nhạc chuyển đoạn. Giai điệu tinh tế, mềm mại, xen lẫn thứ cảm xúc mơ hồ của buồn thương và tự mãn.

Matthias ngồi tựa ghế gần cửa sổ, trên tay cầm chiếc kéo nhỏ và khăn tay. Khi anh búng nhẹ ngón tay, chú chim hoàng yến liền sà xuống, đậu lên bàn tay anh. Anh từng biết rằng, giống như con người, chim hoàng yến có thể hát hay hơn nếu được huấn luyện thường xuyên.

Khóe môi anh cong nhẹ khi nghe nó ngân theo tiếng piano. Chú chim nhỏ rũ mình, ngẩng đầu như đang lắng nghe chính âm nhạc của mình.

Khi bản nhạc dừng, Matthias nhẹ nhàng quấn khăn quanh chú chim. Anh biết, chim luôn sợ người cắt cánh, nên người trông coi thường che mắt chúng trước.

Lần đầu tiên anh từng làm, anh cắt quá sâu khiến cánh nó rớm máu — một cảnh tượng khiến anh khó chịu. Từ đó, anh học cách cẩn trọng hơn.

Anh tỉ mỉ dang đôi cánh của chú chim đã hoàn toàn tin tưởng mình, chọn những sợi lông cần cắt rồi đưa kéo lên. Từng mảnh lông vàng rơi nhẹ xuống đôi giày sáng bóng.

Khi công việc kết thúc, anh tháo khăn, để ánh sáng trở lại với con chim nhỏ. Nó khẽ vỗ cánh, rồi như chưa từng có gì xảy ra, lại cất tiếng hót.

Một khúc hát thật đẹp.