Hãy khóc và cầu nguyện đi - Cry, Even Better if you Beg - Chương 51

Leyla chợt nhớ ra một điều hiển nhiên về con người anh.

Đúng rồi. Công tước Herhardt thật sự điên rồ.

“A—đau!”

“Khi ta hỏi, cô phải trả lời.”

Matthias kéo tóc cô, môi khẽ nhếch cười trong khi Leyla thở gấp. Không giống lúc anh đuổi theo rồi ghì cô vào thân cây, lần này bàn tay anh chạm vào lại nhẹ nhàng đến lạ. Nhưng cảm giác xấu hổ và hoảng loạn khi bị kéo đi như thế khiến đầu óc cô rối loạn, đến mức chẳng nhận ra rằng anh đã nới lỏng tay.

“Leyla.”

Giọng anh trầm hơn, khàn đục và nặng nề.

Leyla cố lùi lại, nhưng sau lưng là thân cây chặn đường. Cả hai đã chạy một quãng dài, vậy mà hơi thở của Matthias đã ổn định, trong khi cô vẫn thở dốc không ngừng. Ngực cô phập phồng dữ dội, và chính sự chênh lệch ấy càng khiến cô ý thức rõ hơn về khoảng cách giữa thân thể hai người – gần đến nỗi khiến cô thấy nhục nhã.

“Tại sao…”

Leyla đẩy mạnh vai anh, giọng run rẩy.

“Tại sao ngài lại làm thế với tôi?”

Biết rõ chỉ sức của hai cánh tay không đủ đẩy anh ra, cô vặn người cố vùng thoát.

Matthias lại càng ép sát, như đang thưởng thức nỗi bất lực của cô. Anh mỉm cười, ánh mắt chứa đựng sự thích thú khi nhìn thấy dáng vẻ Leyla mắc kẹt giữa thân cây và cơ thể anh.

“Đừng hỏi, trả lời đi.”

Ánh nhìn anh dán chặt lên cô, chờ đợi.

“Trả lời ta, Leyla.”

Anh vân vê một lọn tóc vàng của cô, quấn chậm quanh ngón tay. Cảm giác mềm mại ấy phần nào xoa dịu nỗi bực dọc anh đã mang suốt cả tuần, khiến sự cáu kỉnh vì cô im lặng cũng dần tan biến.

“Không trả lời, chẳng phải hơi… vô lễ sao?”

“…”

“Leyla.”

“…”

“Leyla Lewellin.”

Bàn tay anh siết dần, khiến cô có linh cảm chẳng lành. Bất mãn và giận dữ, cuối cùng Leyla bật thốt:

“Tôi không biết ngài đang nói gì cả!”

“Lá thư của ta không đến sao?”

“Tôi không biết.”

“Leyla, nghĩ kỹ rồi hãy trả lời.” Matthias mỉm cười, nụ cười nở rộng khi thấy đôi mắt cô run lên vì sợ. “Cô nghĩ ta sẽ làm gì với một con chim đưa thư vô dụng không mang được thư tới?”

“Ngài—ngài đã hứa rồi!” Leyla hét lên. “Ngài hứa sẽ không bắn Phoebe!”

“Ta có sao?”

“Công tước!”

“Ta chẳng hiểu cô đang nói gì cả.”

Matthias càng tỏ ra tinh quái trước dáng vẻ vụng về và lo sợ của cô. Leyla lườm anh một cái, rồi cúi mắt xuống, giọng khẽ khàng:

“Xin lỗi…”

“Vì cái gì?”

“Ngài biết rõ mà.”

“Vì không trả lời thư ta, vì bỏ chạy hay vì nói dối?”

Leyla khẽ giật mình mỗi lần anh nêu ra lỗi của mình. Khi cô cúi đầu, ánh mắt long lanh trông càng mong manh, và Matthias chợt thấy tiếc vì đã không được ngắm nhìn dáng vẻ ngoan ngoãn ấy sớm hơn.

“Tôi xin lỗi…”

“Đủ rồi.”

Anh nâng cằm cô lên. Động tác ấy dịu dàng như đang chạm vào món đồ quý giá, thế nhưng Leyla vẫn rùng mình vì sợ. Matthias chẳng bận tâm – chỉ cần cô nhìn anh, thế là đủ.

“Có vẻ cây bút đó chẳng nghĩa lý gì với cô, nên cô tỏ ra như thể nó chưa từng tồn tại.”

“Không, nó rất quý với tôi! Nhưng…”

Leyla quay mặt đi, nhưng anh giữ cằm cô, ép ánh mắt cô trở lại.

“Nhưng gì?”

Anh không muốn cô trốn tránh nữa. Khi khuôn mặt và mái tóc cô đều nằm gọn trong tay anh, Leyla chỉ biết thở dài đầu hàng.

“Tôi thật sự không hiểu nổi ngài.”

Đôi mắt xanh biếc của cô ánh lên trong veo như sắc lá giữa mùa hạ, phản chiếu bóng hình anh trong đó.

“Tại sao ngài cứ phải cướp đi những thứ thuộc về tôi?”

Lông mày Matthias nhướng lên, giọng cô khiến anh phì cười. Ở cả đế quốc này, chỉ có duy nhất Leyla Lewellin dám mắng Công tước Herhardt như mắng một tên trộm vặt.

“Ngài là quạ hả?!” cô bật ra. Ánh mắt liếc từ mái tóc đen nhánh đến đôi mắt xanh lạnh lùng.

“Quạ?”

Câu hỏi bất ngờ khiến Matthias cau mày, nhưng Leyla chẳng nao núng.

“Ngài là người luôn lấy đi đồ của người khác… Ý tôi là, chính là ngài sai. Vậy tại sao lúc nào tôi cũng phải đi tìm ngài, van xin ngài trả lại? Thật bất công.”

Giọng Leyla cao hơn thường lệ, pha chút bực bội – nhưng với Matthias, âm sắc ấy lại trong trẻo và dễ nghe đến lạ, khiến anh kiên nhẫn lắng nghe.

“Vậy nên lần này cô chọn đứng yên à?” Anh cong môi, giọng pha ý cười.

Vẻ điềm nhiên của anh khiến Leyla cứng họng. Cô đã gom hết dũng khí để phản kháng, vậy mà anh chỉ đáp lại bằng một nụ cười khẽ.

Cái gì thế này…

Anh khiến cô cảm thấy mình thật ngu ngốc.

“Leyla.”

Ngay khi cô định mở miệng, anh lại gọi tên cô. Giọng anh trầm, vang và đầy ám lực – như thể chặn đứng mọi phản ứng trong cô.

“Leyla.”

Anh thì thầm.

Khi cô quay đầu sang, tai Leyla khẽ chạm vào ngực anh – và cô nghe thấy tiếng tim đập mơ hồ trong lồng ngực ấy.

Cô giật mình, hai tay đặt lên ngực anh, hoảng sợ vì sợ anh cũng nghe thấy nhịp tim rối loạn của mình. Leyla đẩy mạnh vai anh, dù biết chẳng ích gì.

Đến khi Matthias chịu lùi một bước, cô mới thở phào như vừa thoát khỏi nước sâu.

Leyla Lewellin là cô gái dịu dàng, thông minh, nhưng cũng đầy can đảm theo cách riêng. Cô khiến người ta chẳng thể hiểu nổi, nhưng lại cuốn hút đến khó rời mắt.

“Giờ xin ngài, trả lại bút cho tôi.”

Matthias bật cười, tiếng cười trầm đục vang giữa không gian tĩnh lặng.

Quả nhiên, cô ấy chưa bao giờ khiến ta thất vọng.

“Không còn nữa.”

Anh nói thản nhiên.

“Ta ném nó rồi.”

“Cái gì?”

“Ta không nghĩ cô sẽ tìm nó.”

“Vậy tại sao ngài lại đến tìm tôi?”

“Leyla, chẳng lẽ ta không nên báo cho cô biết sao?” Anh nhún vai, như thể đang nói một điều hết sức hợp lý.

“Ta là một quý ông.”

Matthias vuốt nhẹ mái tóc cô – vẫn còn kẹt trong tay anh.

“Quý ông lịch thiệp nhất ở Carlsbar, được chính cô Lewellin công nhận.”

Anh buông tay, những lọn tóc vàng rơi xuống vai cô như suối ánh sáng. Leyla lùi lại, lườm anh giận dữ, nhưng khi vừa thoát ra, cô lại bật kêu:

“Á!”

Matthias bỗng kéo tóc cô lần nữa, ánh mắt hứng khởi.

“Ta không phải sao?”

Cô rưng rưng nước mắt vì đau, còn anh thì cười rạng rỡ.

Đúng là điên rồ.

“Đau—đau thật mà!” Leyla vùng vẫy cố gỡ tóc khỏi tay anh. Matthias chỉ cười, đùa nghịch với những sợi tóc như thể chúng chẳng là gì.

Cái tên bệnh hoạn này mà là người đứng đầu nhà Herhardt ư!

Ngay khi cô bắt đầu lo cho tương lai của Arvis, Matthias bất ngờ buông tay. Leyla mất thăng bằng, ngã nhào – nhưng chưa kịp chạm đất, tầm nhìn cô chợt tối lại.

Khuôn mặt anh hiện rõ trước mắt. Khi nhận ra mình đang nằm gọn trong vòng tay anh, Leyla chỉ muốn cắn cho anh một phát.

Cảm giác như con chuột mắc bẫy, cô run lên khi anh bình thản đặt cô xuống đất.

Cô vội lùi ra xa, chạy về phía bờ sông, còn Matthias chỉ dừng lại nhìn đồng hồ trên tay.

“Tôi rút lại lời khen. Ngài chẳng phải quý ông gì hết! Tuyệt đối không!”

Leyla hét toáng lên.

“Xem ra danh tiếng ta tệ thật.” Anh bật cười.

“Tôi nói nghiêm túc đấy!”

“À, thật sao?”

“Phải! Nếu ngài là quý ông, thì tôi chính là Nữ hoàng!”

Leyla giận đến đỏ bừng mặt, hối hận vì từng ngây thơ ca tụng anh.

Matthias chỉnh lại cổ áo, khóe môi cong lên thành nụ cười như sói săn mồi – như muốn hỏi, em còn lời nào khác không?

Trước khi rời đi, anh còn cúi đầu thật sâu, nghiêng người một cách tao nhã như thể đang chào Nữ hoàng.

Hành động đầy mỉa mai ấy khiến Leyla chết lặng.

Cô nhìn theo bóng anh khuất dần, ngẩn ngơ. Người đàn ông vừa săn đuổi và trêu đùa cô như một kẻ săn mồi – lại bỏ đi, sau khi sỉ nhục cô theo cách… đẹp đẽ nhất có thể.

*.·:·.✧.·:·.*

Chiếc xe đã chờ sẵn với cửa mở khi Matthias đến trước tòa nhà phụ.

Anh nhanh chóng bước vào xe, sự khó chịu và không hài lòng trước đó đã tan biến vào không khí.

Chiếc xe tăng tốc chạy dọc theo con đường ven sông. Bên trong, Matthias nhìn dòng sông Schulter một lúc trước khi quay sang đống tài liệu và thư từ mà trợ lý đã chuẩn bị sẵn.

Đôi mắt lấp lánh của anh dần trở lại vẻ tinh tường, đầy tính toán như thường lệ. Tuy nhiên, vẻ mặt nghiêm nghị của anh bỗng tan biến khi anh khẽ bĩu môi và rút cây bút ra khỏi túi áo khoác.

‘Leyla Lewellin.’

Những chữ cái màu vàng khắc trên cây bút lấp lánh dưới ánh nắng chiều.

Đầu ngón tay Matthias lướt nhẹ trên bề mặt bóng loáng của cây bút. Anh mỉm cười, mở nắp bút.

Tiếng bút sột soạt trên giấy vang vọng khắp chiếc xe ngập tràn ánh nắng.

*.·:·.✧.·:·.*

“Cô Lewellin, cái này dành cho cô.”

Người đưa thư còn lại một bưu kiện nhỏ trên tay sau khi tất cả các lá thư chính thức đã được phát đi.

“Cho tôi à?”

Leyla do dự trước khi nhận bưu kiện ở trường thay vì ở căn nhà gỗ của mình. Khi tìm kiếm danh tính người gửi, cô nhận được một cái tên và địa chỉ mà cô chưa từng thấy trước đây.

“Có phải đây là giao hàng nhầm không?”

“Hả? Ừm- không…”

Leyla mỉm cười gạt bỏ mọi nghi ngờ. Mặc dù không biết người gửi là ai, nhưng thẻ người nhận trên hộp rõ ràng ghi “Leyla Lewellin”.

“Cảm ơn.”

Leyla vội vã quay lại trường sau khi cảm ơn người đưa thư. Là giáo viên trẻ nhất trường, cô được giao nhiệm vụ tiếp nhận và phân phát tất cả thư từ và bưu kiện – từ văn phòng hiệu trưởng đến các lớp học.

Khi cô hoàn thành bài tập thì giờ ra chơi cũng gần hết. Leyla ngồi vào bàn học và bắt đầu mở gói quà nhận được. Cô thấy một chiếc hộp dài, không có bất kỳ lời nhắn hay thư từ nào.

Leyla kiểm tra lại tên và địa chỉ người gửi một lần nữa. Thật kỳ lạ – địa chỉ lại đề cập đến một thành phố lạ.

“Ồ!”

Khi mở nắp ra, Leyla ngồi há hốc miệng.

Bên trong hộp là một cây bút màu đen có khắc họa tiết vàng tinh xảo.

‘Ai trên đời lại gửi thứ này và tại sao…’

Nhưng rồi, những ký ức về cuối tuần đó lại tràn về trong tâm trí cô và cô vô tình thở dài.

Chiếc bút mới này có vẻ đắt hơn nhiều so với chiếc bút trước của cô.

Leyla cẩn thận nhặt cây bút máy mới. Tên cô được khắc trên nắp bút, giống hệt cây bút cũ mà Công tước đã vứt đi.

Tuy nhiên, trước khi cô kịp làm bất cứ điều gì khác, học sinh của cô đã bắt đầu tràn vào lớp học khi tiếng chuông trường reo.

Leyla cất cây bút mới vào hộp và cất sâu vào ngăn kéo bàn. Cô tha thiết mong muốn được cất giữ ký ức của mình ở cùng một nơi tối tăm như vậy. Nhưng than ôi, Leyla biết điều đó là không thể.

“Chúng ta bắt đầu thôi, mọi người!”

Leyla đứng trước bục phát biểu, trên môi nở nụ cười vui vẻ.