Hãy khóc và cầu nguyện đi - Cry, Even Better if you Beg - Chương 55

“Tôi nghĩ… đây không phải là đường về Arvis đâu.”

Leyla là người đầu tiên phá vỡ bầu không khí im lặng, khi nhận ra chiếc xe đang chạy vun vút qua con đường chính của Carlsbar thay vì quay về Arvis. Cô siết chặt lấy túi xách và áo khoác, bàn tay nắm chặt đến trắng bệch cả khớp ngón.

“Ngài Evers,” cô bắt đầu, hướng giọng nói về phía trợ lý đang ngồi ở ghế trước. “Con đường này—”

“Leyla, ta nghĩ ta đã nói rồi.” Matthias lạnh lùng cắt ngang lời cô. “Ta sẽ chịu trách nhiệm.”

Leyla ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào Matthias bằng ánh mắt đầy giận dữ. Chịu trách nhiệm? — lời nói của hắn cứ vang đi vang lại trong đầu cô, khiến máu dồn lên tận đỉnh đầu. Cô chưa bao giờ nghe thấy điều gì vô lý hơn thế.

“Ta cố ý làm hỏng quần áo của cô. Vì vậy, đương nhiên ta phải chịu trách nhiệm.”

“Không, không cần đâu. Tôi…”

“Tại sao? Cô đang cố nói rằng ta không sai à?” Matthias nhấn mạnh từng chữ, bất chấp sự có mặt của trợ lý và tài xế đang ngồi cứng đờ ở hàng ghế trước.

Leyla nắm chặt váy, hít sâu. Dù có cố kỳ cọ bao nhiêu, những vệt đỏ dính trên tay và quần áo vẫn lì lợm không chịu phai, như thể đang chế giễu cơn giận của cô.

Cái món quà đó… mình đáng lẽ phải ném đi ngay lập tức.

Leyla cắn môi. Dù biết rằng việc trả lại quà cho công tước chẳng thể nào cắt đứt mối ràng buộc giữa họ, cô vẫn tự dối mình tin như vậy.

Trong nỗi xấu hổ ngập tràn, Leyla thấy như mình sắp khóc.

Sao lại…

Với tia hy vọng mong manh tìm được lời giải, cô liếc nhìn công tước. Ánh mắt hắn phản chiếu khung cảnh thành phố ảm đạm bên ngoài — lạnh lẽo và đầy chán nản. Khi nhận ra mình chẳng thể mong đợi gì, cô vội quay đi, cắt đứt ánh nhìn.

Mặt trời vừa ló qua lớp mây dày thì xe dừng lại trước một con phố đầy cửa hàng sang trọng và những tiệm thời trang cao cấp.

Tài xế và trợ lý đều im lặng bước xuống, để lại hai người họ trong xe. Không khí bỗng đặc quánh lại, nhiệt độ như hạ thấp đi vài độ. Vai Leyla lập tức căng cứng.

“T–tôi đi đây.”

Cô vội vã nắm lấy ô, định mở cửa xe, nhưng trước khi tay chạm vào tay nắm cửa, cổ tay cô đã bị Matthias tóm chặt.

“Cô định đi đâu?”

“Về nhà. Tôi không cần quần áo gì hết. Tôi về nhà!”

Matthias giữ tay cô nhẹ nhàng mà chắc chắn, trong khi Leyla cố giật lại trong vô vọng.

“Đừng ích kỷ thế, Leyla.” Anh nói trầm khàn. “Sao cô không nghĩ cho Bill Remmer chút nào?” Matthias khẽ cười mỉa, siết cổ tay cô thêm lần nữa.

“Ngài… ngài nói gì cơ?”

Chỉ cần nghe thấy tên người chú, Leyla đã khựng lại.

“Nếu ông Remmer thấy cô trong bộ dạng thế này, ông ấy sẽ đau lòng biết bao?”

“Tôi thật không ngờ ngài công tước cao quý lại bận tâm đến bác tôi, sau khi chính ngài là người khiến tôi ra nông nỗi này.”

“Ông Remmer đã phục vụ gia tộc ta nhiều thập kỷ. Dĩ nhiên ta phải lo cho ông ấy.”

Matthias lại kéo cô sát lại, gần đến mức hắn có thể cảm nhận hơi thở run rẩy của cô phả lên mặt mình.

“Cô có chắc là sẽ nghĩ ra được lời giải thích hợp lý khi ông Remmer hỏi cô chuyện gì đã xảy ra không? Với bộ dạng đáng thương này?”

“T–tất nhiên rồi,” Leyla lắp bắp. Cô vừa định né ra thì bàn tay Matthias đã giữ chặt lấy má cô, và hắn thì thầm sát tai cô:

“Đáng tiếc thay, Leyla… ta phải chịu hoàn toàn trách nhiệm với cô. Dù sao thì, mọi bất hạnh của cô đều do ta mà ra.”

Ánh nhìn của hắn sâu thẳm, chứa đựng sự ám ảnh mà cô từng cảm nhận rõ rệt. Leyla cố né tránh nhưng không thể.

“Ta phải giao cô về cho ông Remmer trong tình trạng hoàn hảo nhất. Dù chỉ một vết bẩn trên quần áo của cô, ta cũng không chấp nhận.”

“Không… không cần đâu! Ngài không cần làm thế! Thả tôi ra!”

“Thử nghĩ xem, Leyla. Việc cô nhận lời xin lỗi của ta và chấp nhận bồi thường là điều tự nhiên. Ngược lại, hành vi bướng bỉnh của cô… chẳng phải trông thật lạ lùng sao?”

Matthias liếc ra ngoài cửa sổ, nơi tài xế và trợ lý vẫn đang đứng chờ, hoàn toàn không hay biết chuyện gì đang xảy ra. “Họ có thể nghĩ cô là một tình nhân ương ngạnh.”

Bị lời mỉa mai thô lỗ đó chọc giận, Leyla cau mày dữ dội.

Matthias buông tay, môi hắn nhếch lên thành nụ cười nhạt. Gõ nhẹ vào kính xe, hắn ra hiệu cho Mark Evers mở cửa. Ngay khi cửa vừa bật mở, Leyla lao ra như một con chim thoát khỏi lồng, không thèm nhìn lại.

Matthias nhìn theo bóng cô, rồi ra hiệu cho Evers. Sau vài lời dặn ngắn gọn, anh khép cửa lại.

Qua ô kính mờ hơi nước, anh dõi theo cảnh Evers đang cố khoác áo cho Leyla đang run vì lạnh. Khi thấy trợ lý định cởi áo mình, Matthias gõ nhẹ vào kính.

Evers lập tức quay lại. Công tước tháo áo khoác của mình, đưa cho anh ta.

Cửa xe đóng sập lần nữa, và chỉ còn tiếng mưa rơi lộp độp trên cửa kính.

Matthias nhìn chăm chăm qua cửa sổ — nơi Leyla đang đứng ngẩn ngơ để Evers khoác lên người cô chiếc áo thuộc về anh.

Ít phút sau, xe khởi động. Leyla bước theo Mark Evers vào phòng thử đồ của cửa hiệu, hai tay vẫn nắm chặt chiếc áo khoác ấy.

Ánh mắt Matthias vẫn dõi theo cô thật lâu.

.·:·.✧.·:·.

“Tại sao lại đến chỗ này?”

Leyla khựng lại khi nhận ra khách sạn xa hoa nơi cô từng được mời đến uống trà cùng Claudine và công tước vào mùa hè năm ngoái.

“Đây là lệnh của công tước, cô Lewellin,” Mark Evers giải thích với nụ cười xã giao. “Ngài ấy nói chỉ trở về Arvis sau khi mời cô một tách trà để tạ lỗi.”

“Không… không cần đâu. Bộ quần áo này là quá đủ rồi.”

“Thưa cô, tôi không có quyền quyết định.”

“Nhưng—”

“Xin cô, cô Lewellin. Tôi chỉ đang làm theo lệnh ngài công tước,” Evers nói, có chút ngượng nghịu trước sự phản kháng của cô. “Xin đừng khiến tôi khó xử.”

Không còn lý do để từ chối, Leyla đành bước theo anh ta với bước chân nặng nề.

“Cô có biết ngài công tước hiện đang nuôi một con chim nhỏ giống hệt cô không, cô Lewellin?” Mark Evers buột miệng nói khi họ bước vào sảnh khách sạn. “Một con chim nhỏ, màu vàng, rất xinh.”

“Chim ư? Ngài ấy?” Leyla nhíu mày, không tin nổi.

Cái kẻ bệnh hoạn giết chim đó mà cũng nuôi chim sao?

Cô chưa bao giờ nghe điều gì kỳ lạ đến thế.

“Anh ta nuôi để… săn nó chắc?”

Câu hỏi đầy nghi ngờ khiến Mark Evers nghẹn lời. Trước khi anh kịp đính chính, họ đã tới cửa phòng trà.

Anh ta cúi đầu, dẫn Leyla tới chỗ công tước đang ngồi cạnh khung cửa sổ nhìn ra khu sân thượng đẫm mưa, rồi lập tức lui ra ngoài.

“Ngồi xuống.”

Giọng nói trầm lạnh của Matthias vang lên, khiến Leyla giật mình. Miễn cưỡng, cô ngồi xuống ghế đối diện hắn. Cởi chiếc áo khoác, để lộ bộ váy nhung xanh ngọc viền ren trắng, khuy ngọc trai lấp lánh. Từ đôi giày, tất đến kiểu tóc được chải gọn gàng, tất cả đều mới tinh. So với vẻ giản dị thường ngày, Leyla hôm nay trông gần như… quý phái. Matthias thoáng hài lòng.

Không lâu sau, trà và bánh ngọt được mang lên.

“Ăn đi.” Matthias nói, tay nâng tách trà.

Leyla không động đũa, chỉ nhìn anh bằng ánh mắt đầy khinh miệt.

Matthias bình thản đáp lại, dường như chẳng hề bị ảnh hưởng. “Cô có cần ta đút cho không?” – anh hỏi, giọng đầy ngạo mạn. – “Ta cũng sẵn lòng chịu trách nhiệm cho việc đó.”

Nghe vậy, Leyla vội nắm lấy nĩa. Do dự một lúc, cô chọn miếng bánh kem hồng nhạt, cắt nhỏ và đưa lên môi.

Matthias mỉm cười, chỉnh lại tư thế ngồi, tiếp tục quan sát cô.

“Cô thích đồ ngọt loại nào?”

Leyla im lặng nhai, ánh mắt lơ đãng nhìn xuống đĩa bánh. Có vẻ cô khá thích đồ ngọt — một chi tiết nhỏ nhưng khiến hắn bất ngờ thích thú.

“Trừ những món tôi phải ăn trước mặt ngài, món nào tôi cũng thích.” Cô đáp lạnh lùng, tay mân mê cán nĩa. Dù cố giữ bình tĩnh, giọng cô vẫn run.

Matthias khẽ cười, âm thanh nhẹ như chuỗi ngọc rơi. “Cô có biết không, chính cái thái độ kiêu ngạo đó lại khiến ta bị thu hút đấy.” Anh nghiêng người về phía trước, ánh mắt sáng lên. “Càng cứng đầu như vậy, cô càng khiến ta tò mò hơn.”

“….”

“Nếu cô cứ tiếp tục như thế, e rằng chẳng mấy chốc ta sẽ nghiện mất.” Giọng hắn nhỏ dần, như một tiếng huýt sáo.

Leyla sững người, vô thức ngả lưng ra sau khi hắn tiến gần hơn.

“Giá mà cô ngoan ngoãn, dịu dàng một chút,” Matthias cười nhẹ, “biết đâu ta lại sớm chán cô.”

Nói rồi, anh ngả người ra ghế, dường như tin rằng chỉ cần tiến thêm một chút, cô sẽ run rẩy ngã ngửa ra sau.

Sau một hồi lặng im, Leyla đặt nĩa xuống. Hai má đỏ bừng, cô vội dùng khăn ăn lau vệt kem trên môi.

“Vậy… ngài thích món gì?” cô hỏi lại, giọng trầm tĩnh.

“Ta không kén ăn.” Matthias đáp, khóe môi cong lên.

Anh thấy thích thú khi nhìn cô cố gắng giấu đi bản thân thật sự.

“Tốt lắm. Cô gái ngoan.”

Leyla cố nén giận, nhưng ánh mắt lóe lên tia lửa dữ dội.

Để xem em giả vờ được bao lâu.

Matthias uống một ngụm cà phê, nuốt lại nụ cười đắc ý. Chỉ cần nhìn Leyla — vừa run rẩy vừa cố giữ vẻ bình thản — là trong hắn đã dấy lên cơn điên cuồng khó tả. Ý nghĩ rằng không ai ngoài hắn được thấy gương mặt ấy khiến hắn rùng mình vì khoái cảm.

Cô ngồi yên, trả lời ngoan ngoãn mọi câu hỏi, ăn uống đàng hoàng, hoàn toàn khác với Leyla thường ngày. Chỉ thỉnh thoảng, đôi mắt cô lại ánh lên vẻ bất mãn, hoặc đôi môi khẽ run khi lau vết kem hồng.

Khoảnh khắc ấy thật ngọt ngào, nhưng thứ ngọt ngào ấy chỉ có thể đạt được bằng thủ đoạn — bằng cách đổ mực lên áo cô như một trò đùa tàn nhẫn. Nhận ra điều đó, Matthias bật cười, rồi tiếng cười ấy tắt ngấm khi hắn hiểu ra — hắn chỉ có thể chạm được đến Leyla bằng cách khiến cô tổn thương.

Vậy ra, chỉ bằng cách làm em đau, ta mới có thể giữ em bên mình… thật nực cười.

Ánh mắt hắn dán chặt vào Leyla, rực lên tia sáng kỳ dị khi một nụ cười lại xuất hiện trên môi. Sự ngoan ngoãn của cô không làm hắn nguôi đi, mà ngược lại, khiến hắn càng say đắm hơn.

Leyla… ta phải hủy hoại điều gì để có được em đây?

Matthias nghiêng đầu, chìm sâu vào suy nghĩ.

Bầu trời ngoài cửa sổ đã sẫm tối. Leyla cuối cùng cũng quay sang nhìn hắn, đôi mắt xanh lục lấp lánh như dệt từ những sợi tơ mịn.

Bị mê hoặc, Matthias chỉ biết ngồi lặng ngắm nhìn đôi mắt ấy — đôi mắt đẹp đến mức khiến hắn quên cả hít thở.