Hãy khóc và cầu nguyện đi - Cry, Even Better if you Beg - Chương 68

Đã vài ngày trôi qua kể từ khi Bill Remmer bị cảnh sát bắt giữ. Leyla đã đến gặp luật sư ở văn phòng luật sư trước đó. Và giờ đây, cô đang trên đường về nhà với tâm trạng chán nản.

“Ồ Leyla, cháu về rồi à!” Bà Mona chào đón cô ngay khi cô vừa đến. Bà đã lo lắng đi đi lại lại trước nhà gỗ một lúc lâu trước khi Leyla đến. “Buổi họp thế nào rồi? Cháu đã gặp luật sư chưa? Ông ấy nói gì vậy?” bà nhanh chóng hỏi cô gái trẻ.

Nhưng Leyla không thể nói năng mạch lạc, quá đắm chìm trong lời nhắc nhở bất tận rằng cô không thể làm gì cho Bill. Cô chỉ lắc đầu, khiến tia hy vọng nhỏ nhoi trong mắt bà Mona vụt tắt.

Những người hầu ở Arvis đã giúp gây quỹ để cứu thoát Bill, thỉnh thoảng đưa cho cô số tiền họ gom góp được để giúp cô trả tiền luật sư mà cô không hề hay biết. Leyla không biết làm gì hơn ngoài việc đón nhận họ với lòng biết ơn, cảm thấy trái tim mình như muốn vỡ tung trước sự quan tâm và chăm sóc của họ dành cho cả hai.

Nhưng số tiền đó có ích gì khi ngay cả luật sư cũng nói với cô rằng bằng chứng thu thập được đều chống lại Bill?

“Ôi trời.” Bà Mona thở hổn hển, “Ta nghe nói bà Norma đã sẵn sàng hủy bỏ cáo buộc, nhưng bà Elysee lại không nghĩ vậy và muốn ông ấy phải chịu đựng vì những gì ông ấy đã làm. Nhưng đó chỉ là một tai nạn, bà ấy hoàn toàn có thể tha thứ cho ông ấy.” Bà Mona nói với cô.

Leyla nuốt nước bọt trước khi quay sang phía bà.

“Vậy thì cháu có nên nói chuyện với Phu nhân Elysee không?” cô nhẹ nhàng hỏi, nhưng bà Mona chỉ mỉm cười buồn bã trước lời đề nghị đó.

“Ta nghĩ giải pháp tốt hơn là gặp Công tước.” Bà Mona đề nghị, “Ta nghe nói bà Norma và bà Elysee không thống nhất được nên quyết định thế nào, nên họ để công tước trẻ quyết định.” bà giải thích.

Nghe tin, Leyla cảm thấy choáng váng. Bà Mona lập tức đưa tay ra đỡ cô đứng dậy, nhẹ nhàng dìu cô vào nhà gỗ để ngồi xuống.

“Đừng lo lắng Leyla, ta chắc chắn Công tước sẽ tử tế hơn mẹ của ngài ấy.” Bà Mona an ủi cô, “Vẫn còn hy vọng.” Bà vỗ nhẹ vào đôi vai nhỏ nhắn của cô, xoa xoa lòng bàn tay lên xuống người phụ nữ yếu ớt để làm ấm cô một chút trước khi đi vòng quanh lò sưởi để nhóm lửa.

“Leyla thân mến, talo cho cháu lắm,” bà Mona lên tiếng, “Dạo này trông cháu gầy quá, lại còn xanh xao nữa. Ông Remmer không muốn cháu vì ông ấy mà lơ là sức khỏe của mình. Đây, ta mang cho cháu vài thứ ta nghĩ cháu sẽ thích.” Bà Mona lập tức mang gói đồ đã để sẵn từ trước đến.

Leyla chỉ biết nhìn bà Mona đặt thức ăn trước mặt mình, bên cạnh là nước. Cô lịch sự mỉm cười với bà ấy.

“Cảm ơn bà Mona vì những thứ này,” cuối cùng cô nói, “Tuy nhiên, cháu nghĩ tôi sẽ ăn chúng sau.” Cô khẽ nhận lấy. Bà Mona chỉ thở dài trước vẻ chán nản của Leyla, rồi chúc cô may mắn và cuối cùng xin phép ra về.

Ngay khi chỉ còn lại một mình, Leyla vùi mặt vào tay và bắt đầu khóc.

Vị luật sư mà cô gặp trước đó không đưa ra được giải pháp nào, lại còn giải thích thêm tại sao việc bào chữa cho Bill khỏi tội ác của ông lại là một nỗ lực vô ích. Nếu may mắn, ông có thể không phải ngồi tù, thay vào đó, vụ kiện tụng sẽ chỉ tốn thêm thời gian và công sức để họ hoàn tất.

Vì việc bồi thường thiệt hại là không thể tránh khỏi nên việc đấu tranh pháp lý với Herhardt là điều không nên.

“Vào những thời điểm như thế này, tốt nhất là cả hai bên nên thỏa hiệp trước khi ra tòa.”

Đó là lời khuyên cuối cùng của vị luật sư, điều này chỉ khiến cô thêm sợ hãi. Cô biết gia tộc Herhardt không hề nhân từ. Có lẽ không phải toàn bộ gia tộc, nhưng chắc chắn là Công tước.

Rốt cuộc thì cô đã đến gặp anh ta rồi, chính xác là ba ngày trước. Mấy ngày gần đây, cô vật lộn với quyết định này và cố gắng chọn bất cứ con đường nào được đưa ra. Cô không thể ăn uống hay ngủ nghỉ điều độ vì căng thẳng mà tình cảnh hiện tại mang lại.

Lòng tự trọng của cô không cho phép cô tham gia vào một thỏa thuận đồi trụy như vậy. Nó đi ngược lại với tất cả những gì cô đại diện. Cô không muốn rơi vào một cái bẫy khác của Công tước.

Cô cắn môi, một nét mặt lo lắng dường như không thể nào bỏ được. Cô đứng dậy khỏi ghế và bắt đầu đi đi lại lại trong bếp, trước khi quay lại bàn làm việc để nhấp từng ngụm nhỏ từ cốc nước mà bà Mona đã chuẩn bị trước đó.

‘Nếu mình phải chịu đựng nhiều như thế này, hãy nghĩ đến nỗi đau mà bác Bill đang phải chịu đựng lúc này!’

Leyla tự trách mình khi nhớ lại vẻ mặt trống rỗng của người bác thân yêu mấy ngày qua. Nhìn thấy ông như vậy, lòng cô như bị dao cứa sâu hơn, lưỡi dao găm sâu vào lồng ngực.

Cô không thể tiếp tục hành động như thế này nữa. Cô cần phải làm gì đó để giải thoát cho bác mình. Và cô được trao cho cách duy nhất để làm điều đó thành công.

Dù cô có cố gắng lảng tránh việc thỏa thuận với họ thế nào đi nữa, câu trả lời cuối cùng vẫn luôn là chấp nhận lời đề nghị của Công tước.

Nghĩ đến đó, cô nghiến chặt hàm, nhớ lại cái cách Công tước nhìn mình với ánh mắt thèm khát không kiềm chế, khiến cô cảm thấy ghê tởm và xấu hổ đến mức không dám nghĩ đến. Lúc đó anh ta bình tĩnh đến thế, thậm chí còn cả gan tỏ ra thích thú với cô nữa chứ.

Cô hiểu rõ biểu cảm đó. Anh đã dùng nó rất nhiều lần mỗi khi ra ngoài săn bắn cho vui, hoặc mỗi khi anh hành hạ cô đến phát khóc. Dù cô có làm gì để chống lại anh, dù cô đã ngã xuống nhiều lần trước mặt anh, cô vẫn không thể thoát khỏi anh.

Cô ngã phịch xuống ghế, nhưng không một giọt nước mắt nào rơi. Chúng đã quá khô, và trái tim cô cũng quá tê liệt để có thể rơi ra. Cô có thể nghe thấy tiếng thở hổn hển của mình trong đêm tĩnh lặng, giống như một tiếng kêu cứu vô thanh.

So với những người khác, cuộc sống của cô có vẻ tầm thường, nhưng cách cô sống lại vô cùng quan trọng với cô. Cô cố gắng làm điều đúng đắn suốt cuộc đời mình; kiếm sống bằng công việc lương thiện, chính trực và không làm điều gì khiến mình phải xấu hổ. Rằng không gì, chứ đừng nói đến những ham muốn nhỏ nhen của đàn ông, có thể chà đạp lên cuộc sống mà cô đã dày công vun đắp…

Nhưng cô đã quyết định rồi.

“Bác Bill sẽ nghĩ gì về mình nếu bác ấy biết chuyện mình làm?” cô không khỏi tự hỏi. Chỉ nghĩ đến bác ấy thôi cũng khiến cô lo lắng thêm.

Và thế là trong đêm khuya, Leyla ôm lấy bóng tối xung quanh mình, không hề có ý chí nào để cử động trong một thời gian dài.

*.·:·.✧.·:·.*

Đã khuya lắm rồi, Matthias mới ký xong những văn bản cuối cùng trong ngày sau khi xem xét kỹ lưỡng. Anh ngả người ra sau ghế, rồi quay sang người hầu cận bên cạnh.

“Hôm nay anh xong việc rồi, anh có thể đi.” Matthias ra lệnh cộc lốc. Người hầu chỉ cúi đầu đồng ý, cầm lấy tập tài liệu đã ký trong tay rồi nhanh chóng rời đi.

Mặc dù Matthias dành nhiều thời gian ở một mình trong khu nhà phụ, nhưng dạo gần đây anh lại dành nhiều thời gian hơn trong tòa nhà này vì không còn điện ở biệt thự nữa. Tuy nhiên, đó không phải là lý do duy nhất.

Anh cảm thấy như đêm nay chính là thời điểm đó.

‘Leyla sẽ sớm đến thăm thôi.’

Anh tự nhủ. Anh biết cô đã vắt kiệt sức lực, cố gắng tìm cách thoát khỏi tình cảnh hiện tại mà không phải đối mặt với anh. Nhưng đáng lẽ giờ cô phải biết rằng cuối cùng anh luôn đạt được điều mình muốn, bất kể mất bao lâu.

Matthias biết, vào cái ngày Bill gặp tai nạn, cuối cùng anh đã tìm được một đòn bẩy không thể chối cãi đối với Leyla. Để cắt đi đôi cánh của cô, và giữ cô ở bên cạnh mình. Anh đã lên kế hoạch với điều đó trong đầu khi nghe thấy…

Và nhìn thấy cô tuyệt vọng trước mặt mình, anh càng quyết tâm hơn. Và thế là anh ở đây, chờ đợi một câu trả lời mà anh chắc chắn sẽ nhận được.

Anh biết tình cảnh hiện tại của cô không phải là cách thích hợp nhất, hay đúng đắn nhất để giành được sự ưu ái của cô dành cho anh; anh đã vội vàng trói buộc cô vào mình. Mặc dù phải từ bỏ những dự định ban đầu về cô, anh tin rằng cuối cùng anh sẽ có cơ hội nắm bắt hạnh phúc mà anh hằng mong ước từ cô.

Anh với tay ra phía cuối bàn, ngón tay mở hộp thuốc lá, chộp lấy một điếu. Anh đưa nó lên môi, tay kia đã với lấy bật lửa, thì một tiếng gõ cửa làm anh giật mình.

CỐC. CỐC. ỐC.

Có gì đó chuyển động trong đôi mắt đờ đẫn của anh khi nghe thấy điều đó. Nó thật nhẹ nhàng, thật ngập ngừng. Ánh sáng lại lóe lên trong mắt anh, và mặc dù chưa dùng hết, anh nhanh chóng vứt điếu thuốc vào thùng rác gần đó trước khi từ từ đứng dậy khỏi ghế với vẻ phấn khích khó kiềm chế.

Anh bước những bước chậm rãi, đều đặn về phía cửa, muốn làm cô giật mình, nhưng rồi anh mở cửa, từ từ để lộ Leyla trước mặt. Đúng như anh dự đoán. Cô đã đưa ra quyết định của mình.

Một cơn gió lạnh thổi qua khi anh nhìn thấy cô, tạo nên sự căng thẳng giữa hai người khi họ nhìn nhau không nói nên lời. Anh cứ ngỡ thời gian đã ngừng trôi giữa họ, nhưng tiếng quần áo sột soạt và mái tóc cô đung đưa theo gió lại cho anh biết điều ngược lại.

Cuối cùng, anh di chuyển, bước sang một bên mà không nói một lời để cô bước vào.

Leyla tái mặt khi nhìn thấy anh, và mặc dù cảm thấy lạnh sống lưng, cô vẫn bước qua ngưỡng cửa vào văn phòng của anh.

Cánh cửa từ từ đóng lại, tiếng khóa vặn vang vọng khắp hành lang yên tĩnh, và những người trong phòng ẩn mình khỏi mọi ánh nhìn từ bên ngoài.

*.·:·.✧.·:·.*

Leyla thấy mình đang ở đúng vị trí mà cô đã đứng cách đây vài ngày khi đến cầu xin Công tước tha thứ cho bác Bill. Cô đứng trước mặt anh, giống như trước đây, nhưng nét mặt cô không còn lấp lánh tia hy vọng nào nữa.

Không, thay vào đó, chỉ có sự cam chịu và sợ hãi.

Matthias ngồi khoanh chân trên ghế sofa đối diện cô, như thể muốn cho cô thấy anh sẵn lòng cho cô không gian riêng, cho cô thêm thời gian để sắp xếp lại suy nghĩ. Cô ngọ nguậy ngón tay, hít một hơi thật sâu trước khi cuối cùng phá vỡ sự im lặng.

“Tôi chẳng là gì cả, ngay bên cạnh ngài, Công tước ạ.” Cô khẽ mở lời, ngẩng cao đầu nhìn thẳng vào mắt anh. Matthias khịt mũi trước lời cô nói, nghiêng đầu dò hỏi.

“Và thế thì sao?”

“Ngài là một thành viên đáng kính của cộng đồng này.” Cô ấy chỉ ra, “Nếu ngài liều lĩnh tất cả chỉ vì một chút tình cảm với một người phụ nữ kém cỏi hơn, danh tiếng của ngài sẽ bị hủy hoại.” Một tia thách thức thoáng qua trong mắt cô ấy khi nghe câu nói đó. “Vì vậy, tôi cầu xin ngài, Công tước, tôi có thể làm bất cứ điều gì, xin ngài, nhưng đừng làm thế này.”

Leyla nghĩ anh sẽ cân nhắc lại, nhưng dường như ngay cả với lập luận này, anh cũng đã chuẩn bị sẵn sàng cho một lời phản bác. Anh chỉ mỉm cười với cô, vẻ mặt đắc thắng.

“Leyla,” anh bắt đầu, “Cô có biết gia đình ta thực sự sở hữu một lâu đài gần khu nghỉ dưỡng, phía nam Berg không?” anh hỏi cô, khiến Leyla cảm thấy sợ hãi trước những gì anh sắp nói.

“Vì vẻ đẹp của nó, nó đã trở thành một lâu đài khá danh giá trong đế chế này. Cuối cùng, ông nội ta đã mua nó vì tình nhân của mình. Bà ấy sống trong lâu đài, nhận được tình cảm của ông nội ta và sớm qua đời.”

“Công tước…”

“Cô thấy đấy, cha ta là một người đam mê âm nhạc.” Anh ngắt lời, “Ông ấy thường dẫn nhiều phụ nữ đến đó, chơi nhạc cho ông nghe, nhưng người ông ấy ở bên lâu nhất là một ca sĩ nổi tiếng. Mẹ ta cũng rất thích bà ấy.”

Anh nhìn lên Leyla, quan sát khuôn mặt cô dần trở nên tái nhợt.

“Ồ, bà ấy là một ca sĩ rất tài năng.” Matthias tiếp tục, “Cô có muốn ta kể cho cô nghe mối quan hệ của họ thế nào không? Danh tiếng của họ đã đi đến đâu rồi?”

Giọng anh ngọt ngào, như thể anh đang kể cho cô nghe một câu chuyện cổ tích, khiến Leyla chết lặng trước sự thô lỗ của anh khi ám chỉ những gì mình nói. Cô biết rõ danh tiếng của những người tiền nhiệm của anh đã kết thúc như thế nào. Không đời nào cô không biết.

Cho đến ngày nay, mặc dù đã qua đời từ lâu, họ vẫn được người dân Carlsbar tôn trọng và đánh giá cao.

Dường như rốt cuộc, cô không còn cách nào thoát khỏi giao kèo mà anh đã đưa ra. Cô đã biết điều đó khi đến đây, nhưng cô muốn thử một lần cuối. Một góc nhìn khác để xem xét lại giao kèo đã được đặt ra cho cô.

“Vậy, chỉ một đêm thôi à?” cô nói rõ hơn, cuối cùng cũng nhìn thẳng vào mắt anh. Có lẽ cô vô dụng hơn cô nghĩ ban đầu, thậm chí còn không đủ tốt để làm hoen ố danh tiếng của anh.

Leyla lặng người nghĩ thầm, chuyện này cũng giống như cô vừa ngã từ trên cây cao xuống, bị thương rất sâu vậy. Cô sẽ xui xẻo, sẽ đau rất lâu, thậm chí có thể để lại sẹo, nhưng rồi cô sẽ hồi phục, sớm hay muộn thôi.

“Một thỏa thuận như vậy thật bất công, cô không nghĩ vậy sao, Leyla?” Công tước ngân nga, “Ta từ chối tham gia vào những thỏa thuận mà ta không thể nhận được nhiều lợi ích nhất có thể.” Anh nhìn cô từ trên xuống dưới, “Cô thực sự nghĩ mình ấn tượng đến mức một đêm với ta là đủ để trả giá cho sự tự do của Bill Remmer sao?” Anh chọc ghẹo cô, khiến cô phải ngọ nguậy.

Cô không thể chịu đựng được việc nhìn anh thêm nữa, nhanh chóng quay lưng lại với anh nhưng vẫn đứng chôn chân tại chỗ.

Nếu cô rời đi lúc này, cô sẽ vĩnh viễn từ bỏ hy vọng duy nhất được giúp đỡ bác mình. Và ngay cả khi bác được thả sau khi mãn hạn tù, bác cô cũng sẽ không bao giờ còn như xưa nữa…

Khuôn mặt hốc hác của Bill trong lần ghé thăm gần đây nhất hiện lên trong tâm trí cô. Hàm cô nghiến chặt, các đốt ngón tay trắng bệch khi cô nắm chặt tay thành nắm đấm. Matthias ngả người ra sau ghế, quan sát Leyla đang đấu tranh tư tưởng xem mình sẽ đưa ra quyết định gì.

Leyla không khỏi nghĩ đến việc hắn ta thật sự hèn hạ đến mức nào. Nhưng làm sao cô có thể mong đợi điều gì khác được? Hắn ta đúng là loại người sẵn sàng hủy hoại cuộc đời người khác chỉ để đạt được điều mình muốn, bất chấp cảm giác của người kia khi làm điều đó.

Khi chán cô, anh ta chẳng ngần ngại vứt cô đi như rác bỏ vào túi. Cũng giống như anh đã làm với những con chim tội nghiệp mà anh bắn chết mỗi khi săn bắt chúng cho vui.

Matthias chỉ biết cười khẩy trước cái nhìn chằm chằm của Leyla. Lần này, cô quay lại đối diện hoàn toàn với anh. Không thể chạy trốn hay quay đi nữa, Leyla lập tức ngã xuống sàn, đầu gối khuỵu xuống. Matthias không chần chừ mà quỳ xuống trước mặt cô, nụ cười tự mãn nở trên môi như thể anh đã đoán trước được điều đó.

Những ngón tay khéo léo lướt lên cánh tay cô, mở tung một cúc áo sơ mi. Leyla theo bản năng né tránh, nhưng anh giữ chặt cô lại…

“Leyla,” anh thì thầm, hơi thở ấm áp phả vào má cô khi môi anh lướt nhẹ trên tai cô. “Cô không còn lựa chọn nào khác ngoài việc làm theo ý ta, đó là thỏa thuận.” anh nhắc nhở cô. “Chính cô đã nói vậy, phải không? Cô sẽ làm bất cứ điều gì?”

Anh cười khúc khích khi mở áo cô, tay còn lại đưa lên nắm lấy cằm cô, buộc cô phải nhìn lên anh.

“Tuy nhiên, nếu cô đổi ý thì,” anh chỉ tay về phía cửa văn phòng, “Cánh cửa ở ngay đó.” anh chỉ ra, buộc cô phải nhìn vào cánh cửa đã khóa, trước khi từ từ thả cô ra và kéo cô ra xa.

Anh đang nhắc nhở cô rằng chính cô là người quyết định ở bên anh, chứ không phải ngược lại. Ôi, cô khinh bỉ anh biết bao!

Anh gần như dồn cô vào thế bí. Giờ thì cô đã hoàn toàn tuyệt vọng, sao anh có thể làm ra vẻ như cô còn có quyền lựa chọn trong chuyện này chứ!? Ngay từ đầu cô đã chẳng có quyền lựa chọn nào rồi!

Cơ thể cô run rẩy khi cô nhìn xuống đất, từ chối để anh thỏa mãn khi cô ngước nhìn anh như một người phụ nữ yếu đuối.

“Tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho ngài!” cô ta rít lên trong tiếng thì thầm. “Làm theo ý ngài!” cuối cùng cô tuyên bố, và Matthias không lãng phí thời gian mà một lần nữa tiến lại gần, nhìn cô cởi chiếc áo cánh ra, từng chiếc cúc một.

Anh sốt ruột nắm lấy tay cô, xé toạc chiếc áo sơ mi, cúc áo tung tóe khắp sàn khi anh tuột nó xuống vai rồi ném sang một bên. Leyla cảm thấy mình ngã xuống sàn, lưng áp vào nền gạch lạnh ngắt khi anh hôn lên cổ cô, trước khi môi anh dừng lại ngay cạnh tai cô…

“Đừng lo Leyla, ta chắc chắn sẽ làm thế.” anh trả lời.

Cô chỉ muốn chửi rủa và lăng mạ anh ngay lúc đó! Nhưng cô chỉ có thể cắn môi đáp trả, cảm nhận ánh mắt anh lướt qua khắp người mình. Cô từ chối tham gia vào hành động đó, quay mặt đi.

Nhưng rồi, tay anh lại nắm lấy cằm cô một lần nữa, và trước khi cô kịp nhận ra, môi anh đã ở trên môi cô.

Leyla rên rỉ phản đối cách anh luồn lưỡi vào cổ họng cô. Cô muốn tránh hôn hít trong lúc này, nhưng anh thậm chí còn không cho phép cô được hưởng chút tôn nghiêm đó. Anh phủ lên người cô, lơ lửng trên cơ thể nửa khỏa thân của cô, khiến cô càng thêm ngột ngạt.

Anh rời ra, một vệt nước bọt dính chặt vào môi cả hai khi anh di chuyển xuống dưới, rải những nụ hôn ướt át và mút mát làn da mịn màng của cô, cắn xé bất cứ nơi nào anh muốn. Cô không thể không nhăn mặt với mỗi hành động này, thay vào đó, cô kiên quyết nhìn lên trần nhà.

Cô cảm thấy bàn tay anh di chuyển, lòng bàn tay chai sạn xoa bóp đùi cô, từ từ lên cao hơn, cao hơn nữa. Anh xoa tròn mặt trong đùi cô, khiến bụng cô nóng ran khó chịu với mỗi lần chạm. Tay anh luồn vào dưới váy cô, móc những ngón tay nhanh nhẹn vào mép tất trước khi kéo chúng xuống tận chân cô.

Cô nghẹn ngào nấc lên khi làn gió mát lạnh phả vào đôi chân trần, cảm thấy da gà bắt đầu nổi lên. Tiếng thở dốc lẫn tiếng rên rỉ vang vọng khắp phòng, lấp đầy sự im lặng giữa hai người khi anh tách hai chân cô ra.

Tiếp theo, anh nhanh chóng cởi bỏ phần váy và đồ lót còn lại của cô, ném chúng vào đống quần áo đã vứt đi ngày một nhiều. Anh quỳ xuống giữa hai chân cô và nhìn xuống toàn bộ vẻ đẹp trần trụi của cô…

“Xinh đẹp quá…”

Anh không thể không thì thầm với vẻ ngưỡng mộ khi nhìn xuống sự hoàn hảo bên dưới mình.