Hãy khóc và cầu nguyện đi - Cry, Even Better if you Beg - Chương 90

Ngay khi họ bước vào cửa hàng, tất cả khách mua lẫn nhân viên đều không khỏi sửng sốt. Ngay cả bà chủ tiệm cũng mất một lúc mới hoàn hồn, rồi nhanh chóng bước tới đón tiếp họ bằng nụ cười tươi rói.

“Chào mừng quý khách!” bà vui vẻ nói, ánh mắt lướt nhanh qua cả hai người.

Người đàn ông trông thật giàu có — cao lớn, điển trai, mang theo phong thái cao quý khi dìu theo cô gái nhỏ nhắn bên cạnh, người đang rụt rè quan sát khắp gian hàng. Cô khoác một chiếc áo đuôi tôm rộng thùng thình — rõ ràng là của người đi cùng.

Ngay khi người đàn ông nhẹ nhàng bước tới tháo áo cho cô, bà chủ suýt đánh rơi sổ tay vì kinh ngạc. Cô gái xinh đẹp, không thể phủ nhận, nhưng bộ quần áo cô mặc thì thật thảm hại! Chẳng hợp gì với người đàn ông phong nhã kia. Tuy nhiên, nhìn ánh mắt người đàn ông dành cho cô, bà lập tức khẳng định — đây chắc chắn không phải quan hệ chủ – tớ.

“Có lẽ là tình nhân.” Bà thầm đoán, song vẫn giữ nụ cười niềm nở, khéo léo bắt chuyện, đồng thời âm thầm quan sát từng biểu cảm của hai người.

Nhiều quý ông quyền quý vẫn thường có tình nhân, điều đó bà chẳng lạ. Nhưng mang người phụ nữ ấy đến tận cửa hàng xa hoa này thì… chẳng khác nào tự chuốc rắc rối.

Càng quan sát, bà càng để ý thấy cô gái luôn giữ khoảng cách với người đàn ông — thậm chí còn gạt tay anh ra khi bị chạm vào. Rõ ràng hai người đang bất hòa.

Cảnh tượng này bà đã thấy nhiều lần. Tiệm của bà là nơi thường xuyên chứng kiến những cặp đôi cãi vã: quý ông cố làm lành bằng cách mua quà đắt tiền, còn người phụ nữ thì làm cao. Công việc của bà là đọc vị họ, rồi khéo léo thuyết phục người đàn ông chi tiền.

Nhưng đôi này khác.

Cô gái ấy chẳng có vẻ gì là thích thú với quần áo trong tiệm. Cô nhìn quanh như chỉ muốn chạy khỏi đây. Có chút sợ hãi trong mắt cô, điều khiến bà tò mò — sao lại sợ người đàn ông ấy nhỉ?

Biết bao phụ nữ sẽ sẵn sàng đánh đổi tất cả để được ở vị trí của cô kia — được yêu chiều, được mua sắm, được sống trong xa hoa. Nhưng bà chủ biết thân biết phận, không dám tò mò quá mức. Chỉ cần họ chọn món, bà sẽ giúp hoàn tất giao dịch.

Điều khiến bà ngạc nhiên hơn cả là cô gái ấy lại vô cùng bướng bỉnh! Nhìn vẻ ngoài mềm yếu, tưởng dễ bảo, ai ngờ cứng đầu không chịu thua. Trong khi đó, người đàn ông kia lại dịu dàng, thỏa hiệp, thỉnh thoảng còn gợi ý vài món hợp với cô.

Bà chủ vui mừng — khách hàng như anh ta chắc chắn mang lại doanh thu lớn. Nhưng thái độ của cô gái quả thật làm khó người bán hàng. Có lẽ bà nên ra tay giúp họ một chút.

Có lẽ cô muốn món gì đó thật đắt tiền? Vậy thì quá tốt!

Bà nhanh chóng đảo mắt quanh tiệm, chọn ra vài bộ váy vừa vặn với vóc dáng cô gái, toàn là hàng tinh xảo nhất, rồi quay lại với nụ cười đon đả.

Chiếc áo khoác màu lam ngọc trông thật tuyệt trên người cô!

Matthias yêu cầu Leyla thử đồ, và bà chủ vui mừng khi đoán đúng kích cỡ. Leyla chỉ muốn rời khỏi nơi này, nhưng tự nhắc mình phải chịu đựng. Dù gì Matthias cũng đang nắm quyền kiểm soát cô.

Cô không được phép từ chối.

Bà chủ hết lời khen ngợi, đưa Leyla đến khu trưng bày giày và mời cô chọn một đôi. Các nhân viên khác cũng nhanh chóng mang thêm vài mẫu phù hợp.

Leyla chỉ im lặng, bối rối nhìn sàn nhà, chẳng buồn đáp lại.

“Trời ạ, thật là một cô gái cứng đầu.” Bà chủ khẽ bĩu môi. Lúc đó, người đàn ông khẽ bật cười rồi bước lại gần.

“Xin lỗi, thưa ngài,” bà chủ cúi đầu, giải thích nhanh, “Đây là những đôi duy nhất vừa chân cô ấy ạ.”

Matthias dừng lại trước mặt Leyla, ánh mắt dừng ở đôi giày cũ. “Đây chẳng phải đôi em đi hôm đó sao?”

Ký ức về hôm Matthias đổ mực đỏ lên giày cô lập tức hiện về. Cô đã cố tẩy sạch, nhưng vết đỏ vẫn bám dai dẳng.

Leyla khẽ cúi đầu, môi mím chặt, tránh ánh nhìn của anh. Matthias khẽ cau mày — đúng là đôi giày ấy. Nhưng anh cũng nhớ mình từng mua cho cô đôi mới. Sao cô vẫn đi cái đôi cũ này?

Thấy ánh mắt thất vọng của anh, Leyla vội giải thích, giọng nhỏ:
“Đây là giày mới. Dính bẩn, nhưng vẫn đi tốt. Tôi vẫn dùng ở nhà.”

Ngón chân cô lạnh cóng. Đáng ra mình nên thay giày trước khi đi!, cô tự trách. Nếu anh ta tử tế hơn một chút, đã có thể giả vờ không nhận ra — nhưng không, anh luôn thích bóc trần mọi thứ.

Cô ghét việc anh nhìn thấu mình đến thế. Hễ anh tỏ ra dịu dàng, là ngay sau đó sẽ là một vết thương khác.

Cô biết rõ — giữa họ chỉ là một giao dịch. Cô chấp nhận làm tình nhân của anh để đổi lấy tự do cho chú Bill. Tất cả những đêm bị anh chiếm đoạt, cô đều chịu đựng vì đó là điều khoản duy nhất của thỏa thuận. Cô không muốn nợ thêm anh bất cứ thứ gì, nhất là những món quà vô giá mà cô không thể trả lại.

Nhận quà từ anh chẳng khác nào tự thừa nhận mình là kẻ bán thân.

Mặt cô nóng bừng vì giận và xấu hổ, đầu cúi thấp.

Matthias nhìn cô, khẽ thở dài. Cô vẫn cứ đối xử với anh như thể anh là kẻ hành hạ cô.

Và rồi — anh quỳ xuống trước mặt cô.

Leyla ngẩng bật đầu, mắt tròn xoe, trong khi mọi người xung quanh đồng loạt thốt lên khe khẽ. Matthias chẳng màng, ánh mắt anh chỉ hướng về cô.

Trước khi cô kịp phản ứng, anh đã nắm lấy mắt cá chân cô, nhẹ nhàng tháo giày, rồi đích thân đi đôi mới vào cho cô.

Cô sững người, hai má đỏ bừng, vội co chân lại, nhưng anh vẫn nắm lấy và cột chặt dây giày, động tác cẩn thận đến mức dịu dàng.

Ngay cả bàn chân cô cũng thật đáng yêu, Matthias nghĩ, khẽ mỉm cười.

Xong xuôi, anh đứng lên, nhìn xuống cô bằng ánh mắt sâu thẳm. Leyla không thể rời mắt khỏi anh, hoàn toàn quên mất ánh nhìn tò mò của những người xung quanh.

Bà chủ cửa hàng lặng lẽ mỉm cười. Thì ra không phải tình nhân… mà là người yêu thật.

Không khí quanh họ như ấm hẳn lên, dù bên ngoài trời vẫn se lạnh.

Bà nhanh chóng gói đồ khi người đàn ông nói: “Tất cả những thứ này, tôi mua hết.”

Khi rời khỏi cửa hàng, Leyla đã khoác lên mình bộ váy mới tinh, lặng lẽ bước theo anh qua những con phố đông đúc.

Giờ tan tầm, dòng người đổ ra ngày càng đông.

Cuối cùng, họ đến công viên trung tâm. Matthias chìa tay, mời cô khoác tay mình.

Leyla hơi bối rối, do dự vì ánh mắt mọi người, rồi cũng đành nắm lấy tay anh, cố giữ vẻ điềm tĩnh. Matthias mỉm cười khi cô chấp nhận.

“Mình không muốn điều này, không muốn, không muốn…” cô lặp đi lặp lại trong đầu, nhưng bàn tay anh vẫn thật ấm.

Matthias thấy cô cứng đờ, liền kéo tay cô ra — rồi đan chặt những ngón tay họ lại với nhau.

Ngón tay cô vừa khít trong lòng bàn tay anh.

Leyla thử rút ra, nhưng anh nắm chặt hơn, khiến cô chỉ biết im lặng chịu thua. Chỉ là tạm thời thôi, cô tự nhủ.

Họ đi dạo đến khi mệt, rồi dừng lại ở quán cà phê ven công viên. Matthias nhìn cô thật lâu. Anh biết cô thích nói chuyện, chỉ là không bao giờ chịu nói với anh.

“Con chim kia là gì vậy?” anh bất ngờ hỏi, khiến Leyla giật mình làm tách trà kêu lanh canh. Cô nhìn theo hướng anh chỉ — một con chim đen đậu trên cành cây.

“Quạ,” cô đáp ngắn gọn, rồi nhìn anh nghi ngờ. Chẳng lẽ anh không biết con quạ trông ra sao?

“Còn con kia?” Matthias lại hỏi.

Cứ thế, anh chỉ hết con này đến con khác, còn cô trả lời kiên nhẫn:
“Sẻ rừng.”
“Chim cổ vàng.”
“Hoét rừng.”

Càng nghe, cô càng bối rối — rốt cuộc anh muốn gì?

Matthias chỉ mỉm cười, tận hưởng giọng cô khi đọc tên từng loài. Âm thanh ấy đối với anh thật dịu dàng, như một khúc nhạc.

“Em làm sao nhớ hết được vậy?” anh hỏi.

“Vì tôi sống gần rừng mà.” Cô khẽ cắn môi suy nghĩ.

“Vậy loài nào là yêu thích nhất của em?” anh hỏi tiếp.

Leyla khựng lại. “Tôi không biết. Nhiều loài đẹp lắm. Còn anh thì sao?”

Matthias hơi ngạc nhiên — cô hiếm khi hỏi ngược lại anh.

“Loài chim nào anh thích nhất? Và tôi không nói đến loài anh thích… săn đâu đấy,” cô nghiêm giọng nói thêm.

Anh bật cười khẽ. “Thế thì dễ thôi.” Anh giơ tay lên như thể đang nâng một chú chim nhỏ. “Chim hoàng yến.”

Leyla chớp mắt, ngạc nhiên. “Loài biết hót à? Sao lại là hoàng yến? Tôi tưởng đàn ông như anh thường thích đại bàng hay diều hâu hơn chứ.”

Matthias im lặng một lúc, nhìn cô chăm chú, khiến tim cô đập loạn.

“Vì sao không?” anh nói khẽ. “Chúng rất đẹp. Em không nghĩ thế sao?”

Ánh mắt anh khiến má cô nóng bừng. Leyla vội cúi xuống, cho thêm mấy viên đường vào tách trà để tránh nhìn anh.

“Tôi cũng nghĩ vậy… thưa ngài công tước,” cô thì thầm.

Anh vẫn nhìn cô, nụ cười thấp thoáng. Cô bối rối quay ra cửa sổ, bắt gặp một con chim khác.

“Ồ, con đó là bồ câu,” cô buột miệng nói.

Matthias bật cười. “Ta biết.”

“Ồ…” Leyla im bặt, mặt đỏ lên. Cô vội khuấy trà, giả vờ bận rộn.

Matthias nhìn cô vụng về, ánh mắt anh ấm áp như muốn tan chảy mọi khoảng cách. Dưới gầm bàn, giày anh khẽ chạm vào đôi giày mới của cô — nhẹ như một cái vuốt ve.

Leyla khẽ giật mình, ngẩng lên — chỉ thấy anh đang mỉm cười. Một nụ cười khiến lòng cô rối bời.

Hôm nay… thật là một ngày kỳ lạ.