Người chồng độc ác -A Wicked Husband - Chương 16

Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên Aileen tặng Cesare một chiếc đồng hồ làm quà.

“Không lẽ… anh ấy từng nhận được món quà tương tự từ ai khác?”

Điều đó cũng chẳng hợp lý.

Chiếc đồng hồ này được mua ở một cửa hiệu trên phố Venue – nơi chỉ có những thương hiệu xa xỉ bậc nhất. Dù Luca, ông chủ tiệm, đã đặc biệt chọn giúp cô một chiếc thật tinh tế, thì nó vẫn quá tầm thường so với Cesare.

Cesare vốn sinh ra là hoàng tử, giờ lại là Đại Công tước – một trong những người cao quý nhất của đế quốc. Anh chỉ dùng những món được chế tác riêng cho mình: từ quần áo, giày dép, nội thất cho đến cả bút viết. Tất cả đều là vật phẩm xa xỉ mà tiền cũng khó mua được.

Những chiếc đồng hồ bỏ túi của Cesare cũng vậy. Aileen đã từng nhìn thấy vài lần – từng chiếc đều được khảm đá quý, tỉ mỉ khắc biểu tượng của Đại Công tước Erzeht và huy hiệu hoàng gia.

So với những món đó, chiếc đồng hồ bạch kim trơn nhẵn, không hoa văn mà Aileen mua gần như chẳng đáng để anh liếc mắt nhìn. Nếu không phải Aileen, chắc chẳng ai lại tặng Cesare món quà đơn sơ như thế.

Trong lúc Aileen còn mải đắm trong những suy nghĩ hỗn độn, Cesare đã lấy chiếc đồng hồ ra khỏi hộp. Màu trắng của đồng hồ nổi bật giữa màu đen của đôi găng da.

Sợi xích bạc lấp lánh trượt xuống khỏi tay anh, phát ra tiếng leng keng khẽ. Cesare nhìn chằm chằm vào món đồ trong lòng bàn tay. Trong thoáng chốc, một tia sáng lạ thoáng lóe lên trong mắt anh.

Nhưng ánh nhìn ấy vụt tắt nhanh đến mức Aileen không kịp nhận ra. Cesare từ tốn siết chặt tay lại, nắm lấy chiếc đồng hồ như thể sợ nó biến mất khỏi tay mình, rồi khẽ cười.

“Ta thích nó.”

Khoảnh khắc nhìn thấy nụ cười ấy, toàn bộ sức lực trong người Aileen tan biến. Khi sự căng thẳng trong tim được thả lỏng, nước mắt cô trào ra như vỡ đê.

“Hức…”

Nước mắt tuôn như vòi bị bật mở. Cô vội tháo kính, lau bằng mu bàn tay, nhưng chẳng kịp gì. Aileen vừa nức nở vừa líu nhíu xin lỗi Cesare.

“Hức… Em xin lỗi, thưa Ngài, em xin lỗi…”

“Xin lỗi vì chuyện gì?”

“Vì… hức… khóc.”

“Chỉ vì thế thôi à?”

“Không… em xin lỗi vì tất cả.”

Cesare khẽ thở ra một tiếng. Anh tháo một chiếc găng tay, nhét vào túi cùng với đồng hồ, rồi nâng khuôn mặt Aileen lên, vén tóc mái cô, dùng ngón tay cái lau nhẹ khóe mắt.

“Nhìn em khóc thế này, ta chẳng còn giận nổi.”

Khi anh lau nước mắt, giữa hàng mày khẽ nhíu lại. Ánh mắt anh hơi hẹp đi, giọng nói trầm thấp:

“Ban đầu ta còn định đối xử tệ hơn nữa cơ.”

Tim Aileen thắt lại. Thì ra anh thực sự giận, và còn định “tệ hơn” ư? Chỉ riêng việc anh nói không muốn gặp cô đã đủ khiến thế giới cô sụp đổ rồi…

Cô ngước lên nhìn anh, giọng run rẩy:

“Tại… sao, anh giận em… hức… vì điều gì ạ?”

Cesare không trả lời ngay. Phải đến khi Aileen khóc cạn cả nước mắt, anh mới mở miệng:

“Bọn họ nói sẽ đem em bán.”

Aileen trừng mắt kinh ngạc.

“Bán một đứa con gái còn chưa ra mắt xã hội, cho một lão già quý tộc ngoại quốc. Họ dọa anh như thế để đòi tiền…”

Giọng anh lạnh lẽo:

“Như thế mà em bảo anh không nên giận sao?”

Cô sững sờ đến mức quên cả khóc. Cô hiểu đại khái âm mưu của cha mình. Ông ta định lấy chuyện hôn nhân ra để tống tiền Cesare, rồi dùng một phần tiền đó để hối lộ nhà quý tộc kia nhằm hủy hôn.

Từ lâu, ông luôn bất mãn vì dù Đại Công tước quý trọng con gái mình đến thế, ông lại chẳng được lợi lộc gì. Sau khi mẹ Aileen qua đời, những lời than trách ấy càng trở nên trắng trợn hơn.

Chúng chỉ tạm dừng khi Cesare rời đi chinh phạt Kalpen. Ông ta từng nguyền rủa rằng Cesare sẽ chết nơi chiến trường, nhưng khi tin thắng trận đến, ông liền giở trò này.

Nhìn ánh mắt Aileen dần tối lại, Cesare hỏi:

“Em định lấy lão già đó thật sao?”

Aileen lắc đầu lia lịa. Cesare khẽ lau hàng mi ướt sũng của cô rồi hỏi tiếp:

“Thế thì phải làm sao đây, hử?”

“Em… em không biết…”

Giá mà chỉ cần “không muốn” là đủ để không phải làm, thì tốt biết bao. Trong cuộc đời Aileen, hiếm khi nào cô có quyền lựa chọn cho riêng mình. Lần này cũng vậy – cô chỉ là người bị người khác kéo đi.

Thấy cô cúi đầu, không biết trả lời thế nào, Cesare nghiêng người lại gần, giọng nói dịu dàng như mê hoặc:

“Làm sao lại không biết hả, Aileen.”

Trong bóng tối tuyệt vọng ấy, giọng nói ấy tựa một tia sáng. Khuôn mặt anh tiến lại gần, đến mức mũi họ khẽ chạm vào nhau.

“Em nên lấy anh.”

Hơi thở Aileen rối loạn, lồng ngực phập phồng dữ dội. Cesare nhìn cô – cô gái bé nhỏ run rẩy trong tầm mắt anh – rồi hỏi khẽ:

“Giờ còn ghét nữa không?”

Cô không trả lời ngay, nhưng Cesare chẳng giục. Anh đã biết trước câu trả lời rồi.

Môi Aileen khẽ hé mở. Cô không thể nói rằng mình ghét được nữa. Nếu từ chối lúc này, cô sẽ chỉ bị bán đi thảm hại hơn mà thôi.

Cảm giác như cả cơ thể bị xiềng bằng những sợi dây vô hình, cô buông tiếng thở dài đầu hàng:

“Em… sẽ lấy anh.”

Đôi mắt dài của Cesare khẽ cong, ánh lên nụ cười. Anh cúi đầu xuống, môi chạm môi.

Aileen khẽ hít vào, run bắn người, và bàn tay to lớn lập tức ôm lấy eo cô.

Anh giữ chặt phần eo mảnh, không cho cô lùi, rồi bắt đầu một nụ hôn chậm rãi. Anh khẽ cắn môi cô, rồi len lỏi vào qua khe hở bé xíu giữa hai bờ môi.

Chiếc lưỡi vụng về, lúng túng của cô bị anh cuốn lấy nhẹ nhàng. Khi anh khẽ chạm vào vòm miệng, một luồng rùng mình xuyên qua toàn thân cô.

“Ưm…”

Một âm thanh mơ hồ bật ra từ cổ họng. Bàn tay trên eo càng siết chặt, rồi từ từ trượt dọc xuống lưng cô.

Một cảm giác lạ lùng lan khắp người – vừa như đau, lại vừa khác đau. Khi môi họ chạm nhau trước đây, cảm giác ấy cũng thế.

Chỗ giữa hai đùi cô nhói lên, nóng rát, khiến cô khép chặt chân theo phản xạ. Bàn tay cô run rẩy đặt lên ngực Cesare – không phải để đẩy ra, mà chỉ để níu lại – và anh liền dừng nụ hôn.

Anh chậm rãi tách môi, nhìn Aileen lặng lẽ.

Khi ánh mắt đỏ sẫm của anh chạm vào cô, Aileen bỗng nghĩ đến loài hoa anh túc. Đẹp đến mê hồn, nhưng mang độc. Và dù biết rõ sự nguy hiểm ấy, người ta vẫn say nghiện thứ hương mê muội kia – cũng như những ai từng ở bên Cesare, không ai thoát khỏi được anh.

Aileen cũng vậy. Năm mười một tuổi, khi lần đầu gặp anh trong khu vườn cung điện, cô đã nhận ra sự nguy hiểm đó. Dù sợ hãi, cô vẫn không thể quay lưng.

Nhìn vào đôi mắt đỏ như cánh hoa kia, cô chợt nhận ra họ đang đứng rất gần – chỉ cách nhau khung cửa sổ. Cô mới nhận thấy đùi mình đau rát vì bị ép vào khung kính.

Có lẽ Cesare cũng biết, nên anh buông tay, thả cô ra.

“Aileen.”

“Vâng…”

“Sao em không ăn bánh?”

“Em… không thấy ngon miệng.”

Dù có ăn cũng chẳng nếm được gì. Cô cúi đầu, khẽ túm lấy vạt áo anh, giọng nhỏ như gió thoảng:

“Em muốn gặp cha.”

“Không gặp thì hơn.”

Đó không phải lời khuyên – mà là một sự thật. Khi Cesare nói vậy, nghĩa là nếu gặp, chắc chắn sẽ xảy ra chuyện tồi tệ. Anh biết ông ta ở đâu, nhưng vẫn giấu cô – điều đó đã nói lên tất cả.

Nhưng cô không thể trốn mãi. Dù sao thì cô cũng đã rơi xuống đáy cùng rồi – xấu hổ trước người mình yêu, còn mắc nợ anh một khoản lớn.

“Tệ hơn thế nữa thì còn có thể là gì?”

Aileen ngẩng lên, cẩn thận nói:

“Không sao đâu. Xin anh… cho em gặp ông ấy.”

Cô ngập ngừng, rồi nói thêm một câu để thuyết phục:

“Em còn phải báo với cha chuyện kết hôn nữa.”

Nghe vậy, Cesare tuy vẫn không vui, nhưng cuối cùng cũng đồng ý.

“Vậy thì anh sẽ đi cùng em.”

“Anh chắc bận lắm… chỉ cần nói cho em biết chỗ, em tự đi được…”

Cô vừa nói dở thì Cesare đã bước qua khung cửa sổ, nhảy xuống đứng trước mặt cô. Anh cúi nhìn Aileen, giọng trầm mà dịu:

“Từ giờ trở đi, em phải đi đâu cũng cùng chồng mình, Aileen.”