Odalisque: Bí mật của Hầu tước và Nàng Gia Sư - Chương 122

“Có cần phải khiến cả đất nước hỗn loạn chỉ vì một tình nhân thôi sao? Cơn giận của ngài đã đủ để mọi người hiểu rồi, nên hãy dừng lại ở đây. Chẳng hay ho gì nếu cứ tiếp tục gây thù với những đại quý tộc chỉ vì chuyện nhỏ nhặt thế này.”

Tóm lại, bức thư thúc giục Dimus nhượng bộ, nhấn mạnh rằng nếu cứ đối đầu trực diện thì chỉ chuốc lấy diệt vong cho cả đôi bên.

“Không phải nực cười lắm sao? Ta chỉ nhắc đến tên Malte và Eleonore trên báo vài lần thôi mà.”

Câu lẩm bẩm chua chát của Dimus khiến Adolf chỉ có thể cười gượng. Bởi hơn ai hết, ông hiểu rõ chỉ vài dòng trên mặt báo ấy đã khiến hai gia tộc kia bị người đời chế nhạo đến mức nào.

Qua sự việc này, Dimus chẳng những kết oán với hai gia tộc đó, mà còn làm rạn nứt quan hệ với những quý tộc vốn thân cận cùng họ. Dù anh vốn không mấy khi xuất hiện trong các hoạt động xã giao, thì việc tự dưng tăng thêm kẻ thù như vậy quả thật chẳng có lợi.

Bởi thế, việc Hồng y can thiệp lần này lại trở thành đúng lúc.

“Nếu ngài còn lấn thêm bước nữa, người ta sẽ bắt đầu bảo rằng ngài đã đi quá xa rồi đấy.”

“Ông xem, tôi đã làm gì nào?”

“… Chưa từng có tiền lệ đưa một chuyện xúc phạm tình nhân ra tận tòa án.”

Bàn tay Dimus, vốn định vò nát bức thư vì tức giận, bỗng khựng lại.

“Adolf.”

“Vâng, thưa ngài.”

“Đừng bao giờ để ta nghe lại cái chữ khốn kiếp đó – ‘tình nhân’.”

“… Tôi sẽ cẩn thận.”

Dù đã nhận lời, nhưng vẻ cau có trên gương mặt Dimus chẳng hề dịu đi. Tình nhân ư? Trên đời này, chẳng có tình nhân nào có thể đem so với Liv. Liv không phải là tình nhân—

Liv là…

Dimus đứng bật dậy, tâm trí rối bời với những ý nghĩ còn dang dở. Đã chừng mười phút trôi qua từ lúc anh rời khỏi phòng, không muốn bàn chuyện phiên tòa trước mặt Liv. Khi anh đi, cô vẫn đang cầm sách đọc.

Với độ dày cuốn sách ấy, chắc chắn mười phút không thể đọc xong, nghĩa là cô vẫn ở nguyên chỗ cũ. Vậy mà chỉ cần cô khuất khỏi tầm mắt, lòng anh lại nôn nao bất an.

Rầm.

Anh bất ngờ đẩy cửa bước vào, và quả nhiên, Liv vẫn ngồi trên bậu cửa sổ rộng lớn.

Chỉ khác là đôi mắt cô đã khép lại. Cuốn sách chênh vênh trên đùi, đầu tựa vào khung cửa, và cô chìm trong giấc ngủ.

Ánh nắng xuyên qua ô cửa, phủ lên gương mặt cô một làn sáng ấm áp. Thứ ánh sáng ấy khiến đường nét gương mặt mềm mại hơn, mái tóc nâu ánh đỏ rối bời phủ xuống bờ cổ.

Liv Rodaise không phải tình nhân…

Ý nghĩ bỏ lửng ấy cứ vang vọng trong tâm trí Dimus. Anh đứng nơi ngưỡng cửa nhìn cô thật lâu, rồi khẽ tiến lại gần. Ngay cả bàn tay nắm gậy cũng di chuyển hết sức cẩn trọng, như sợ gây tiếng động làm cô thức giấc.

Có lẽ nhờ sự dè dặt ấy, hoặc bởi cô ngủ say, mà Liv vẫn không hề động đậy khi anh tới gần.

Đôi má hồng hây hây trong nắng, vài lọn tóc rủ xuống càng làm cô thêm phần đáng yêu. Bao phiền muộn mà Adolf vừa mang đến phút chốc tan biến, để lại trong tai Dimus chỉ còn hơi thở đều đặn, khe khẽ thoát ra từ đôi môi hé mở kia.

Như bị thôi miên, anh vươn tay chạm vào môi cô.

Liv Rodaise là…

Đúng lúc ấy, hàng mi Liv khẽ rung. Đôi mắt xanh, còn vương vẻ ngái ngủ, từ từ mở ra rồi dần dần lấy lại sự tỉnh táo. Nhận ra mình đã ngủ gục, cô khẽ kêu lên một tiếng.

Dimus, vẫn chăm chú nhìn cô thức giấc, bất chợt như sấm sét giáng xuống đầu.

Liv Rodaise là duy nhất.

“Ngài Hầu tước?”

Ánh mắt ngạc nhiên của Liv chạm phải cái nhìn trống rỗng của anh. Dimus đứng bất động, mặt tái đi, bàn tay siết chặt lấy gậy.

“… Hầu tước?”

Nhận ra có điều lạ, Liv gọi thêm lần nữa. Vẻ buồn ngủ trên gương mặt cô đã biến mất, thay vào đó là sự lo lắng rõ rệt. Nhưng Dimus không đáp, mà quay hẳn đi.

Lúc ấy anh mới hiểu: cái cơn giận vô cớ vẫn hay bùng lên mỗi khi nhìn Liv, vốn chẳng nhằm vào cô, mà là nhắm vào chính anh.

Đó là cơn giận của kẻ đã thất bại ngay từ bước đầu tiên, mù mờ trước lỗi lầm của chính mình. Trong thẳm sâu, anh đã mơ hồ biết rằng chỉ có cô mới có thể làm anh chao đảo đến thế.

Tên gọi cho khát khao muốn chiếm hữu, muốn giam giữ, muốn giữ cô mãi mãi bên mình…

Thế gian gọi nó là tình yêu. Một từ mà anh chưa từng thốt ra, nhưng hóa ra lại vừa khít.

Khoảnh khắc Dimus nhận ra tất cả nỗi bất an, ám ảnh, hành vi mù quáng của mình đều bắt nguồn từ tình yêu, cũng là lúc anh thừa nhận sự bại trận hoàn toàn.

Anh đã thua cô – và sẽ còn thua mãi mãi.

Dimus bắt đầu thấy sợ Liv.

Việc Dimus bất ngờ tuyên bố rời khỏi Adelinde khiến mọi người hoàn toàn bàng hoàng.

Chỉ đến khi nghe chính miệng anh nói, Liv mới nhận ra rằng, dù đã không ít lần hỏi anh khi nào sẽ đi, trong lòng cô vốn chưa từng tin rằng ngày đó sẽ thật sự đến. Bởi qua thời gian sống chung, cô đã dần quen với sự hiện diện của anh.

“Tôi không hiểu sao ngài lại đột ngột quyết định như vậy.”

Không chỉ Liv bất ngờ. Adolf, Philip, thậm chí cả Roman – người phụ trách bảo vệ dinh thự – cũng chao đảo trước tin này. Roman thì càng bận rộn, vì Dimus ra lệnh cho ông ở lại Adelinde để canh giữ Liv.

“Sao tôi có thể rời ngài được, thưa Hầu tước?”

“Không có tôi thì cũng chẳng nguy hiểm gì.”

“Ngài đã thấy tiểu thư Malte liều lĩnh thế nào rồi đấy.”

“Bởi thế tôi mới để ông ở lại.”

Dimus phớt lờ lời phản đối của Roman, chuyên tâm thu xếp hành lý. Trong lúc ấy, ánh mắt anh lướt về phía Liv. Cô đáp lại bằng một cái nhìn lặng lẽ.

Liệu anh có thúc giục cô cũng chuẩn bị hành lý chăng?

Nhưng trước khi ý nghĩ ấy thành hình, anh đã quay đi, như thể không còn trông đợi điều gì từ cô nữa.

Xem ra, khi để Roman ở lại, Dimus vẫn chưa thực sự trao cho cô hoàn toàn tự do. Thế nhưng, với người từng không rời mắt khỏi cô dù chỉ nửa giờ, nay lại thình lình chuẩn bị rời đi, quả là khó hiểu.

Điều làm Liv bận lòng nhất, chính là bản thân cô lại không thấy vui mừng chút nào.

Đã từng, cô chỉ mong thoát khỏi Dimus càng xa càng tốt. Vậy mà giờ đây, khi anh thật sự định bỏ đi, lòng cô lại bất an, trống trải.

Cắn môi, Liv khẽ tìm đến Adolf, dè dặt hỏi:

“Ngài ấy trở về Buerno sao?”

“Không, ngài ấy đi thủ đô.”

“Ra vậy.”

Nếu là thủ đô, hẳn có liên quan đến vụ tranh chấp với nhà Malte. Nghĩ lại, dạo này cô chẳng mấy khi đọc báo, có lẽ đã bỏ lỡ tin tức mới.

Kể từ sau chuyến ra bờ sông, Liv chỉ vùi mình trong tiểu thuyết, viện cớ cổ chân đau để tránh nghĩ ngợi, nhưng thật ra chỉ để né tránh sự rối bời trong lòng.

“Ta sẽ luôn ở đây để phủi sạch bùn đất.”

Hình ảnh Dimus thản nhiên chăm sóc mắt cá chân cô vẫn hằn in trong ký ức, đến nỗi chẳng cách nào xua đi. Dù cố gắng đọc sách, trong đầu cô chỉ hiện lên bóng dáng anh với mái tóc bạch kim sáng lấp lánh, khi cúi mình quỳ trước mặt.

Tệ hơn nữa, anh không hề vứt bỏ đôi găng dính bùn ấy, mà còn dặn dò phải giặt sạch cho bằng được. Cô từng thấy anh dùng đôi găng tay cô tặng, nhưng chưa bao giờ nghĩ anh sẽ giữ lại chúng ngay cả khi đã lấm lem đến thế.

Chính vì vậy, Liv chẳng sao giữ được sự bình thản. Vậy mà, Dimus lại bất ngờ ra đi.

Người đàn ông từng không chịu để cô khuất khỏi tầm mắt dù nửa khắc, từng rút ngắn mọi cuộc họp để trở về bên cô, giờ đây, ngay sau lời tuyên bố, dường như đã xóa sạch mọi hành động ấy – để mặc cô lại, như thể cô chẳng còn là gì.

Phải chăng chuyện ở thủ đô cấp bách đến vậy? Hay rốt cuộc, sự quan tâm anh dành cho cô đã phai nhạt?

“Chị ơi, chị có nghe chưa?”

Liv còn đang ngẩn ngơ nhìn khung cảnh nhốn nháo thì bị Corida khẽ huých vào người.

“Chú Adolf nói chúng ta vẫn được tiếp tục ở lại dinh thự này. Họ để lại đủ lính gác và gia nhân. Cả bác sĩ Thierry cũng ở lại nữa.”

“Chị biết rồi.”

“Chú còn bảo, sau khi giải quyết xong công việc gấp, chú sẽ tiếp tục giúp em học. Thế nên em phải chăm chỉ cho đến lúc đó.”

“Ừ.”

“Nhưng… chú cũng nói, chưa chắc Hầu tước sẽ trở lại.”