Odalisque: Bí mật của Hầu tước và Nàng Gia Sư - Chương 28

Hắn không còn cố che giấu sự hiện diện của mình nữa. Liv cắn môi đến bật máu. Cô liếc nhìn quanh đầy lo lắng, siết chặt lấy váy, rồi nghiến răng, bắt đầu chạy.

 

Thình thịch, thình thịch, thình thịch!

 

Âm thanh của ai đó đuổi theo phía sau khiến đầu óc Liv trống rỗng hoàn toàn. Thường thì con đường này sẽ có vài người qua lại, nhưng sao hôm nay—ngay chính hôm nay—lại vắng tanh đến vậy?

 

Cô hoảng loạn nhìn quanh, mong tìm được nơi nào đó để kêu cứu, nhưng chẳng có nơi nào cả. Các ngôi nhà đều đóng chặt cửa, rèm kéo kín mít như thể những người sống trong đó không muốn dính dáng gì đến những chuyện bên ngoài.

 

Liệu có ai ra nếu cô hét lên?

 

Người ở khu này đã quá quen sống vì sự an toàn của bản thân. Nếu vô tình bị lôi vào rắc rối của người khác và bị thương, sinh kế của họ có thể bị ảnh hưởng trực tiếp.

 

Ngay cả Liv, nếu là họ, cũng sẽ không ra ngoài chỉ vì một tiếng hét. Can thiệp vào cũng chẳng giúp được gì, mà biết đâu còn khiến Corida gặp nguy hiểm.

 

Có lẽ… cô còn sẽ khóa cửa kỹ hơn nữa.

 

Ngay khi ý nghĩ ấy thoáng qua, bước chân đang chạy của cô trượt mạnh sang một bên. Cô mất thăng bằng, trượt vào một vũng bùn lầy.

 

“Ưgh!”

 

Rầm!

 

Thân thể cô ngã chúi về phía trước. Theo bản năng, cô chống tay xuống đất để bảo vệ gương mặt, nhưng đầu gối thì va mạnh xuống nền. Mùi hôi tanh của bùn và rác bẩn xộc thẳng vào mũi.

 

Không có thời gian để thấy đau. Liv hấp tấp gượng dậy, nhưng đôi chân chẳng nghe theo. Trong lúc đó, tiếng bước chân truy đuổi đã sát đến sau lưng cô.

 

Liv, mặt cắt không còn giọt máu, quay lại nơi mình vừa ngã. Trong bóng tối, cô thấy một bóng người to lớn đang đứng lừng lững. Hắn bốc ra mùi hôi hám khó chịu khi tiến lại gần.

 

“C-cứu với…”

 

Giọng cô run rẩy khi cố hét lên, nhưng cổ họng như bị chặn lại, không phát ra được âm thanh nào.

 

Người đàn ông từ từ giơ tay lên. Liv thấy trong tay hắn là một vật giống như gậy, và cô nhắm nghiền mắt lại.

 

Đoàng!

 

Tiếng súng sắc lẻm vang lên giữa con hẻm vắng lặng. Cùng lúc đó, thứ gì đó nóng hổi bắn lên mặt cô. Mùi tanh của máu lập tức xộc vào mũi.

 

Liv run lên bần bật, từ từ mở mắt ra.

 

“Khặc…”

 

Người đàn ông ho sặc máu, thân thể to lớn của hắn đổ sầm sang một bên.

 

“Haa… haa…”

 

Liv thở dốc, mắt mở to nhìn chằm chằm vào cơ thể nằm bất động. Một lúc sau, cô đưa tay sờ lên má. Thứ dính ướt và nhầy nhụa kia bám vào tay cô. Dù ánh sáng mờ mờ, cô vẫn nhận ra đó là máu.

 

Máu từ thân thể hắn tuôn ra, tạo thành một vũng dưới nền đất. Dù chưa chết hẳn, hắn vẫn co giật từng hồi. Liv rùng mình, vừa ngồi vừa trượt người ra xa. Tay chân cô yếu ớt đến mức việc cử động cũng trở nên khó khăn.

 

Khi đang gắng sức lùi xa hơn, cô bỗng nghe thấy một giọng nói vang lên từ trên đầu.

 

“Cô không sao chứ?”

 

“Á!”

 

Liv giật mình, ngẩng phắt đầu lên. Người đàn ông vừa xuất hiện thở dài, ánh mắt như có phần thương cảm khi nhìn thấy gương mặt tái nhợt của cô.

 

“…Adolf?”

 

“Trông cô rất hoảng loạn.”

 

Adolf rút ra một chiếc khăn tay từ trong áo khoác, đưa cho cô. Liv lơ mơ đón lấy, ánh mắt bàng hoàng nhìn anh. Adolf dịu dàng nói, không mảy may để ý đến người đàn ông đang nằm thoi thóp.

 

“Trước hết, cô nên lau sạch máu đi.”

 

“Tại sao… tại sao anh lại ở đây, Adolf?”

 

Adolf liếc mắt nhìn quanh con hẻm.

 

Dù tiếng súng vang rất lớn, chẳng có ai ra ngoài. Những ngôi nhà còn sáng đèn cũng đã tắt ngóm, như thể người trong nhà đang nín thở, giả vờ không có ai ở đó.

 

Nếu kéo dài thêm chút nữa, có lẽ sẽ có người lén nhìn ra. Hoặc có khi, họ đã đang nhìn, sau lớp rèm dày cộp kia.

 

“Chúng ta nên rời khỏi đây.”

 

“…Hả?”

 

Adolf kéo thấp chiếc mũ hơn một chút, mỉm cười nhẹ nhàng.

 

“Hầu tước đang chờ.”

 

---

 

✧

 

Dimus sở hữu khá nhiều bất động sản. Một số ai cũng biết, nhưng cũng có những nơi đứng tên người khác.

 

Ngôi nhà nhỏ họ đang ở hiện tại là một trong số đó. Dù được mua dưới danh nghĩa người khác, Dimus chưa từng có dịp sử dụng.

 

Có lẽ hôm nay sẽ là lần đầu.

 

Dimus đưa mắt nhìn quanh căn nhà nhỏ đơn sơ, tự hỏi liệu nó có thể phát huy công dụng. Nhưng ánh nhìn ấy không thật sự tập trung—chỉ là anh đang thả hồn, nhìn vu vơ.

 

“Tôi đã đưa tiểu thư Rodaise đến rồi.”

 

Dimus, lúc ấy đang nhìn trân trân vào lò sưởi, quay sang phía cửa. Đứng đó là một người phụ nữ mặt tái nhợt. Dù đã rửa sạch và thay quần áo, gương mặt cô vẫn hiện rõ sự choáng váng.

 

Một người phụ nữ từng bị máu người khác phủ đầy người, run lẩy bẩy, quần áo xộc xệch đến thảm hại.

 

“Cô đến muộn.”

 

Dimus nhìn đồng hồ trên lò sưởi, cất giọng thản nhiên. Nghe vậy, đôi môi trắng bệch của Liv khẽ hé.

 

“Chúng tôi phải xử lý vài vết thương.”

 

“Thương tích?”

 

Ánh mắt Dimus chuyển sang Adolf, người đang đứng phía sau Liv.

 

“Chỉ là một vết bầm nhẹ.”

 

Anh tin rằng mình đã đến kịp lúc.

 

“Bầm nhẹ à…”

 

Giọng Dimus lộ rõ vẻ khó chịu, nhưng Liv dường như chẳng mấy bận tâm. Hay đúng hơn, cô không còn sức để để ý đến tâm trạng của anh nữa.

 

Cũng dễ hiểu thôi. Suýt bị tấn công, tận mắt chứng kiến kẻ đó bị bắn ngay trước mặt, rồi bị máu văng lên người—làm sao cô còn tâm trí để lo lắng về thái độ của Dimus?

 

Dimus ra hiệu về phía ghế sofa đối diện.

 

“Ngồi đi.”

 

“Mời ngồi, tiểu thư Rodaise.”

 

Adolf đỡ lấy cánh tay Liv, dìu cô đến ghế sofa. Dimus quan sát dáng đi khập khiễng của cô, ánh mắt hẹp lại.

 

“Anh bảo chỉ là bầm nhẹ?”

 

“Cô ấy trật chân khi ngã. Chỉ cần nghỉ ngơi là ổn.”

 

Ánh mắt Dimus khẽ lướt qua cổ chân mảnh khảnh của cô, lộ ra rồi lại khuất dưới lớp váy.

 

“Xin mời hai người nói chuyện.”

 

Sau khi giúp Liv ngồi xuống, Adolf cúi chào rồi rời khỏi phòng. Liv vẫn còn ngẩn ngơ, ánh mắt hoang mang nhìn theo anh, như bám víu vào sự hiện diện cuối cùng mà cô thấy an toàn. Trong quãng thời gian ngắn ngủi, cô dường như đã đặt niềm tin vào anh ta rất nhiều.

 

Dimus lặng lẽ nhìn cô. Liv dõi theo Adolf đến khi cánh cửa đóng lại, rồi thở ra một tiếng nhẹ bẫng.

 

“Cô không sao chứ, cô giáo?”

 

“À… vâng.”

 

“Trông cô không được ổn lắm.”

 

“Vì tôi vừa trải qua một chuyện… thật kinh khủng.”

 

Bàn tay Liv run lẩy bẩy khi nói, những ngón tay siết chặt lấy váy như thể muốn ngăn mình khỏi run thêm nữa. Cô chẳng còn chút dáng vẻ điềm tĩnh quen thuộc nào.

 

“Đúng là một chuyện ngoài sức tưởng tượng.”

 

“…Tôi nợ ngài một ân huệ lớn. Tôi không biết phải làm sao để trả được món nợ này.”

 

Những lời cảm ơn của Liv nghe như được cô học thuộc lòng sẵn, chẳng chút xúc cảm. Mọi cử chỉ của cô đều thể hiện sự bất an—bờ vai co rút, ánh mắt lạc lõng, đôi môi nhợt nhạt.

 

“Nếu biết trước cô sẽ bị thương, tôi đã hành động sớm hơn.”

 

Liv đang nói dở thì khựng lại. Lần đầu tiên kể từ khi vào phòng, cô từ từ ngẩng đầu lên. Đôi mắt xanh lục to tròn nhìn thẳng vào anh.

 

“Là… ngài bắn súng sao, thưa Hầu tước?”

 

Sự kinh ngạc trong giọng nói khiến Dimus nghiêng đầu một chút. “Vậy cô nghĩ ai làm?”

 

“Tôi… tôi tưởng là ngài Adolf…”

 

Giọng Liv lắp bắp, rồi dần chuyển sang bình tĩnh hơn. Ánh mắt chấn động kia giờ đây bắt đầu thoáng chút nghi hoặc. Có vẻ cô thật khó hình dung ra cảnh Dimus tự mình hành động.

 

Tất nhiên, chẳng ai nghĩ Dimus sẽ đích thân can thiệp vào chuyện như thế.

 

Dimus phớt lờ ánh nhìn dò hỏi của cô, nhìn quanh căn phòng.

 

“Đây là khu nguy hiểm. Tôi nghi ngờ chuyện hôm nay sẽ không phải lần cuối. Nhưng có lẽ tôi hơi bi quan.”

 

Gương mặt Liv trở nên u ám.

 

“Hôm nay là trường hợp hiếm. Trước giờ nơi đó chưa bao giờ nguy hiểm như vậy…”

 

“Vấn đề là… cô đã trở thành mục tiêu.”

 

Trước lời nói thẳng thắn của Dimus, Liv im lặng.

 

“Cô nghĩ mình còn có thể thoải mái đi qua con đường ấy sao?”

 

Dĩ nhiên là không. Cô sẽ luôn lo sợ mỗi khi trời hơi tối. Mỗi lần ngang qua con hẻm ấy—nơi dù đã được lau sạch, vẫn như nhuốm máu vô hình—nỗi sợ sẽ lại trỗi dậy: cái bóng đen kia, khung cảnh hoang vắng, bầu không khí lạnh lẽo, lặng thinh.

 

Chỉ nghĩ đến thôi, gương mặt Liv đã tái đi vì sợ hãi.

 

Dimus nhìn cô, cất giọng nhẹ nhàng, như thể đang rộng lượng:
“Cô nên ở lại ngôi nhà này. Tôi sẽ lấy tiền thuê y như chỗ cũ.”

 

“…Ngôi nhà này sao?”

 

Liv cuối cùng cũng nhìn kỹ quanh phòng. Có vẻ giờ cô mới nhận ra đây không phải dinh thự biệt lập quen thuộc. Mà chỉ là một căn nhà bình thường—dù đang bỏ trống, nên hơi lạnh lẽo, vắng vẻ.

 

“Tôi không nghĩ đây là đề nghị tệ đâu.”

 

Ánh mắt Liv dao động, nhìn quanh đầy bất an. Cô cau mày, giọng đầy nghi hoặc.

 

“Đây là một sự ưu ái… quá lớn dành cho tôi. Tại sao ngài lại đối xử tử tế đến thế?”