Odalisque: Bí mật của Hầu tước và Nàng Gia Sư - Chương 42

Vào ngày Liv được hẹn để làm mẫu cho một bức họa khỏa thân khác, cô đến xưởng vẽ của Brad thì thấy cửa khóa kín, còn ông ta thì hoàn toàn không thấy đâu.

Một lần thì có thể hiểu được, nhưng đây đã là lần thứ hai liên tiếp mà không có bất kỳ buổi làm việc nào…

Thông thường, cô sẽ đủ lo lắng để hỏi han xung quanh, nhưng đáng tiếc là Liv không có thời gian để bận tâm đến Brad. Cô đã nhận được một tin nhắn dặn phải đưa Corida theo, vì buổi vẽ đã bị hủy. Về việc khám bệnh, cô đã lấy tên Adolf ra để thuyết phục Corida, và thật may mắn, chính Adolf đã đến đón họ.

Điều đó dường như khiến Corida yên tâm phần nào. Hơn nữa, Adolf rất khéo léo trong việc tạo không khí nhẹ nhàng, suốt quãng đường đi xe ngựa, anh vui vẻ trò chuyện để làm dịu bớt sự lo lắng của Corida.

Khi họ đến dinh thự Berryworth, vẻ căng thẳng trên khuôn mặt Corida đã dịu hẳn đi.

“Cuối cùng cũng tới rồi.”

“Woaa…”

Corida há hốc miệng kinh ngạc khi nhìn thấy tòa dinh thự trước mắt. Liv hoàn toàn hiểu được phản ứng của em gái, nên để mặc cô bé ngắm nhìn một lúc.

Dù đây mới chỉ là lần thứ hai cô đến đây, nơi này vẫn khiến cô không khỏi trầm trồ vì vẻ đẹp lộng lẫy.

“Chào mừng tiểu thư Rodaise.”

Philip, người đã chờ sẵn trước cửa, lịch thiệp cúi đầu chào Liv và Corida.

“Và chúng ta còn có một vị khách đáng yêu nữa. Chào mừng đến với dinh thự Berryworth. Tôi là Philip Philemond, quản gia ở đây. Cháu có thể gọi tôi là Philip.”

“Chào ông Philip! Cháu là Corida Rodaise. Ông cứ gọi cháu là Corida là được rồi ạ.”

Thấy Corida nói chuyện quá tự nhiên như vậy, Liv thót tim, định can ngăn, nhưng Philip đã bật cười trước khi cô kịp nói gì.

“Cảm ơn cô bé Corida. Nếu cháu có thắc mắc gì về dinh thự, cứ hỏi ông nhé. À, cháu có thích bánh tart hoa quả không?”

“Cháu thích lắm!”

“Thế thì tốt quá. May mắn là chúng tôi vừa mới chuẩn bị xong một ít.”

Câu nói sau cùng là dành cho Liv, người chỉ biết cười gượng gạo. Nắm tay Corida, cô bước chậm rãi vào bên trong dinh thự. Adolf đã đi trước để báo cáo điều gì đó, nên Philip là người dẫn họ vào.

Trên đường đi tới phòng khách, Corida không ngừng tròn mắt ngắm nhìn xung quanh. Liv từng sống trong dinh thự của một quý tộc với tư cách gia sư nội trú, nhưng nơi đó chẳng thể so sánh về sự xa hoa với nơi này.

“Xin mời hai vị chờ ở đây một lát.”

Phòng khách rất ấm áp, có lẽ là nhờ lò sưởi đang cháy. Vừa ngồi xuống, Liv và Corida đã được các hầu gái nhanh chóng mang trà bánh tới. Corida chưa bao giờ được tiếp đón long trọng như vậy, nên cứ ngồi ngẩn ngơ quan sát xung quanh.

Khi các hầu gái lui ra, Corida ghé sát lại thì thầm với Liv: “Chị ơi, chủ nhân của dinh thự này là người muốn giúp đỡ tụi mình, đúng không?”

“Đúng vậy.”

“Chị từng gặp ông ấy chưa? Ông ấy là người như thế nào?”

“…Chỉ là một người tốt bụng thôi.”

Gương mặt Corida hiện rõ vẻ nghi hoặc. “Ông ấy giúp chỉ vì thương hại mình hả? Trên đời có người như vậy thật sao?”

“Ông ấy làm vậy vì lòng trắc ẩn.”

“Không, vẫn kỳ lạ lắm. Mình đâu phải người bất hạnh duy nhất trên đời. Chắc chắn ông ấy muốn gì đó khác.”

Liv tưởng Corida đã bị vẻ nguy nga của dinh thự làm cho choáng ngợp, nhưng xem ra em gái cô vẫn còn nhiều hoài nghi trong lòng.

“Muốn gì đó khác sao?”

“Ừm. Có khi nào ông ấy mê sắc đẹp của chị không…”

Liv khẽ mỉm cười trước suy đoán nghiêm túc đó. Dù không hoàn toàn chính xác, nhưng câu nói ấy lại vô tình chạm khá gần đến sự thật khiến cô không thể phủ nhận ngay lập tức.

May mắn thay, trước khi Liv phải trả lời, cửa phòng khách mở ra và Adolf bước vào.

“Xin lỗi vì đã để hai người chờ lâu.”

Một người phụ nữ mà Liv chưa từng gặp xuất hiện phía sau Adolf.

Bà ta đeo kính một mắt, là một phụ nữ trung niên gầy gò với vài sợi tóc bạc trong mái tóc nâu được buộc gọn gàng. Trên tay bà là một chiếc túi y tế.

“Đây là bác sĩ Thierry Gertrude. Hôm nay bà sẽ khám cho cô bé Corida Rodaise. Bác sĩ Gertrude, đây là Liv Rodaise, người giám hộ của Corida, và bệnh nhân là Corida Rodaise.”

“Chào bác sĩ ạ.”

Thierry nhìn Liv và Corida với vẻ mặt khá lạnh lùng. Liv nhanh chóng đưa tay ra bắt, nhưng bà ta chỉ nhìn chằm chằm mà không bắt lại.

Cảm nhận được thái độ không mấy thân thiện, Liv rút tay về nhưng vẫn giữ nụ cười, rồi tiếp tục: “Tôi nghe nói bác sĩ rất giỏi. Được bác sĩ khám bệnh là một vinh dự. Chúng tôi rất biết ơn.”

“Corida, đúng không?”

Thierry dán ánh mắt vào Corida. Cô bé, vốn đã căng thẳng, nay càng hoảng hốt hơn dưới ánh nhìn đó, rụt người lại, siết chặt lấy váy Liv. Khuôn mặt cô bé tái đi khi trông thấy chiếc túi y tế.

Sự ngưỡng mộ trước đó lập tức tan biến, thay vào đó là nỗi sợ hãi tột độ. Không chỉ vì vẻ nghiêm khắc của Thierry, mà chính chiếc túi y tế kia đã gợi lại ký ức đau thương trong Corida.

Chiếc túi đó giống hệt cái mà bác sĩ năm xưa từng mang theo – thứ đã khiến cô bé bị chấn thương tâm lý sâu sắc.

Thấy Corida sợ hãi, Thierry hơi cau mày. Liv liền ôm vai Corida trấn an và nói, “Con bé từng có ký ức rất tệ với bác sĩ. Mong bà thông cảm nếu con bé có phản ứng sợ hãi.”

Lần đầu tiên, biểu cảm của Thierry thay đổi – bà khẽ nhướn mày nhìn Liv.

“Ký ức gì vậy?”

Sau một hồi cân nhắc nên nói bao nhiêu, Liv bình thản đáp, “Ông ta đã cố gắng trích máu quá mức.”

“Sau đó thì sao?”

“Khi tính mạng của con bé bị đe dọa, ông ta khăng khăng muốn phẫu thuật.”

“Phẫu thuật? Với các triệu chứng tôi được báo, không cần thiết phải phẫu thuật.”

“Nhưng ông ta không nghĩ vậy. Ông ta… muốn kiểm tra não của con bé.”

Corida nín thở, nhưng Liv vẫn giữ bình tĩnh kể tiếp. Cô biết với kiểu người như Thierry, không thể lấp liếm được – tốt hơn hết là nói thẳng nỗi sợ của Corida, để mong bà giữ thái độ chuyên nghiệp.

Adolf thở dài đồng cảm trước lời kể của Liv, còn Thierry im lặng một lúc.

Ánh mắt bà quay trở lại phía Corida, giờ đã dịu lại hơn rất nhiều.

“Nói thật thì đây là lần đầu tôi điều trị cho một đứa trẻ.”

“Dạ?”

“Nhưng điều đó không có nghĩa là sẽ có vấn đề gì. Tôi rất giỏi. Tôi từng cứu sống nhiều người cận kề cái chết. Khó mà tìm được ai giỏi hơn tôi đâu.”

Trong giọng nói của Thierry không hề có chút kiêu ngạo – bà như chỉ đang tuyên bố một sự thật.

“Một điều chắc chắn: kẻ mà cô từng gặp không phải bác sĩ mà là một tên điên, lợi dụng bệnh nhân vì lòng hiếu kỳ. Tôi không phải kẻ điên. Tôi là bác sĩ.”

Thierry tiến lên, đặt túi y tế lên bàn trước mặt Liv.

“Nhiệm vụ của bác sĩ là cứu chữa bệnh nhân. Để làm được điều đó, bệnh nhân phải tin tưởng bác sĩ. Tôi sẽ không ép buộc cháu phải tin tôi, nhưng cũng không chấp nhận bị so sánh với gã điên kia.”

Bà quay sang nhìn Corida, lúc này đang trốn sau lưng Liv. Cô bé, vốn sắp bật khóc, giờ lại mở to mắt nhìn Thierry.

“Cháu có cho phép bác sĩ khám cho mình không, Corida Rodaise?”

Corida, như bị thôi miên, khẽ gật đầu. Vẻ hoảng sợ trên gương mặt đã vơi đi rất nhiều.

Thấy vậy, Liv nhẹ nhõm thở ra. Thierry quả thật có vẻ là một bác sĩ giỏi, không giống gã lang băm mà họ từng gặp. Bà xứng đáng với vị trí bác sĩ riêng của Hầu tước.

Cùng lúc ấy, Liv bất giác nghĩ đến Hầu tước.

Cô cần gặp anh để cảm ơn… nhưng có lẽ, sâu trong lòng, cô cũng đang tìm một cái cớ để được nhìn thấy anh.)
—————————–

Liv không ngờ Corida lại có thể hòa đồng đến thế.

Cô cũng đoán được phần nào—Corida luôn hòa thuận với hàng xóm láng giềng, thậm chí còn nhanh chóng thân thiết với Adolf.

Nhưng cô không biết mức độ lại sâu đến vậy. Trái với Liv, người luôn giữ khoảng cách lịch sự với người khác, Corida không hề ngần ngại khi đón nhận sự tử tế từ họ.

“Cháu thích món tráng miệng lắm. Haha.”

Philip cũng nhanh chóng trở nên thân thiết với Corida. Dù Corida vẫn giữ chút ý tứ trước mặt Adolf, vì biết ông là chủ nhân của dinh thự, nhưng với Philip thì cô lại thoải mái như thể đang nói chuyện với một người hàng xóm tốt bụng.

Philip dường như rất vui trước sự thân thiện của Corida.

“Món này thật sự ngon lắm. Nếu bác mở một tiệm bánh trong thị trấn, đảm bảo sẽ chẳng bao giờ thiếu khách!”

“Ivan nghe vậy chắc sẽ vui lắm đấy. À, Ivan là bếp trưởng ở đây. Cậu ta lúc nào cũng buồn vì chẳng ai nhận xét món ăn của mình cả.”

“Cháu có thể góp ý cho anh ấy cả ngày luôn!”

“Haha, nhất định phải giới thiệu hai người với nhau rồi. Ivan là chuyên gia đủ mọi món ăn trên đời.”

Nhìn Corida cư xử như thể cô đã đến dinh thự này hàng chục lần, Liv khẽ thở dài một hơi. Thà cô ấy thoải mái như vậy còn hơn là cứ lo lắng, sợ sệt.

“Tiểu thư Rodaise, tiểu thư muốn gặp ngài hầu tước bây giờ chứ?”

Adolf, người nãy giờ cũng góp phần tạo nên bầu không khí ấm áp như Philip, nhẹ nhàng bước đến hỏi Liv.

Liv gật đầu. Cô đã định đi cảm ơn anh từ trước, nhưng vẫn không tránh khỏi liếc nhìn Corida đầy lo lắng.