Odalisque: Bí mật của Hầu tước và Nàng Gia Sư - Chương 46

Sau một thoáng im lặng, Camille lẩm bẩm như đang tự nói với mình, “Chuyện đó có thể bị lợi dụng về mặt chính trị.”

Sau đó, anh ta nhún vai nhẹ rồi nói tiếp với giọng thản nhiên, “Nhưng ngài ấy không phải kiểu người dễ bị thao túng, nên theo những gì tôi biết thì chưa ai làm được điều đó cả. Giờ thì Hầu tước gần như trở thành một tác phẩm nghệ thuật cao cấp không thể chạm tới. Loại tượng điêu khắc quý hiếm và đẹp đẽ mà chỉ một vài kẻ quyền thế mới có thể trưng bày trong nhà.”

“Đối xử với một con người như một bức tượng thì chẳng hay ho gì.”

“Thì ngài ấy còn chẳng đối xử với người khác như tượng nữa là.”

“Có khi… có khi ngài ấy chỉ ngại người lạ thôi.”

Dù chính Liv cũng thấy đó là một suy đoán vô lý, cô vẫn cẩn trọng nói để bênh vực. Có lẽ vì cô đã cùng anh chia sẻ một bí mật nào đó? Cô không muốn nghe ai nói xấu về anh.

Camille chẳng rõ có tin là cô thật sự ngây thơ không, chỉ mỉm cười rồi lắc đầu.

“Nghe nói Hầu tước mắc một chứng tâm lý khiến ngài ấy cực kỳ ghét đụng chạm người khác. Tránh cả bắt tay, nói chuyện lâu cũng khó chịu. Tôi chưa từng nghe thấy quý tộc nào từng ngồi ăn cùng bàn với ngài ấy. Thế nên khi có tin đồn rằng Nam tước Pendence đã kết thân được với ngài ấy, mọi người mới sốc đến vậy.”

Ánh mắt Camille liếc về phía biệt thự. Nheo mắt quan sát, rồi anh ta nghiêng đầu nói, “Nhưng theo những gì tôi thấy… có vẻ lời đồn đó không đúng lắm.”

Giọng nói của anh ta đột nhiên trở nên nghiêm túc một cách lạ thường. Rồi anh ta lại nhìn Liv, mỉm cười tinh quái.

“Coi như cô chưa nghe tôi nói gì nhé.”

“Dĩ nhiên.”

Ngay từ sớm, Liv đã nhận ra anh có vẻ là người kỹ tính. Nhưng giờ đây, anh không còn giữ khoảng cách với cô nữa. Camille nói anh ghét đụng chạm cơ thể… nhưng Liv đã hôn anh ấy.

Vậy nên việc gọi đó là một rối loạn tâm lý có vẻ hơi quá. Có lẽ anh chỉ là người nhạy cảm. Nếu thực sự mắc bệnh, sao anh có thể hôn cô sâu đến mức đó, thậm chí còn dùng lưỡi…

Liv vội quay đầu sang hướng khác, cố xua đi ký ức đang ám ảnh cô. Để đánh lạc hướng bản thân, cô chăm chú nhìn vào luống hoa trong vườn.

Luống hoa dưới ánh đèn trông huyền ảo một cách kỳ lạ. Giờ cô mới hiểu vì sao Camille lại chọn nơi này để trò chuyện. Nếu cuộc nói chuyện vừa rồi có phần lãng mạn hơn, có lẽ bầu không khí cũng đã khác đi nhiều.

Khi Liv vẫn còn đang cắm cúi nhìn luống hoa, Camille lại lên tiếng, “À, tôi còn nghe một chuyện khác nữa.”

Liv quay sang nhìn anh ta đầy tò mò. Camille vẫn giữ giọng nhẹ nhàng, “Vì ngài ấy không tham gia các buổi tiệc tùng, nên có người đồn rằng ngài ấy từng là sĩ quan quân đội. Dù tôi tra thử thì chẳng có hồ sơ nào cả. Tuy nhiên, hồ sơ của sĩ quan từ một cấp bậc nhất định trở lên thì khó mà truy cập được.”

Một sĩ quan quân đội.

Giờ cô mới nhớ lại: Million cũng từng nói tương tự. Có lời đồn rằng anh có khả năng giết người vì từng là sĩ quan.

Hình ảnh tên du côn ngã gục sau phát súng hiện lên trong đầu Liv. Cô còn nhớ rõ giọng nói điềm tĩnh của anh lúc đó—thừa nhận rằng chính anh là người bóp cò.

Ngay cả khi anh cầm súng săn trong buổi đi săn, rõ ràng là anh không phải người xa lạ với vũ khí.

“Đôi khi, giết người là điều không thể tránh, thưa cô giáo.”

Có lẽ anh thực sự từng là sĩ quan. Có lẽ là một người từng có kinh nghiệm thực chiến.

“Người ta bảo những vấn đề tâm lý của ngài ấy có thể bắt nguồn từ quãng thời gian phục vụ trong quân đội. Nghe cũng hợp lý đấy chứ.”

“Nhưng không nên vội vàng dán nhãn ai đó là có bệnh tâm lý chỉ dựa vào lời đồn. Sức khỏe là chuyện nhạy cảm, không nên bàn tán bừa bãi.”

“Cô nói đúng.”

Dù Liv tỏ ra bác bỏ, nhưng trong lòng cô không thể hoàn toàn gạt đi những gì Camille nói. Chúng lại càng giống với những gì cô từng thấy và từng nghe.

Nếu anh từng là sĩ quan, thì đã từng phục vụ trong quân đội nào? Với khí chất kiêu ngạo ấy, có vẻ không giống một kẻ cấp dưới.

Liệu anh có từng chỉ huy một đơn vị? Khi mặc quân phục, trông anh sẽ thế nào? Hẳn là rất phong độ.

Nếu từng là sĩ quan cấp cao, chắc anh đã rất được yêu mến. Vậy thì tại sao anh vẫn độc thân? Sao lại sống ẩn dật ở thị trấn nhỏ này?

Bất cứ người đàn ông khỏe mạnh nào cũng có thể làm lính, nhưng để trở thành sĩ quan thì lại là chuyện khác. Muốn làm sĩ quan, phải tốt nghiệp học viện quân sự—và học phí ở đó thì không hề rẻ.

Vì vậy, đa phần là con thứ hoặc con út trong các gia đình quý tộc—những người không có cơ hội thừa kế tài sản—mới chọn con đường sĩ quan. Tất nhiên cũng có vài trường hợp hiếm hoi được tuyển nhờ thực lực, nhưng nói thật, số đó ít đến mức gần như không tồn tại.

Vì học viên hầu hết là quý tộc, nên bản thân học viện cũng là một xã hội thượng lưu thu nhỏ. Dù người thường có thể chen chân vào bằng cách đóng khoản phí lớn, nhưng tương lai của họ có thể bị quyết định ngay từ trước khi tốt nghiệp, tùy vào việc họ có lọt vào mắt xanh của ai hay không.

Nếu anh từng tốt nghiệp học viện và trở thành sĩ quan, rồi còn giữ chức vụ cao đến mức hồ sơ bị đóng, vậy thì lý lịch của anh thật sự không bình thường.

Khi đang bị cuốn vào mớ suy nghĩ không lối thoát ấy, Liv bỗng nghe giọng Camille phá vỡ dòng suy tưởng:

“Cô có vẻ quan tâm đến ngài ấy thật đấy. Cô lúc nào cũng tò mò như vậy à?”

Dòng suy nghĩ bị cắt ngang. Liv hít một hơi sâu, cố giữ bình tĩnh, rồi đáp một cách tự nhiên, “Tôi chỉ… có ấn tượng mạnh sau khi thấy ngài ấy từ xa ở tiệc sinh nhật của Million.”

“À, ra vậy.”

Camille không có vẻ tin lắm, nhưng anh ta cũng không hỏi thêm. Điều đó khiến Liv hơi bối rối. Có lẽ vì cô đang mang theo một bí mật, nên càng nhạy cảm với phản ứng của người khác.

Liv bối rối xoay xoay tay, không chịu nổi sự im lặng nên lên tiếng trước, “Còn anh, thầy Marcel, dường như biết nhiều chuyện hơn tôi tưởng. Thật khó tin anh chỉ là một giáo viên mỹ thuật bình thường.”

“Chỉ cần để ý một chút là có thể nhặt được mấy thông tin đó mà.”

Camille vẫn trả lời với giọng bông đùa, nhưng lần này Liv không dễ tin như trước nữa.

“Tự mình điều tra thì chủ động hơn nhiều so với chỉ ‘nghe ngóng’.”

Camille đã tự thừa nhận rằng anh ta từng dò hỏi về thân thế của Hầu tước. Khi Liv nói vậy, anh ta nhướn mày, rồi như nhận ra mình đã lỡ lời, liền mỉm cười mơ hồ.

“…Cô sắc sảo đấy.”

Camille đưa tay gãi sau gáy với vẻ ngượng nghịu, như thể còn định nói gì thêm. Nhưng Liv lên tiếng trước.

“Có thể đó là một yêu cầu phiền phức, nhưng cảm ơn anh vì đã chia sẻ.”

Những người đang đứng gần lối vào vườn đã bắt đầu lục tục quay trở vào biệt thự.

Thấy vậy, Liv cũng nghĩ đã đến lúc trở lại. Nhưng khi cô vừa xoay người, Camille bất ngờ gọi với theo.

“Cô Rodaise.”

Camille hơi cau mày, gượng cười có phần ngập ngừng. Anh ta dường như đang đấu tranh tư tưởng, rồi chậm rãi nói, “Cô đừng nên quá quan tâm đến Hầu tước.”

Giọng anh ta hoàn toàn khác so với kiểu nói đùa thường thấy. Liv cảm nhận được đó là lời khuyên chân thành.

Cô nghiêng đầu khó hiểu. “Vì sao?”

Camille nhíu mày sâu hơn. Anh ta ngập ngừng trong chốc lát rồi mới quay mặt đi, đáp nhỏ:

“Vì tôi nghĩ… cô là một người tốt.”

“Gì cơ?”

Liv hoàn toàn không hiểu ý anh ta.

Cô hỏi lại, nhưng thay vì giải thích, Camille chỉ đưa tay lên xoa trán rồi thở dài.

“Chắc đây là cảm giác… khi nhìn thấy một người bạn đang đi vào con đường không nên đi.”

“Anh nói vậy là sao…?”

“Nếu có chuyện gì tôi giúp được, cứ nói. Bây giờ có thể cô không tin tôi, nhưng biết đâu, lúc cần, tôi lại là người có câu trả lời mà cô đang tìm.”

Lời nói ấy khiến Liv có cảm giác mơ hồ khó chịu, nhưng cô không chắc Camille có ý xấu gì hay không.

Bối rối trước sự tử tế không rõ ràng ấy, Liv chỉ biết đáp lại:

“Cảm ơn anh.”

Camille gật đầu, không hề tỏ ra thất vọng.

“Chúng ta đứng ngoài này hơi lâu rồi nhỉ? Vào thôi.”
————————————–

Khi Liv cuối cùng cũng rời khỏi dinh thự Pendence thì trời đã muộn hơn cô dự đoán. Cô vội vàng đi về phía con phố nơi các xe ngựa công cộng thường tụ tập.

Dù dinh thự tọa lạc tại một trong những khu vực nhộn nhịp nhất của Buerno, nhưng giờ đây, khi màn đêm đã buông xuống, con phố dường như trở nên vắng vẻ hơn hẳn. Chỉ điều đó thôi cũng đủ khiến Liv cảm thấy bất an.

Cô kéo chặt chiếc khăn choàng quanh vai để chống lại cái lạnh, rồi bước nhanh hơn.

Cô chỉ còn cách con đường lớn một đoạn ngắn thì—

Vó ngựa hí vang!

Liv nghe thấy tiếng ngựa phì hơi từ một con hẻm tối gần đó, ngay sau đó là tiếng móng guốc đập xuống mặt đất.