Odalisque: Bí mật của Hầu tước và Nàng Gia Sư - Chương 55

Liv chần chừ khi nhận túi nhỏ mà Adolf đưa cho.

Adolf nói với giọng nghiêm túc, hơi cau mày: “Tôi không lường trước chuyện này xảy ra, và chính tôi đã sai khi cười bỏ qua câu hỏi của cô. Tôi xin lỗi. Tôi đã lấy nhiều nhất có thể tìm thấy cho cô, nhưng nếu hết, cứ nói. Tôi mang những loại ít tác hại nhất trên thị trường. Nếu cô cần gì thêm, hãy nói với tôi.”

Liv nhìn xuống túi thuốc trong tay với một biểu cảm phức tạp.

Đúng rồi. Mình nên dùng chúng.

Thuốc tránh thai không phải là loại thuốc được phát hành công khai. Nhưng chúng rất được ưa chuộng, với nhiều loại khác nhau—từ loại rẻ tiền mà những cô gái trong nhà thổ dùng, đến loại đắt tiền, cao cấp mà những quý bà dùng.

Loại này chắc chắn… thuộc loại sau.

“Từ giờ, bác sĩ Gertrude sẽ kiểm tra sức khỏe của cô hàng tháng, Cô Rodaise. Đây là một thủ tục đơn giản, nên không cần lo lắng.”

Đó là một hành động tử tế. Với những gì vừa xảy ra hôm nay, cô có thể sẽ còn trải qua những khoảnh khắc như thế này với Hầu tước nhiều hơn trong tương lai.

Cô không có ý định mang thai cho ngài ấy—nếu có, cô chắc chắn sẽ phải chấm dứt. Ngăn chặn từ trước là lựa chọn tốt hơn nhiều.

Liv hiểu điều đó một cách lý trí, nhưng không thể xua đi cảm giác buồn bã.

Thực ra, cô đã cảm thấy như vậy ngay từ lúc vừa tắm xong. Cơ thể đầy vết đỏ do bàn tay anh để lại khiến cô thấy lạ lẫm. Cô nghĩ đến tấm lưng của anh khi rời khỏi phòng sau khi xong việc, như mọi lần. Thật kỳ quái.

Rốt cuộc, chính cô đã khiêu khích anh.

Và không có gì ngạc nhiên khi Adolf đưa cho cô thuốc tránh thai, biết tất cả những gì vừa xảy ra, nhưng ngay cả điều đó cũng khiến cô cảm thấy lạnh lùng.

Ở trong tình trạng như vậy—nhận thuốc tránh thai từ một trợ thủ của Marquis ngay sau khi vừa tắm—cô chẳng khác gì một cô gái bán thân.

Cô cũng không thể phủ nhận điều đó.

“Cảm ơn vì đã nghĩ đến tôi,” Liv nói, cúi đầu để che đi nỗi xấu hổ đang lan tỏa trong ngực.

Adolf quay đi, bảo cô gọi khi sẵn sàng trở lại.

Khi cửa đóng lại, cô lại một mình. Nhưng cô không muốn ở lại căn phòng lạnh lẽo lâu hơn.

Tóc vẫn còn ẩm được buộc vội, Liv rời khỏi dinh thự.

Cô lo lắng cho Brad, nhưng lời cảnh báo của Hầu tước vang vọng trong đầu, khiến cô không dám đến studio của ông ta. Cô cảm thấy hèn nhát.

Camille, người từng để lại những lời ẩn ý với Liv, giờ thường xuyên xuất hiện tại dinh thự Baron ngoài giờ học. Vì vậy, anh thường gặp Liv khi cô đến dạy Million. Mỗi lần gặp, anh đều chào cô một cách nhiệt tình, và Liv đáp lại bằng một nụ cười mơ hồ, giữ khoảng cách.

Việc điều trị cho Corida cũng đã bắt đầu. Thay vì công việc vẽ bị tạm hoãn, Liv bắt đầu đến thăm thường xuyên tại dinh thự Berryworth để chăm sóc cho Corida. Ban đầu, Corida còn lo lắng, nhưng theo thời gian, cô dần bỏ cảnh giác.

Cuối cùng, Corida còn bắt đầu đến thư viện của dinh thự Berryworth. Đó là một cử chỉ hào phóng từ Marquis.

Liv, vốn luôn lo lắng cho việc học của Corida, rất biết ơn lòng tốt này. Hơn nữa, Adolf, người gần gũi với Corida, sẽ dành thời gian ở thư viện, giúp cô. Không phải một bài học chính thức, nhưng đủ để Corida có thể thảo luận về các cuốn sách mà cô quan tâm.

Nhìn thấy vậy, Liv cũng muốn dạy Corida những gì cô biết, nên luôn ở bên. Nhưng Corida dường như thích nói chuyện riêng với Adolf. Cuối cùng, Liv phải hiểu ý và lui lại.

Hôm nay cũng vậy. Corida đang trò chuyện về điều gì đó mà Liv không hiểu, cô nhắc nhở Liv rời đi, bảo nếu chán thì làm việc khác.

Liệu Liv có thể làm gì ở dinh thự Berryworth?

Dù lòng có chùng xuống, Liv không thể bày tỏ, biết rõ thời gian này có ý nghĩa thế nào với Corida, vốn luôn bị giam trong nhà một mình.

“Hôm nay lại bị đuổi nữa rồi à.”

Liv, đang nhìn chằm chằm vào cửa thư viện, quay lại. Là Philip, bước tới với khay di động. Anh luôn mang đồ ăn nhẹ cho Corida khi cô ở thư viện. Dù Liv nói không cần, anh chỉ cười và không có dấu hiệu dừng lại.

Thực ra, đồ ăn Philip mang theo được chuẩn bị cẩn thận theo hướng dẫn của Thierry. Với sự chu đáo như vậy, Liv khó có thể từ chối.

“Vào đây chờ một chút đi, cô ấy sẽ ra sớm thôi,” Philip gợi ý, rồi bước vào thư viện.

Tiếng cười vang lên từ bên trong, và không lâu sau, Philip quay lại mà không mang khay, chắc là để lại trong thư viện.

“Mời cô theo đây.”

Philip mỉm cười, dẫn Liv đi. Chẳng hiểu sao, Liv theo anh.

Họ đi dọc hành lang và bước ra ngoài. Chỉ vài bước, lối vào một vườn bách thảo tươi tốt hiện ra trước mắt.

“Cô còn nhớ chứ—tôi đã từng nói có một nhà kính bằng kính trong vườn bách thảo.”

“Vâng, tôi nhớ.”

“Khi chờ Corida và Adolf kết thúc buổi thảo luận đọc sách, cô có thể đi dạo. Trong nhà kính có một chỗ nghỉ ngơi thoải mái.”

Liv nhìn vườn bách thảo, suy tư. Corida thường mất khoảng một giờ ở thư viện, nghĩa là Liv phải tìm việc gì đó để làm trong thời gian đó. Trước đây, cô dùng thời gian chuẩn bị bài học cho Million, nhưng hôm nay quên mang tài liệu.

Không còn gì để làm trong dinh thự, nên đi dạo như Philip gợi ý có vẻ không tệ.

“Được rồi, cảm ơn đã cho tôi biết.”

Nhớ lời Philip, Liv bước vào vườn bách thảo.

Cô cảm nhận không khí mát mẻ, trong lành lan tỏa khắp không gian. Khác với những khu vườn gọn gàng khác, vườn bách thảo Berryworth mang vẻ tự do, nhưng không lộn xộn—có điều gì đó mê hoặc trong vẻ đẹp ấy. Thỉnh thoảng, cô nghe tiếng chim lạ gọi từ xa.

Nhà kính Philip nhắc tới không xa lắm. Làm bằng kính trong suốt, trông hình mái vòm từ bên ngoài, tạo cảm giác bí ẩn. Bề mặt lấp lánh dưới ánh nắng xuyên qua tán lá.

“Wow…”

Tạo ra một nhà kính bằng kính như vậy—không phải điều bình thường. No wonder Philip hào hứng chỉ cho cô.

Liv không kìm được, tiến gần nhà kính, miệng há hốc kinh ngạc. Kính mờ che tầm nhìn bên trong, chỉ thấy hình dáng mờ nhạt của cây cối, như một tấm rèm che kín.

Cô cẩn thận đẩy tay cầm, cửa mở êm ái.

Điều đầu tiên cô nhìn thấy là một rừng hoa rực rỡ sắc màu. Mùi thơm ngọt ngào tràn ngập mũi cô ngay khi bước vào.

Mắt mở to, Liv nhìn quanh. Hoa đủ loại kích thước, khiến cô không rời mắt.

Không chỉ có hoa, cô còn thấy một thác nước nhỏ bằng đá. Tiếng nước chảy hòa cùng hương hoa tạo không khí thanh bình.

Đi chậm theo lối đi sâu vào, Liv mê mải ngắm hoa, như bị thôi miên.

Click, clack!

Một âm thanh gõ nhịp gần đó. Liv nhìn quanh, tìm nguồn, và sớm phát hiện một đài phun khác. Một ống tre ngang hứng nước từ trên, nghiêng lên xuống như bập bênh.

Nhưng thứ thực sự thu hút cô là con chim bói cá màu vàng đậu trên dòng nước chảy.

Chim vàng ư?

Liv không rành về chim, nhưng chắc chắn không có loài nào lông vàng rực rỡ như vậy. Cô ngạc nhiên nhìn con bói cá.

Chim đứng yên, như chuẩn bị lao xuống nước bất cứ lúc nào. Mỏ dài gần như hé mở, đôi cánh gấp gọn sẵn sàng vỗ.

Nhưng dù cô chờ lâu, bói cá vẫn không cử động.

“Là chim nhồi bông.”

Bị tiếng nói đột ngột phía sau làm giật mình, Liv quay nhanh. Marquis đứng đó, tựa vào gậy. Xét vị trí,anh có lẽ đã ở trong nhà kính từ trước.

“À, tôi không nhận ra ngài ở đây…”

Liv lùi lại một bước nhỏ. Marquis, dường như không bận tâm, quay đầu nhìn con bói cá.

“Lông chim được nhuộm bằng hỗn hợp sơn và bụi vàng khi chế tác.”

Bụi vàng màu sắc rực rỡ đến vậy.

Miệng Liv há hốc trước sự xa hoa vô lý được trưng bày trong nhà kính của Marquis.

Khi cô nhìn con bói cá đầy ngạc nhiên,Hầu tước chậm rãi tiến lại gần. Dù cô cố tạo khoảng cách, họ vẫn đứng rất gần.

Với vóc dáng uy nghi ấy ở gần, cô không thể không cảm nhận rõ sự hiện diện của anh.

Và việc người này từng gần gũi với cô càng khiến Liv nhận thức rõ hơn.

Cô lặng lẽ cúi mắt. Trong im lặng, âm thanh duy nhất là tiếng nước chảy nhẹ.

Đây là lần đầu tiên cô đối diện Hầu tước kể từ lần quan hệ. Với việc điều trị cho Corida vẫn diễn ra, họ chưa hề có “công việc thêm” nào kể từ đó. Lịch làm việc của cô vốn thất thường, và nếu không có lệnh gọi từ Hầu tước, cô chỉ còn cách chờ vô thời hạn.

Có thể anh chưa hài lòng về lần đó.

Hoặc có thể, sau một lần, anh đã mất hứng thú.

Những suy nghĩ đó thoáng qua trong đầu cô. Tuy nhiên, Liv phần nào đoán khác. Nếu Marquis thật sự mất hứng thú, anh sẽ không hào phóng trong việc điều trị cho Corida.

Và bây giờ, nhìn cách Hầu tước cư xử, Liv cảm thấy giả định của mình là đúng.