Odalisque: Bí mật của Hầu tước và Nàng Gia Sư - Chương 77

Sau gần một giờ trò chuyện không ngừng, cuối cùng Million và Corida cũng bình tĩnh lại.

Lúc ấy Liv mới biết rằng Million, sau khi nghe tin đồn lan truyền tối qua từ các hầu gái, đã vội vàng bỏ nhà cha mẹ ra đi mà không xin phép. Việc Million hành động bốc đồng đã đành, nhưng những hầu gái kia lại để mặc cô bé ra ngoài, vậy họ nghĩ gì chứ?

Ngay lập tức sai hầu gái gửi tin nhắn cho Nam tước Pendence, Liv quyết định phải làm rõ rốt cuộc bên ngoài đang đồn những gì.

“Vậy những điều duy nhất có thể xác thực được chỉ là chuyện ở hiệu thuốc và tiệm may thôi à.”

Điều đó cũng nằm trong dự liệu. Không ai thật sự biết rõ mối liên hệ giữa Liv và Hầu tước.

Sự thật duy nhất có thể kiểm chứng là Hầu tước đã đến hiệu thuốc và tiệm may cùng Liv. Còn tất cả những chuyện khác chỉ là suy đoán và tưởng tượng dựa trên những mẩu thông tin ít ỏi ấy.

Nếu chỉ có thế, Liv còn có thể xoay sở. Ít nhất thì có một điều cô có thể giải thích rõ ràng.

“Chị đã nói với em là chị nợ Hầu tước rất nhiều rồi, đúng không? Thật ra, chính ngài ấy là người chu cấp cho việc chữa trị của Corida.”

Nghe vậy, đôi mắt Corida mở to, lập tức ngắt lời chị. “Chị! Sao chị chưa bao giờ nói với em rằng người giúp chúng ta là Hầu tước Dietrion!”

“Ngài ấy đâu phải là người có thể tùy tiện tiết lộ danh tính.”

Lời giải thích của Liv đơn giản nhưng đủ để khiến bất kỳ ai chấp nhận.

“Đó cũng là lý do chị đến Hyrob. Hầu tước đã tốt bụng sắp xếp để chị có thể mua loại thuốc mới.”

Thật may mắn khi nơi đầu tiên Hầu tước đưa Liv đến lại là Hyrob. Vì cô còn từng tranh cãi với gác cổng ở đó, nên càng dễ biến nó thành một cái cớ hợp lý.

“Còn chuyện ở tiệm may… Vốn dĩ không có kế hoạch. Nhưng khi bọn họ tỏ ra coi thường chị ở Hyrob, Hầu tước thấy thương hại nên đã giúp chị.”

Liv vốn không muốn nhắc đến việc mình bị đối xử tệ ở Hyrob, nhất là trước mặt những cô gái trẻ này. Nhưng so với để mặc trí tưởng tượng của họ bay xa, nói thế còn hơn.

“Chị cũng đoán được những lời đồn ngoài kia thế nào, nhưng đều không đúng. Đôi khi quý tộc địa vị cao sẽ kín đáo giúp đỡ người khác. Chúng ta chỉ may mắn được chọn thôi.”

Đây rõ ràng là một lời giải thích thực tế, hợp lý hơn hẳn so với một chuyện tình mơ hồ nào đó.

Million có vẻ hơi thất vọng, điều này lại khiến Liv nhẹ nhõm phần nào. Cô dịu dàng nói thêm: “Cho nên, Million này, nếu em nghe thấy chuyện này trong lúc trò chuyện cùng bạn bè, em có thể giải thích giúp chị được không?”

Liv còn nhớ rõ cảnh náo loạn trong buổi tiệc sinh nhật của Million khi Hầu tước xuất hiện. Tất nhiên, đám tiểu thư quý tộc kia giờ đây đều háo hức muốn moi thêm tin tức. Vì Liv là gia sư riêng của Million, người ta chắc chắn sẽ hướng câu hỏi sang cô bé.

Tuy hơi áy náy khi lợi dụng Million để xóa tan lời đồn, nhưng cách này hiệu quả hơn nhiều so với việc tự mình đứng ra giải thích. Dù sao thì chẳng ai dám thất lễ với Million cả.

Đương nhiên, cái cớ này cũng không thể giữ mãi. Nếu Hầu tước vẫn tiếp tục công khai hành động mà chẳng bận tâm đến dư luận, thì chuyện “sự bảo trợ” sẽ trở nên vô nghĩa.

Nhưng hiện tại, ngoài lời giải thích đó, Liv không còn cách nào khác để nói về mối quan hệ giữa cô và Hầu tước. Dù sau này hai người sẽ trở thành thế nào, ít nhất ban đầu hãy bắt đầu từ “sự giúp đỡ.”

“Chị chưa bao giờ nghĩ Hầu tước lại quan tâm đến việc bảo trợ.”

“Em cũng vậy—em thật sự rất bất ngờ.”

Million hơi bĩu môi rồi quay sang Corida. “Vậy nghĩa là em chưa bao giờ gặp Hầu tước sao, Corida?”

“Không, em chỉ đi chữa bệnh thôi…”

Corida gật đầu ngượng ngùng, rồi bất chợt ngẩng đầu. “Nhưng mà, chị, còn chuyện chị ở lại qua đêm hôm qua thì sao? Em tưởng… em nghĩ đó là vì tình yêu mới chứ.”

“Chuyện đó là…”

Liv khựng lại trước câu hỏi bất ngờ. Cô vừa bỏ lỡ cơ hội giải thích thì Corida đã vỗ tay, dường như hiểu ra.

“À, có phải lại đến chỗ Nam tước phu nhân Pendence không?”

Liv nhớ ra mình từng dùng cái cớ “Nam tước phu nhân Pendence” khi công việc phụ của mình bị phát hiện. Đó cũng là lý do cô viện dẫn mỗi lần về muộn.

Thấy Million đang mở to mắt nhìn qua lại giữa mình và Corida, Liv vội vàng đổi chủ đề.

“Làm sao hai em quen nhau vậy? Chẳng phải hôm nay mới gặp sao?”

Cố ý nâng giọng, cô khéo léo lái hướng chú ý của cả hai.

Million lập tức trả lời: “À, em đến tìm cô, nhưng cô không có nhà, nên em đợi. Trong lúc chờ thì em nói chuyện với Corida, thế là bọn em quen nhau!”

Với tính cách hoạt bát của Million và sự dễ gần của Corida, quả thật chẳng khó để họ nhanh chóng trở nên thân thiết.

Gần đây Corida dường như hòa đồng hơn, có lẽ nhờ gặp gỡ thêm nhiều người. Mà với Million, có lẽ cô bé chỉ cần biết Corida là em gái Liv liền lập tức đối xử thân thiện.

“Vậy sao không dẫn Corida theo sớm hơn? Nếu biết trước thì bọn mình đã thành bạn lâu rồi.”

Khi làm việc ở phủ Pendence, Liv có nhắc qua về em gái bệnh tật nhưng không nói kỹ. Chẳng cần thiết phải bày hết chuyện gia đình rắc rối, mà có nói ra cũng chỉ khiến người khác thêm mặc cảm.

Còn bây giờ, tình hình đã khá hơn, sức khỏe Corida cũng dần hồi phục. Nhìn thấy Million và Corida vui vẻ với nhau, Liv cũng cảm thấy nhẹ lòng.

“Chị thật sự vui khi thấy hai em hợp nhau.”

“Million rủ em đi chơi cùng đó.”

“Ở hồ có lễ hội mừng đoàn Sứ giả Hòa bình ghé thăm! Corida có thể đi cùng em không?”

Liv vốn định gạt đi, nhưng lời đề nghị cụ thể ấy khiến cô ngập ngừng.

“Một lễ hội à?”

Mới quen hôm nay mà đã rủ đi chơi cùng?

Thấy cô do dự, Corida liền chen vào, như để ủng hộ đề nghị của Million. “Bác sĩ nói em có thể ra ngoài mà! Bà ấy bảo em đã khỏe hơn nhiều rồi!”

Corida hiểu chị mình hơn ai hết, biết Liv luôn lo lắng mỗi khi em bước ra khỏi sân nhà. Vì thế, thay vì chỉ bày tỏ mong muốn, cô khéo léo viện dẫn đánh giá của bác sĩ Thierry.

Liv chau mày suy nghĩ. Quả thực Thierry đã khẳng định tình trạng của Corida khá tốt, nhưng bao nhiêu ngày chăm sóc tận tình khiến Liv khó mà yên tâm cho em ra ngoài.

Song, ánh mắt tràn đầy hy vọng của Corida, háo hức mong chờ lần đầu tiên được tham gia lễ hội, khiến cô chẳng thể nỡ từ chối.

Hơn nữa, nếu đi cùng Million… Nghĩ đến đám hầu cận và vệ sĩ luôn theo chân cô bé mỗi lần ra ngoài, đây có lẽ lại chính là cơ hội an toàn nhất cho Corida.

“Lễ hội còn vài ngày nữa, để chị hỏi lại bác sĩ, rồi mình quyết định sau nhé.”

Liv cố tình để ngỏ. Chỉ thế thôi cũng đủ làm gương mặt Corida bừng sáng. Million cũng tỏ ra phấn khởi, nói đầy hào hứng.

“Vì Hầu tước đã sắp xếp cho chị lấy thuốc mới, em sẽ nhanh khỏe thôi, rồi mình đi chơi nhé!”

Phải, thuốc mới. Không chỉ có bác sĩ giỏi, giờ Corida còn được chữa trị bằng thuốc mới nữa.

Nghĩ đến đó, bao lo lắng trong lòng Liv dần tan biến.

“Ừ.”

Sự thay đổi này quá đỗi kỳ diệu, đến mức chẳng còn lý do để phàn nàn về những lời đồn đại. Cuộc sống đã tốt đẹp hơn thế này—chẳng lẽ cô lại không thể chịu đựng chút ánh nhìn soi mói?

Liv nhìn Million và Corida, trong lòng dâng lên quyết tâm. Cô sẽ bình thản đón nhận sự ghen ghét, chê bai. Bởi lẽ, không cần làm vừa lòng tất cả mọi người. Chỉ cần những người thân cận nhất vẫn giữ nguyên như trước, vậy là đủ.

Nếu đổi lại có thể giữ gìn sự bình yên này và tiếp tục ở bên Hầu tước, cô sẵn sàng chấp nhận mọi lời đồn đoán.

Sau khi Liv cùng Hầu tước xuất hiện ở hiệu thuốc và tiệm may, tin đồn lan rộng khắp Buerno suốt một thời gian.

Tuy nhiên, vì danh tính Liv chưa được xác nhận công khai và cũng không ai bắt gặp thêm lần nào, nên lời đồn chỉ có thể dừng lại ở mức lan truyền. Xét cho cùng, thật khó để xác định một người chỉ dựa vào miêu tả mơ hồ về màu tóc hay mắt.

Trong số những gia đình quyền thế ở Buerno, như nhà của Million, có vẻ họ đã nắm rõ danh tính Liv. Nhưng thay vì tiếp cận trực tiếp, họ lại thận trọng quan sát tình hình.

Điều đó chưa đến mức tệ hại như Liv từng lo. Cô thậm chí còn nghĩ rằng nếu mình cứ lặng lẽ rút lui, có khi tin đồn sẽ tự phai nhạt. Nhưng cô không thể hoàn toàn ẩn mình—vẫn phải ra ngoài để lấy thuốc mới và quần áo may đo.

Tại Hyrob, Liv ngay lập tức được nhận ra. Người gác cổng từng hai lần cản đường đã biến mất, còn cô thì được đón tiếp niềm nở và mời vào phòng khách trong. Có vẻ chủ tiệm đã biết chuyện xảy ra giữa cô và gác cổng lần đầu.

Tất cả số thuốc mới mà Hyrob nhập về đều được trao tận tay Liv. Thierry đã khẳng định rằng loại thuốc này sẽ giúp Corida hồi phục nhanh chóng, khiến Liv có cảm giác như mọi thứ trên đời đều nằm trong tầm tay.

“Nếu cô để lại địa chỉ, chúng tôi có thể giao tận nơi.”

“Không cần, tôi sẽ tự đến lấy.”

Trong lúc nhiều ánh mắt đang dõi theo, tốt nhất là không để lại địa chỉ ở đâu cả. Huống chi, nếu có thể giao tận nơi, chắc Hầu tước đã sắp xếp từ đầu.

Khéo léo từ chối, Liv đứng dậy. Nếu muốn ghé qua tiệm may nữa thì phải đi nhanh thôi.

Tiệm may mà họ từng ghé là cửa hàng lớn nhất Buerno, nên Liv đoán nơi ấy hẳn rất đông khách. Nhưng khi tới nơi, cô lại bất ngờ thấy khung cảnh yên tĩnh lạ thường.

Từ xa, Liv vẫn thường thấy tiệm may lúc nào cũng náo nhiệt. Vậy mà giờ lại im ắng khác thường, khiến cô bối rối.

Chẳng lẽ hôm nay tiệm đóng cửa?

Còn đang ngập ngừng trước cửa, chưa kịp đưa tay đẩy, thì bất chợt có người từ trong vội vã lao ra.