Odalisque: Bí mật của Hầu tước và Nàng Gia Sư - Chương 88

Lần đầu tiên trong đời, Liv – người chưa từng được phép “xa xỉ” đến mức ngã bệnh – lại đổ cơn sốt nặng. Trước kia, dù làm việc quá sức hay dầm mưa tầm tã khi đi tìm thuốc, nàng vẫn chưa bao giờ ốm đến vậy, nhưng lần này thì khác, cơ thể yếu ớt của cô đã gục ngã.

Lo sợ em gái Corida mảnh mai của mình bị lây, Liv tự nhốt mình trong phòng, và lần đầu tiên, cô từ chối lời mời gọi của Hầu tước.

Trước đây, cô chưa từng nghĩ tới chuyện sẽ cự tuyệt anh, nhưng khi đã làm được, hóa ra lại dễ dàng đến không ngờ.

Đêm đó, trong cơn run rẩy trên giường, mồ hôi lạnh thấm đẫm gối, Liv mơ về một tương lai không có Hầu tước.

Đó là ác mộng hay là một giấc mơ hứa hẹn, cô cũng chẳng thể phân định.

“Dạo này thật khó gặp được anh.”

Ngồi duyên dáng trên chiếc ghế sô-pha sang trọng, Luzia chống cằm, khẽ mỉm cười ngọt ngào.

“Lâu rồi không gặp, Dimus.”

Dimus ngồi đối diện, gương mặt thản nhiên, không hề có ý định đáp lại lời chào của Luzia.

“Ta không có nhiều thời gian để trò chuyện dài dòng, nên mau kết thúc cho xong.”

Vừa ngồi xuống, anh đã lấy đồng hồ bỏ túi ra xem, để lộ rõ ràng rằng bản thân còn có việc quan trọng hơn.

Luzia nheo mắt, giễu cợt: “Có chuyện gì khẩn trương đến vậy? Tình nhân của anh đang đợi à?”

“Đúng thế.”

Câu trả lời ngắn gọn khiến nụ cười bông đùa của Luzia khựng lại.

Dimus liếc sang, lạnh lùng nói: “Gần đây ta rất để tâm đến cô ấy.”

Thực lòng mà nói, Dimus lấy làm tiếc khi phải phí thời gian ở đây với Luzia. Nếu không vì một lý do đặc biệt, hẳn anh đã chẳng thèm đồng ý gặp.

Nhưng Luzia tỏ vẻ không tin, chỉ nhếch mép như nghe phải một câu chuyện nhạt nhẽo. “Nhìn mặt anh chẳng có chút thuyết phục nào cả, thôi bỏ đi.”

“Ta không hiểu vì sao cô cho rằng ta nói dối.”

Dimus thừa nhận gần đây bản thân cư xử khác thường, đặc biệt là thái độ dành cho Liv. Ban đầu, anh chỉ nghĩ cô như một món sưu tầm thú vị, chẳng khác gì một tác phẩm nghệ thuật. Nhưng đến khi Liv nói mình ngã bệnh, không đến gặp vài ngày, Dimus mới nhận ra cô đã chiếm lấy một phần đời sống vốn tẻ nhạt của mình. Từ những buổi đi săn, dạy cô tập bắn, dạo bước hay ngồi yên trong thư phòng – Liv đã lặng lẽ xen vào mọi khoảnh khắc. Và chính sự vắng mặt đó đã khiến anh nhận ra.

Người ta thường nói chỉ khi mất đi mới nhận ra giá trị của một người – đúng vậy, sự hiện diện của Liv với Dimus là như thế.

Trong lúc đó, Dimus cũng biết Liv từng bước lên một cỗ xe ngựa trắng bốn ngựa khả nghi, chủ nhân chính là Luzia. Vì vậy, anh đã đồng ý gặp mặt, bởi sự tồn tại của Luzia vốn đã là gánh nặng cho Liv, và nay cô ta còn trở nên táo bạo hơn. Dimus quyết định sẽ đáp trả thích đáng.

“Ta biết tính khí khó chịu của cô, cũng đoán sẽ có chút chống đối, nhưng thế này là đủ. Khi Hồng y Calliope đến, chúng ta cần phải để lại ấn tượng tốt.”

Luzia – chẳng hay biết mục đích thật sự của Dimus – đã nở nụ cười đắc thắng.

Cô ta đưa cho anh một văn bản đã chuẩn bị sẵn: “Đây là điều khoản. Hãy giải quyết bằng một cuộc điều động ra nước ngoài. Mọi hồ sơ đều có thể xóa bỏ.”

Dimus liếc qua nội dung.

“Còn về Zighilt, khỏi lo. Nhờ Stephan, hắn sẽ phải im hơi lặng tiếng một thời gian.”

Nội dung đúng như dự đoán – một bản “hôn ước” trá hình dưới dạng giao kèo. Thứ mà Dimus từng nhận được không ít lần, kể từ hồi còn trong quân đội.

Ngày đó, Luzia từng cân đo giữa Stephan và anh: một bên là dòng dõi hiển hách, một bên là chiến công lẫy lừng nhưng thiếu gia thế. Và cán cân nghiêng về Stephan.

“Ta nhớ cô từng đánh giá ta không đủ giá trị để phá bỏ một cuộc liên minh quý tộc.”

“Những cuộc hôn nhân quý tộc thật buồn tẻ và lỗi thời. Ai còn muốn sống như thế nữa chứ?”

Dimus khẽ gõ ngón tay lên văn bản, nở nụ cười lạnh:

“Vậy thì cái này chẳng phải cũng lỗi thời y như thế sao? Ta cũng chẳng hứng thú với những người phụ nữ cũ kỹ.”

Sắc mặt Luzia thoáng biến đổi, giọng mềm mỏng đi:

“Tôi nghe nói anh gần đây có thú vui mới. Nhưng mà sưu tầm nghệ thuật ư? Một kẻ từng giết chóc ngoài chiến trường giờ lại định thong dong ngắm tranh ở thôn quê sao?”

Dimus khẽ nhếch môi: “Cũng đúng. Như cô biết đấy, ta cần thấy máu chảy đều đặn mới yên tâm được.”

Anh ngoái đầu ra hiệu. Charles lập tức mở cửa, Roman lôi xộc vào một kẻ mặt mũi bê bết máu, run rẩy khi thấy Luzia.

“Tiểu thư Malte!”

Luzia nhíu mày.

Dimus ngả người lười nhác, giọng chán chường: “Cô biết hắn sao?”

“Không hề.” Luzia lạnh lùng lắc đầu.

Tên kia tuyệt vọng van vỉ: “Xin… xin tiểu thư cứu mạng…”

Chưa kịp nói hết, tiếng súng nổ chát chúa vang lên. Dimus rút súng lục bạc trong áo, động tác nhanh gọn đến mức như thói quen.

Đoàng!

Máu loang trên ngực gã đàn ông. Luzia hét toáng, vệ sĩ lao lên, nhưng Dimus đã nổ súng lần nữa. Một kẻ ngã gục, những kẻ còn lại lập tức bị Roman và Charles khống chế.

Luzia tái mặt, thụt lùi liên tiếp.

“Ngươi… ngươi dám…”

Dimus lạnh nhạt: “Kẻ chưa từng biết sợ thì luôn tưởng mình bất khả xâm phạm.”

“Ngươi có biết ta là Malte…”

“Stephan chưa nói cô nghe sao? Ta từng bẻ gãy tay hắn đấy. Đừng đem gia tộc ra làm lá chắn.”

“Dimus!”

“Chưa ai dạy cô đừng tùy tiện gọi thẳng tên đàn ông sao? Đúng là được nuông chiều quá mức.”

Đoàng!

Viên đạn xuyên rách vải ghế ngay chỗ Luzia vừa ngồi. Cô ta chết lặng, gần như sắp ngất.

Dimus mới nở nụ cười hài lòng, thong thả rút hộp xì gà. Charles nhanh chóng tiến đến châm lửa.

“Vậy, cô bảo sẽ xóa hồ sơ quân ngũ của ta à?”

Dimus phả một làn khói mỉa mai.

“Cô thật sự tin rằng ta không thể quay lại sao? Ta khó mà tin được một người như cô lại ngây thơ đến thế, thưa Tiểu thư Malte.”