Odalisque: Bí mật của Hầu tước và Nàng Gia Sư - Chương 98

“Tôi không có ý định hợp tác.”

“…Dù vậy, sống như thế này cũng không ổn.”

Một nếp nhăn sâu hằn trên trán Calliope. Dường như ông cũng đã lang thang khắp Buerno, gặp gỡ nhiều người, nghe ngóng những tin đồn về Dimus đang lan truyền khắp thành phố.

“Sống cuộc sống xa hoa với tình nhân, giống như bất kỳ quý tộc trụy lạc nào khác…”

Calliope nói với giọng không giấu giếm, rõ ràng thể hiện sự bất mãn. Giọng nói ấy gợi nhớ đến giọng nghiêm trang mà ông đã dùng lúc trước trong nhà nguyện rộng lớn để đọc Kinh Cầu Phước.

Dimus lẩm bẩm với vẻ mặt chán nản: “À, đến lúc phải thú nhận rồi sao?”

“Những thứ này không được trao cho cậu để cậu có thể sống như thế này.”

Được ban cho anh ư? Những thứ Dimus đang sở hữu, dù là tiền bạc hay danh hiệu trống rỗng, đều không phải do ai “ban tặng”. Anh chỉ nhận được sự đền bù cho những gì đã mất. Vì vậy, anh không hề cảm thấy mắc nợ Đức Hồng Y Calliope – ngay cả sự hỗ trợ mà anh nhận được trong suốt thời niên thiếu.

Sự buông thả lúc trẻ chỉ dẫn đến những hậu quả cần phải kiểm soát. Tại sao Dimus phải biết ơn điều đó? Đức Hồng Y chỉ đơn giản là đã kiểm soát được điểm yếu của mình trước khi bất kỳ ai kịp nhận ra, và đã áp đặt ảnh hưởng của mình lên chúng.

Vậy mà ông ta vẫn ở đây, hành động như thể có một mục đích cao cả nào đó đằng sau tất cả. Thật nực cười.

“Những điều đó được trao cho cậu để cậu chờ đợi thời điểm thích hợp, để dạy cậu tính kiên nhẫn.”

“Thời điểm thích hợp” là gì?”

Một nụ cười nhếch mép hiện lên ở khóe môi Dimus.

“Kể cả khi ông trở thành Gratia, con trai ông cũng không bao giờ có thể bước đi một cách kiêu hãnh được.”

Lời thề độc thân của hàng giáo sĩ vừa thiêng liêng vừa cao quý. Dù có chuyện gì xảy ra, Đức Hồng Y Calliope, được các tín đồ trên toàn thế giới yêu mến, sẽ không bao giờ để lộ điểm yếu tuyệt đối duy nhất của mình.

Dòng máu chảy trong huyết quản của Dimus sẽ bị từ chối mãi mãi.

“Trước mặt Chúa, huyết thống chẳng là gì cả. Người ta vẫn có thể sống một cuộc đời viên mãn, huy hoàng ngay cả khi không có chúng.”

Dimus xoay điếu xì gà giữa các ngón tay, nghiêng đầu. Cuộc trò chuyện kéo dài, anh cảm thấy ngày càng chán nản và khó chịu.

Thật ra, anh đã cảm thấy bất an từ sáng. Tâm trạng anh đã không tốt kể từ khi thức dậy. Có lẽ vì anh đã không gặp Liv nhiều ngày rồi. Mặc dù cô đã yêu cầu không được gọi đến, nhưng anh không ngờ mình lại cảm thấy lo lắng đến vậy.

“Điều tôi muốn hỏi là tại sao cuộc sống của tôi hiện tại lại không tươi đẹp…”

Cảm thấy chán ngán với lời mỉa mai của chính mình, Dimus lè lưỡi, vẻ mặt lạnh lùng hiện rõ.

“Đức Hồng Y có vẻ hơi khó nghe. Hay là do tuổi tác đã khiến khả năng nghe của ngài giảm sút?”

“Ta đã từng nghĩ rằng con là một đứa trẻ có tham vọng lớn.”

“Tôi vẫn vậy.”

Dimus trả lời một cách thờ ơ trước khi rít thêm một hơi xì gà.

“Không cần phải thất vọng đâu. Tôi giống ông hơn ông nghĩ đấy.”

Thật không may, không có gạt tàn nào ở đó cả—chỉ có một tách trà ấm.

“Nếu là Malte thì sẽ không có vấn đề gì, nên không cần phải cố gắng ghép lại bản đề xuất đã bị rách nát đó.”

Stephan Zighilt là một kẻ hèn nhát, run rẩy ngay cả khi đối mặt với hôn thê của mình, sợ phạm sai lầm. Anh ta thực sự là một kẻ đáng thương. Nếu chỉ dựa vào lòng dũng cảm thuần túy, Luzia có lẽ là một đối thủ xứng tầm hơn. Stephan chỉ có cảm giác tự ti và thất bại.

Vậy nên, anh tìm kiếm sự an ủi trong những cuộc điều tra sâu rộng. Dĩ nhiên, Malte cũng nằm trong danh sách đó. Và tất cả đều do Dimus thực hiện.

Điều đó có nghĩa là mọi giao dịch ngầm được thực hiện dưới tên Stephan thực chất đều do Dimus thực hiện.

“Tôi không ra về tay không. Tôi đã tiếp cận được rất nhiều thông tin.”

“…Bao nhiêu?”

“Ông có tò mò không?”

Môi Dimus hơi cong lên. Tuy Hồng y Calliope vẫn giữ vẻ bình tĩnh, Dimus vẫn thấy rõ mắt ông ta sáng lên trong giây lát.

Vẻ ngoài của anh lúc xuất viện trông như một con chó bị đánh đập—chẳng trách Calliope tin rằng anh đã sống trong cảnh bất lực khi phải lẩn trốn. Xét đến nguồn gốc máu của Dimus, ông ta lẽ ra phải biết Dimus sẽ không chịu đựng một cách dễ dàng.

Dimus rũ bỏ những cảm xúc gắn liền với những ký ức không mong muốn khi anh đứng dậy.

“Chỉ cần ông không chạm vào tôi, tôi sẽ không có ý định làm phiền ông nữa. Vậy nên, từ giờ trở đi, ông đừng quan tâm đến tôi nữa.”

Dimus thả điếu xì gà vào tách trà. Vì anh gần như không chạm vào nên tách trà đã đầy, và điếu xì gà dày khiến nước trà tràn ra ngoài.

“Đây là một nguyên tắc rất đơn giản, nên tôi tin là tôi không cần phải giải thích thêm nữa.”

Trà giờ đã đầy tro, đổ ra khắp bàn. Dimus liếc nhìn, lơ đãng nghĩ.

Dường như anh cũng đã đến giới hạn, giống như tách trà bị đổ. Liv đã yêu cầu anh đừng đến thăm cô, nhưng đó không phải là lý do để tránh gặp cô.

Anh cần phải gặp cô ấy ngay lập tức.

Khi Dimus kết thúc cuộc trò chuyện với Đức Hồng y và đến trước nhà Liv, bầu trời đã ngập tràn ánh sáng của mặt trời lặn.

Theo những tin tức gần đây, Liv và Corida, những người đã ra ngoài, sẽ sớm trở về nhà. Dimus nhìn chằm chằm vào ngôi nhà gọn gàng, giản dị hiện ra qua cửa sổ xe ngựa và thở dài.

Đầu ngón tay anh ngứa ran. Cảm giác như đã rất lâu rồi kể từ lần cuối anh được thỏa mãn chỉ bằng cách ngắm nhìn Liv từ xa. Anh muốn vuốt ve làn da mềm mại, trắng muốt ấy, muốn len lỏi vào từng thớ thịt mỏng manh của cô. Anh muốn cảm nhận đôi tay cô dịu dàng vuốt ve cơ thể đầy sẹo của mình.

Cho dù không thể đưa cô về dinh thự, chắc chắn anh vẫn có thể làm được điều mình muốn với cô trên xe ngựa. Dimus tưởng tượng ra Liv sẽ chào đón anh như thế nào.

Nếu anh ta đề nghị làm chuyện đó ở nhà cô, cô sẽ hoảng hốt và vội vã trèo lên xe ngựa. Một ngôi nhà nhỏ như vậy sẽ không thể che giấu tiếng rên rỉ của họ. Không khó để tưởng tượng Liv lắc đầu, nói rằng cô không thể để em gái nghe thấy tiếng rên rỉ của mình. Cô chắc chắn sẽ không giấu được sự đỏ mặt đang lan dần đến tận cổ, ngay cả khi cô cố gắng hết sức để che giấu sự xấu hổ của mình.

Hoặc có lẽ ngược lại cũng được.

Lần cuối cùng họ ở bên nhau, Liv chủ động và phóng khoáng hơn anh tưởng rất nhiều. Cô trông như một kỹ nữ lão luyện trong chuyện chăn gối. Anh luôn nghĩ cô sẽ giữ thái độ dè dặt trên giường, nhưng có lẽ lần này cô cũng sẽ vòng tay ôm lấy cổ anh.

Có lẽ cô ấy sẽ thì thầm rằng cô ấy nhớ anh, rằng cô ấy muốn chạm vào vết sẹo của anh, rằng cô ấy muốn gặp anh.

Dù cô ấy thì thầm một cách e thẹn hay ngân nga một cách quyến rũ – dù thế nào đi nữa, mọi thứ đều tốt đẹp. Bất cứ điều gì Liv nói đều được hoan nghênh. Chỉ riêng sự tồn tại của cô ấy cũng khiến anh cảm thấy mình cao quý.

Anh là thần của cô và cô đối xử với ông như vậy.

Trong lúc anh đắm chìm trong những mộng tưởng ấy, màn đêm buông xuống hoàn toàn. Từng ánh đèn lần lượt thắp sáng đường phố, và cửa sổ những ngôi nhà gần đó cũng bắt đầu sáng rực.

Những con phố trở nên tối sầm khi màn đêm buông xuống, nhưng ngôi nhà của Liv vẫn im lặng.

Dimus, người vẫn chờ đợi mà không hề lo lắng, thấy biểu cảm của mình dần trở nên cứng đờ.

Họ đã đến quá muộn.

Liv luôn về nhà trước khi trời tối hẳn – cô sợ đường phố tối tăm. Từ khi bắt đầu hẹn hò với Corida, cô thậm chí còn về nhà sớm hơn thường lệ.

Bây giờ, cô ấy hẳn đã quay về rồi.

“…Liv?”

Khi Hầu tước bước ra khỏi xe ngựa, một người hầu đang đợi gần chỗ ngồi của người đánh xe nhìn ông với vẻ bối rối.

“Tìm hiểu xem chuyện gì đang xảy ra.”

Sau khi ra lệnh ngắn gọn, Hầu tước sải bước về phía nhà Liv. Ngôi nhà trông càng tĩnh lặng và cô đơn hơn trong bóng tối, không một ánh đèn.

Mở cánh cửa khóa không hề khó. Không cần dụng cụ, chốt cửa đã dễ dàng gãy chỉ sau vài cú đẩy mạnh. Dimus bước vào căn nhà trống không, quan sát bên trong.

Phòng khách ngổn ngang những chiếc hộp. Tất cả đều là quà Dimus gửi cho Liv.

Dimus mở nắp chiếc hộp gần nhất. Bên trong là một chiếc váy còn nguyên vẹn, được gấp gọn gàng.

“……”

Anh cảm thấy một luồng lạnh chạy từ ngón chân lên đến tận đỉnh đầu.

Thắp nến và đèn trong nhà, Dimus chậm rãi đi qua phòng khách, mở từng cánh cửa còn lại. Ngoại trừ không khí mát mẻ, căn nhà dường như tràn ngập dấu hiệu của sự sống.

Nhưng mà… có điều gì đó không ổn.

Dimus dừng lại trước một căn phòng đặc biệt—phòng Liv. Mùi hương quen thuộc của cô xộc vào mũi anh.

Phòng của Liv gọn gàng ngăn nắp, đúng như cô ấy. Dường như chỉ chứa những thứ cần thiết. Đứng ở cửa, nhìn chằm chằm vào cảnh tượng trước mắt, Dimus tiến đến tủ quần áo gần đó. Anh mở ngăn kéo trên cùng, để lộ một chiếc hộp quen thuộc.

Đó là hộp trang sức anh tặng cô, bên trong có một sợi dây chuyền kim cương và đôi bông tai. Bên cạnh là những món trang sức khác – tất cả đều là quà tặng của Dimus.

Chỉ có những thứ mà Dimus đã đưa cho cô.