Odalisque: Bí mật của Hầu tước và Nàng Gia Sư - Chương 99

Một cảm giác lo lắng thoáng qua gáy Dimus. Ánh mắt anh hướng về phía bàn làm việc, nơi có một tờ giấy duy nhất nằm trên bề mặt vốn đã gọn gàng. Mọi thứ khác đều ngăn nắp, nhưng tờ giấy duy nhất ấy lại nằm một cách lộ liễu, như thể được cố tình để cho ai đó nhìn thấy.

Như bị một lực nào đó kéo lại, anh ta đưa tay ra lấy. Lật mặt lại, anh ta thấy nét chữ ngay ngắn. Khuôn mặt Dimus tái mét và cứng đờ.

[Xin hãy hiểu cho nỗi sợ hãi mà tôi không thể chịu đựng được, nỗi sợ hãi khiến tôi phải rút lui. Ngài là một nhà sưu tập xuất sắc, và tôi tin rằng ngài sẽ nhanh chóng tìm thấy thứ gì đó có giá trị. Tiếc là tôi không phải là người như vậy.]

Rầm!

“Liv!”

Tiếng cửa trước mở toang vang vọng khắp nhà.

“Chị em nhà Roidaise đã biến mất!”

Tờ giấy nhăn nhúm lại dưới bàn tay siết chặt của Dimus. Nét chữ, giống hệt chủ nhân của nó, bị bóp nát dưới bàn tay anh. Anh cảm thấy như toàn bộ máu trong cơ thể đang rút cạn.

***

Mồ hôi thấm đẫm đôi bàn tay nắm chặt của cô. Corida, nhận thấy vẻ căng thẳng của Liv, nhìn cô với vẻ mặt lo lắng.

“Chị ổn chứ…?”

“Chị ổn, Corida.”

Liv khẽ thì thầm với Corida, kéo mũ trùm đầu chặt hơn theo thói quen. Cô đã cải trang thành đàn ông, khoác áo choàng và kéo mũ trùm đầu xuống thấp, nhưng cô vẫn cảm thấy bất an.

Liv thận trọng tiến về phía trước, Corida – cũng cải trang thành nam giới – theo sau. Qua những người qua đường đang lướt qua vai cô, cô có thể nhìn thấy cỗ xe ngựa chung mà họ định đi. Tiếng hét của người dẫn đường báo hiệu cỗ xe sắp khởi hành cũng lọt vào tai cô.

“Hai cái nhé.”

Liv lấy số tiền đã chuẩn bị trước ra đưa cho hướng dẫn viên, người đưa cho cô hai tấm vé. Corida đứng cạnh cô nhanh chóng nhận lấy.

Ngay cả sau khi lên xe ngựa, Liv vẫn không hề lơ là cảnh giác. Cô linh cảm thấy Hầu tước đang có người theo dõi mình. Cái cách anh  dường như luôn nắm rõ từng cử động của cô—đó không chỉ là trực giác. Cô không ngờ rằng chỉ cần rũ bỏ cỗ xe ngựa và người đánh xe mà anh cung cấp là đủ để thoát khỏi sự theo dõi của ông ta.

Vậy nên trong nhiều ngày, Liv đã mặc những bộ đồ bình thường nhất trên phố, đi xe ngựa chung rẻ nhất mà ai cũng có thể đi, và lang thang khắp những khu vực đông đúc. Suốt thời gian đó, cô lo lắng liệu việc này có thực sự hiệu quả hay không. Nếu sự giám sát của Hầu tước tỉ mỉ như cô lo sợ, thì những trò nhỏ nhặt như vậy sẽ không đủ.

Người đã tiếp thêm can đảm cho cô chính là Camille. Với kinh nghiệm dày dặn trong việc theo dõi người khác, Camille có thể nhận ra liệu mình có bị theo dõi hay không. Anh ta đảm bảo với cô rằng sự giám sát của Hầu tước lỏng lẻo hơn cô nghĩ.

Suy cho cùng, những người mà Hầu tước giao cho cô là để theo dõi cuộc sống thường ngày của cô, chứ không phải để ngăn cản cô trốn thoát.

Bỏ trốn.

Khi cỗ xe bắt đầu di chuyển chậm rãi, Liv nuốt nước bọt.

Đúng, đây là một cuộc trốn thoát.

Một cuộc trốn thoát khỏi Hầu tước, người có thể bỏ rơi cô bất cứ lúc nào; khỏi Buerno, nơi danh tiếng của cô đã bị hủy hoại không thể cứu vãn; và khỏi cuộc sống đã trở nên giống như một chú hề.

“Chúng ta… đang đi đâu?”

Corida, người đang ngắm nhìn cảnh vật trôi qua nhanh chóng, thì thầm bằng giọng nhỏ nhẹ.

Liv không có thời gian để giải thích cặn kẽ với Corida. Quyết định bỏ trốn được đưa ra một cách bốc đồng, và mọi chuẩn bị đều được đẩy nhanh. Tuy Corida tỏ vẻ bối rối trước sự thay đổi đột ngột của Liv, cô bé không phản đối.

“…Đến ga tàu.”

“Chúng ta có vé không?”

“Chúng ta sẽ quyết định khi đến đó.”

Họ không thể mạo hiểm mua vé trước và có thể bị bắt. Liv dự định sẽ chọn chuyến tàu sớm nhất khi họ đến ga.

“…Chúng ta sẽ không quay lại, phải không?”

“KHÔNG.”

Ngay sau khi trả lời ngắn gọn, Liv thở dài nói thêm: “Chị xin lỗi.”

Giá như cô chịu đựng thêm một chút nữa, biết đâu họ đã có thể ổn định cuộc sống ở đâu đó cho đến khi Corida hoàn toàn bình phục. Biết đâu cô còn có thể giúp Corida học hành và lo cho tương lai. Giá như cô chịu đựng thêm một chút nữa.

Nhưng cô không thể chịu đựng được sự sỉ nhục và đã bỏ trốn như một tên tội phạm.

Hầu tước sẽ nổi giận. Nghĩ đến tất cả những gì anh đã làm cho Liv, cơn giận của anh cũng là điều tự nhiên. Cô không thể đáp lại tất cả những hỗ trợ tài chính mà anh đã dành cho cô, nhưng Liv đã để lại mọi thứ có thể ở nhà. Cô đi với hành lý gọn nhẹ.

Những thứ ít ỏi cô mang theo là một số loại thuốc mới mua và số tiền cô đã tích cóp được trong những ngày đầu đi làm thêm.

À, và cô còn mang theo một khẩu súng lục nhỏ nữa, phòng trường hợp cần dùng đến.

“Chị lại khiến em đau khổ vì chị lần nữa rồi.”

“Chị đang nói cái gì vậy? Chị nghĩ ai đã giúp em khỏe mạnh như thế này?”

Corida khẽ mắng Liv, lông mày nhíu lại. Liv nở một nụ cười nhạt nhẽo, chua chát trước khi quay đi, lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ. Bên ngoài, bầu trời nhuộm sắc hoàng hôn.

Họ phải đến ga tàu trước khi đêm xuống.

***

Dimus nhìn chằm chằm vào cấp dưới đang báo cáo với mình, khuôn mặt của người này tái nhợt như tờ giấy.

“Họ chắc chắn đã bị nhìn thấy rời khỏi sự kiện ở quảng trường trung tâm…”

Sự kiện tại quảng trường trung tâm được tổ chức cùng lúc với buổi cầu nguyện ban phước lành do Đức Hồng Y chủ trì. Đây là buổi cầu nguyện ngoài trời dành cho những người không thể trực tiếp tham dự buổi lễ của Đức Hồng Y. Dĩ nhiên, quảng trường đã chật kín người dân Buerno.

Vì thế, việc theo dõi hai chị em này trở nên khó khăn hơn bình thường, nhưng họ khẳng định rằng mình không hề mất dấu họ.

“Chúng tôi thấy họ vào một cửa hàng lưu niệm, nhưng sau đó thì mất dấu họ.”

Đám thuộc hạ đã chờ sẵn ở một vị trí có thể nhìn rõ lối vào. Vì cửa hàng đông nghẹt khách nên họ quyết định không đi theo họ vào trong.

Khi hai chị em bắt đầu dành nhiều thời gian hơn dự kiến ​​trong cửa hàng, những người cấp dưới cho rằng đó chỉ đơn giản là vì hàng thanh toán dài vì đông người.

“Chúng tôi tin rằng đây không phải là vụ bắt cóc hay cướp.”

“…Tất nhiên là không.”

Bắt cóc hai người từ một cửa hàng lưu niệm đông đúc là điều vô lý. Ngay cả khi không có chuyện đó, sự thật vẫn rõ ràng: chị em nhà Roidaise đã trốn thoát. Mảnh giấy Liv để lại trên bàn đã đủ chứng cứ.

Dimus liếc nhìn tờ giấy nhàu nát trong tay. Nhiều suy nghĩ chạy qua tâm trí anh.

“Chúng tôi đã tìm kiếm khu vực xung quanh cửa hàng lưu niệm, nhưng có quá nhiều người…”

“Chuẩn bị ngựa.”

Cắt ngang báo cáo của cấp dưới một cách lạnh lùng, Dimus bước nhanh về phía trước.

“Chúng ta đang đi đến ga tàu.”

Người thuộc hạ có vẻ bối rối một lúc nhưng nhanh chóng tuân lệnh, không nói một lời, chuẩn bị ngựa. Dimus nhẹ nhàng leo lên ngựa, tay nắm chặt dây cương.

Ngay khi nhận ra Liv đã bỏ chạy, anh theo bản năng hình dung ra cô sẽ làm gì tiếp theo. Chỉ mất một lúc để kìm nén cảm xúc và suy nghĩ lý trí.

Nếu cô ấy quyết tâm trốn thoát, lựa chọn của cô ấy sẽ rất hạn chế.

Hôm nay thành phố đặc biệt đông đúc khách du lịch. Lý do cô chọn hôm nay có lẽ là để hòa nhập vào đám đông.

Sau khi đã thành công trong việc thoát khỏi tay chân của Dimus, cô không thể nào tiếp tục lẩn trốn ở Buerno. Liv đủ thông minh để biết rằng cô sẽ bị bắt chỉ trong vài ngày nếu cố gắng. Vì vậy, bước đi hợp lý tiếp theo của cô là rời khỏi thành phố ngay khi cắt đuôi được bọn truy đuổi.

Phương tiện di chuyển tốt nhất cho cô lúc này là tàu hỏa. Có lẽ cô sẽ đi chung toa tàu đến ga. Quảng trường trung tâm, ngay cả vào những ngày bình thường, cũng là nơi có một trạm dừng xe ngựa lớn.

Cô ấy có cải trang không? Nếu muốn tránh dù chỉ một cái nhìn thoáng qua, việc thay quần áo cũng hợp lý. Nhiều khả năng, cô ấy sẽ ăn mặc kín đáo và giản dị.

Đôi mắt xanh của Dimus nhìn bầu trời đang tối dần. Xe ngựa chung dừng lại ở mỗi ga, và hôm nay, với lượng người tăng thêm, tiến độ sẽ chậm hơn.

Với rất nhiều phương tiện trên đường, ngay cả tuyến đường chính cũng sẽ bị tắc nghẽn, nhưng Dimus, cưỡi ngựa, có thể đi theo con đường nhanh hơn đến nhà ga.

Miễn là anh không đến quá muộn.

***

“Giúp… Bất cứ điều gì cô cần, cứ nói với tôi.” Camille, giật mình trước lời cầu xin giúp đỡ của Liv, nhanh chóng gật đầu mạnh mẽ.

Liv lặng lẽ quan sát anh trước khi lên tiếng: “Anh thực sự có thể giúp tôi bất cứ việc gì không?”

“Tất nhiên rồi.”

“Nếu tôi nhờ giúp đỡ để rời khỏi Buerno một cách lặng lẽ thì sao?”

Camille nhất thời không nói nên lời, rõ ràng là rất ngạc nhiên trước yêu cầu bất ngờ này.

“…Rời khỏi Buerno…”

“Như anh thấy đấy, tôi không thể ở lại đây thêm nữa. Nên tôi muốn lặng lẽ rời đi.”

“Nhưng…!”

“Thầy Marcel, anh biết là những lời đồn về tôi cũng liên quan đến anh mà. Sự biến mất của tôi cũng sẽ tốt cho anh.”

Camille đỏ mặt trước lời nói thẳng thừng của Liv. Anh ta rành chuyện phiếm trong giới thượng lưu, nên chắc hẳn cũng nghe được những lời đồn đại liên quan đến mình.

Camille, ngượng ngùng xoa mặt, thở dài rồi đáp: “Chuyện đó… tôi xin lỗi. Tôi đã vô ý, và đã gây rắc rối cho cô. Tôi chỉ biết xin lỗi thôi.”

Liv im lặng nhìn khuôn mặt đỏ bừng của Camille trước khi bình tĩnh cúi mắt xuống.

“Nếu anh cảm thấy có chút thương hại với tôi thì hãy giúp tôi rời đi.”

“Cô cần sự giúp đỡ nào?”

Nghe câu hỏi của Camille, tay Liv vô thức nắm chặt lại. Cô nhìn xuống bàn tay đang nắm chặt của họ, dành một chút thời gian để sắp xếp lại suy nghĩ, rồi chậm rãi nói.